El año sabático está regresando entre los jóvenes estadounidenses a medida que los graduados enfrentan un mercado laboral débil, un creciente agotamiento y una creciente incertidumbre sobre lo que viene después de la universidad.
Cada vez más estudiantes y recién graduados están retrasando el trabajo a tiempo completo o la escuela de posgrado, en lugar de utilizar el tiempo libre para viajar, conseguir trabajos a corto plazo, adquirir experiencia o reconsiderar sus planes profesionales por completo.
El mercado laboral de graduados en Estados Unidos es débil en este momento debido a factores como la disrupción de la IA, la desaceleración de la contratación de personal administrativo y los recortes en el nivel inicial.
El cambio parece estar acelerándose. La encuesta de CivicScience encontró que la proporción de graduados que planean un año sabático aumentó del 8 por ciento en 2024 al 22 por ciento en 2026. Durante el mismo período, el número de graduados que planean pasar directamente al trabajo cayó del 38 por ciento al 22 por ciento.
Las cifras apuntan a un cambio más amplio en la forma en que la Generación Z ve la transición a la edad adulta, y el proceso que alguna vez fue estándar de la universidad a la carrera profesional parece cada vez más inestable.
Los graduados están ingresando a uno de los mercados laborales más difíciles en años
El renovado interés en los años sabáticos se produce cuando muchos jóvenes estadounidenses luchan por ingresar a la fuerza laboral.
Las encuestas muestran un pesimismo generalizado sobre las perspectivas laborales entre los recién graduados. Datos separados citados por la plataforma profesional Kickresume encontraron que el 58 por ciento de los graduados todavía estaban buscando su primer trabajo después de la universidad, mientras que casi dos tercios dijeron que los empleadores esperaban una experiencia que aún no tenían.
La desconexión está empujando a algunos adultos jóvenes a reconsiderar la presión de pasar inmediatamente a trabajar a tiempo completo.
«En lugar de esperar por el trabajo ‘correcto’ o seguir un cronograma que puede no parecer del todo correcto, muchos adultos jóvenes están creando activamente espacios para explorar», dijo Liz Delia, profesora y fundadora de Sabbatical Studio, que ayuda a las personas a planificar pausas profesionales. Semana de noticias.
Cada vez más, el año sabático se considera menos como un retroceso y más como una pausa estratégica.
De izquierda a derecha: Sydney Zarsadias mira el mar desde un acantilado; y lleva una bata de laboratorio.
Por qué más graduados eligen hacer una pausa
Para Sydney Zarsadias, de 27 años, de Charlotte, Carolina del Norte, la decisión de tomarse un tiempo libre después de la universidad se debió menos a una fuga que a una preparación.
“Hacia la mitad de la universidad, decidí tomarme un año sabático después de graduarme en 2021 por varias razones”, dijo Zarsadias. Semana de noticias.
«Sabía que, antes de postularme a la formación médica, necesitaría experiencia práctica en atención al paciente y también quería tener la libertad de viajar antes de comenzar la escuela de posgrado».
Pasó los siguientes dos años trabajando como asistente médico, viviendo en casa, ahorrando dinero y adquiriendo la experiencia clínica necesaria para los programas de asistente médico.
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«Definitivamente fue un gran período de transición en el que pude reflexionar sobre el tipo de carrera que quería seguir», dijo Zarsadias. “Fue sorprendentemente muy agradable pasar tiempo con la familia después de estar lejos en la universidad”.
Pocos de los compañeros universitarios de Zarsadias tomaron inicialmente el mismo camino, dijo, pero eso cambió una vez que ingresó a su programa de asistente médico.
“La mayoría de las 65 personas con las que estuve aprendiendo también se habían tomado uno o dos años libres para adquirir experiencia, viajar y ahorrar”, dijo.
Después de completar su formación, Zarsadias comenzó a trabajar en medicina de emergencia a principios de este año.
«Definitivamente recomendaría un año sabático a cualquiera. Realmente me ayudó a sentirme seguro y arraigado en las decisiones que estaba tomando para el futuro: un buen botón de reinicio».
Cómo los años sabáticos perdieron su estigma
Los años sabáticos han sido comunes durante mucho tiempo en algunas partes de Europa, pero históricamente han conllevado más estigma en Estados Unidos.
Los expertos dicen que el costo ha sido una de las mayores barreras. Los programas de viajes estructurados pueden ser costosos, mientras que alejarse del camino tradicional puede retrasar los ingresos a tiempo completo.
«También ha habido una fuerte presión cultural para pasar directamente de la universidad a una carrera», dijo Peter Duris, director ejecutivo y cofundador de Kickresume. Semana de noticias.
Pero esa presión parece estar disminuyendo. Duris dijo que la pandemia normalizó cronogramas menos tradicionales a medida que los estudiantes aplazaron la escuela, retrasaron las decisiones profesionales y reevaluaron las prioridades.
«Puede que haya habido estigma en el pasado, pero se está volviendo más normal dar prioridad al tiempo fuera del trabajo», dijo Duris. «La Generación Z habla abiertamente de querer un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal y más flexibilidad».
La Generación Z está reescribiendo la línea de tiempo entre la universidad y la carrera profesional
Para muchos adultos jóvenes, el atractivo de un año sabático radica en convertir la incertidumbre en algo más productivo.
«No es ningún secreto que los adultos jóvenes navegan en un mundo que parece impredecible, económica, social y profesionalmente», dijo Delia. «Elegir tomarse un año sabático es una decisión de agencia».
En lugar de evitar la inestabilidad, Delia dijo que muchos adultos jóvenes están aprovechando el tiempo para afrontarla directamente a través de la experiencia laboral, los viajes o el desarrollo personal.
“La mayoría de las personas que se toman años sabáticos realmente se esfuerzan por tener claro lo que quieren para su futuro”, dijo Delia. «Eso puede tener efectos agravantes en términos de confianza y dirección».
En un entorno de contratación más débil, el año sabático moderno puede tener menos que ver con retrasar la edad adulta que con redefinir cómo los jóvenes ingresan a ella.
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