Como lo han hecho durante décadas, miembros prominentes del establishment del Partido Demócrata marcharon el domingo en el desfile anual del Día de Israel en la ciudad de Nueva York. Quizás lo más notable, sin embargo, fue quién estaba desaparecido.
Zohran Mamdani, alcalde de la ciudad de Nueva York, se negó a asistir, citando su oposición al gobierno israelí, al que acusó de cometer genocidio en Gaza.
«Dije durante la campaña electoral que no asistiría al desfile y dejé muy claras mis opiniones sobre el gobierno israelí», dijo Mamdani a los periodistas la semana pasada, enfatizando que la seguridad pública seguía siendo primordial y prometiendo una fuerte presencia policial.
Se cree que Mamdani es el primer alcalde que se perdió el desfile desde que comenzó en 1964. Brad Lander, un político judío y ex contralor de Nueva York que ahora se postula para el Congreso, y los grupos progresistas Israelíes por la Paz y Judíos por la Justicia Racial y Económica (JFREJ), también se mantuvieron alejados.
JFREJ publicó en X: «El Desfile del Día de Israel, en el que participan políticos israelíes que no sólo han aplaudido el genocidio de los palestinos, sino que son parte del gobierno que comete ese genocidio, no es una celebración de la identidad u orgullo judío. @NYCMayor lo sabe. Estamos agradecidos de que no asista».
Su postura contrastó con la comisaria de policía de la ciudad, Jessica Tisch, que asistió al evento. Ella dijo: “Es decisión del alcalde no marchar y es mi decisión marchar con orgullo”.
Otros demócratas presentes incluyeron al senador de Nueva York Chuck Schumer; Los representantes Dan Goldman y Jerry Nadler, la gobernadora Kathy Hochul; la Fiscal General Letitia James; los ex alcaldes Eric Adams y Michael Bloomberg; y el exgobernador Andrew Cuomo.
La ausencia de Mamdani enfureció a algunos líderes proisraelíes, que consistentemente se han opuesto a su liderazgo por sus críticas a Israel. Jonathan Greenblatt, director ejecutivo de la Liga Antidifamación proisraelí, escribió en el Times of Israel: «Su ausencia no fue el resultado de algún tipo de conflicto de programación. Fue una afirmación ideológica y vergonzosa».
El periódico New York Post, propiedad del magnate de los medios Rupert Murdoch, publicó en primera plana una fotografía de Mamdani montando en bicicleta con el titular: «Ciclo de odio. Zo desaira el desfile de Israel y en su lugar va en bicicleta».
Pero los defensores del alcalde señalaron que al desfile asistió el ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, una figura destacada de la derecha nacionalista del país que apoya abiertamente la limpieza étnica de los territorios palestinos ocupados. Fue el primer viaje de Smotrich a Estados Unidos desde marzo del año pasado y se produjo casi dos semanas después de que dijera que la corte penal internacional buscaba una orden de arresto en su contra.
La presencia del ministro puso a los demócratas en una posición incómoda. Ben Rhodes, quien fue asesor adjunto de seguridad nacional bajo Barack Obama, publicó en X: “¿Por qué es controvertido que Zohran se salte un desfile por sus principios, pero no que los políticos demócratas marchen con un fanático fascista como Smotrich?”
El lunes, Hochul tomó medidas para distanciarse de Smotrich, escribiendo en X que él es «un extremista de extrema derecha cuya retórica odiosa y divisiva está fundamentalmente en desacuerdo con los valores que apreciamos en Nueva York. El desfile de ayer fue una celebración del orgullo, la comunidad y la unidad judíos. Condeno enérgicamente su participación».
James añadió: «La islamofobia no tiene cabida en Nueva York. Condeno inequívocamente la odiosa retórica de Bezalel Smotrich».
El desfile se produjo semanas después de que el ayuntamiento de Nueva York publicara un vídeo que conmemora la Nakba, el término árabe que significa «catástrofe», utilizado por los palestinos para describir el desplazamiento de unas 700.000 personas durante la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel.
En el vídeo aparecía Inea Bushnaq, quien recordaba haber sido obligada a abandonar su casa cuando tenía nueve años y hablaba de una sensación de exilio que duró toda su vida. Ella dijo: «He vivido en diferentes lugares y siempre he sido una forastera».
Los partidarios de Israel acusaron al ayuntamiento de presentar un relato unilateral de la historia, argumentando que cualquier conmemoración oficial también debería reconocer las experiencias de los refugiados judíos y el contexto más amplio del conflicto.
Las disputas ponen de relieve la política cambiante de una ciudad que alberga la mayor población judía de Estados Unidos. Los alcaldes anteriores generalmente se han posicionado como firmes partidarios de Israel y han viajado con frecuencia al país.
Sin embargo, las actitudes públicas han cambiado drásticamente en los últimos años, particularmente en medio de crecientes críticas a la campaña militar de Israel en Gaza. Una encuesta de Pew Research, publicada en abril, encontró que seis de cada 10 estadounidenses tienen una opinión muy o algo desfavorable de Israel, siete puntos porcentuales más que el año pasado y casi 20 puntos desde 2022.
Mamdani se ha convertido en uno de los funcionarios electos más destacados que reflejan ese cambio, manteniendo una postura fuertemente pro palestina al tiempo que insiste en que apoya el derecho de Israel a existir como un Estado que garantiza la igualdad de derechos. El alcalde se ha comprometido a cumplir una orden de la CPI arrestando al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, si visita Nueva York.
