Raymond Berry, quien llevó a los Patriots a su primera aparición en el Super Bowl, muere a los 93 años

Raymond Berry, receptor abierto del Salón de la Fama y uno de los entrenadores en jefe más exitosos en la historia de la franquicia de los New England Patriots, falleció. Berry falleció el lunes a la edad de 93 años, anunció el Salón de la Fama del fútbol profesional en su sitio web.

Nacido en Corpus Christi, TX, el 27 de febrero de 1933, Berry jugó fútbol americano en la escuela secundaria con su padre, pero no comenzó hasta su último año. Posteriormente pasó un tiempo en la Universidad Schreiner antes de terminar su carrera universitaria en SMU, donde atrapó sólo 33 pases en tres temporadas.

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Como resultado de su falta de producción, tuvo que esperar hasta la ronda 20 del Draft de la NFL de 1954 para escuchar su nombre en el puesto 232 en general por los Baltimore Colts. A pesar de su falta de pedigrí en el draft, se convirtió en uno de los mejores receptores de pases de su época. Cuando se retiró después de una campaña de 1967 acortada por lesiones, había sido elegido All-Pro tres veces y había ganado seis viajes al Pro Bowl.

Apareciendo en 154 juegos de temporada regular, atrapó 631 pases para 9,275 yardas, la mayor cantidad en la historia de la liga en el momento de su retiro. Berry también atrapó 68 touchdowns.

Su éxito en la temporada regular se trasladó a la postemporada. Dos veces campeón con los Colts, registró 20 recepciones para 284 yardas y una anotación en cuatro partidos de playoffs.

Berry comenzó a entrenar inmediatamente después de su retiro, pasando tiempo con los Cowboys, Lions y Browns, así como en Arkansas antes de unirse a los Patriots en 1978. Inicialmente entrenó a receptores abiertos bajo Chuck Fairbanks, Ron Erhardt y Ron Meyer, asumió como entrenador en jefe interino luego del despido de Meyer en 1984.

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En su primera temporada a tiempo completo, Berry llevó a los Patriots a un récord de 11-5, así como a su primer viaje al Super Bowl. Si bien su equipo finalmente fue derrotado 46-10, la carrera de Berry tuvo un comienzo prometedor.

Incluyendo su período interino en 1984, terminó pasando cinco temporadas y media como entrenador en jefe de los Patriots. Berry tuvo marca de 48-39 en la temporada regular, 3-2 en los playoffs, ganó un título divisional y consiguió dos puestos en los playoffs. Sin embargo, después de una pelea con el nuevo propietario de la franquicia, Victor Kiam, fue reemplazado por Ron Rust en 1990.

Más tarde, Berry fue elegido para el Equipo de los Patriots de la década de 1980. Luego terminó su carrera como entrenador con temporadas en Detroit y Denver, ambas veces trabajando con los mariscales de campo.

A Berry le sobreviven su esposa durante 65 años, Sally, así como tres hijos y nueve nietos.