Shia LaBeouf se declaró culpable el miércoles de cargos menores de agresión presentados contra el actor tras su arresto por acusaciones de que golpeó a tres hombres en un bar de Nueva Orleans en febrero.
Después de su declaración en el tribunal penal del distrito de la ciudad, la estrella de la franquicia cinematográfica Transformers recibió una sentencia de dos años de libertad condicional, rehabilitación por abuso de alcohol, entrenamiento de sensibilidad y clases de manejo de la ira.
La abogada de LaBeouf en el caso, Sarah Chervinsky, dijo que su cliente ahora estaba «esperando centrarse en la familia, el trabajo y nuevos proyectos creativos». Dijo que la investigación de las autoridades sobre el asunto estableció que el arresto del actor se debió a “nada más que una pequeña… pelea en un bar” en la mañana del feriado de Mardi Gras en Nueva Orleans.
Chervinsky negó que las acciones de su cliente ese día se debieran a «prejuicios», a pesar de las afirmaciones respaldadas por un video de que LaBeouf dirigió insultos anti-gay a las víctimas.
La policía arrestó a LaBeouf, de 39 años, después de que golpeó a dos hombres y le dio un cabezazo a un tercero en el R Bar en el barrio Marigny de Nueva Orleans alrededor de las 00.45 horas del 17 de febrero.
El personal del bar le había dicho que abandonara el local después de que se volviera cada vez más agresivo e insultara a los hombres a los que golpeaba con insultos homofóbicos, dijo la policía en declaraciones juradas presentadas ante el tribunal. LaBeouf fue encarcelado brevemente después de ser dado de alta de un hospital al que fue llevado en el momento de su arresto. Pero pronto fue puesto en libertad, se le exigió que pagara una fianza de 105.000 dólares y un juez le ordenó inscribirse en un tratamiento por abuso de sustancias.
The Guardian informó anteriormente que una de las presuntas víctimas, Nathan Thomas Reed, se identifica como queer y otra se viste travesti. El último de esos hombres, llamado Jeffrey Damnit, grabó un video con un teléfono celular de LaBeouf dirigiéndole el insulto homofóbico “maricón” afuera del bar.
Damnit, cuyo apellido legal es Klein, habló inicialmente con los medios de comunicación sobre su esperanza de que los fiscales acusaran a LaBeouf en virtud de una ley estatal que permite sanciones más severas contra quienes victimizan a otros basándose en la base “real o percibida” de sexo o género, entre otras categorías.
El vídeo de Damnit fue uno de varios que registraron aspectos de las circunstancias que rodearon el arresto de LaBeouf.
Los cargos formales de los que LaBeouf se declaró culpable fueron presentados por la oficina del fiscal de distrito de Nueva Orleans, Jason Williams, el 21 de mayo. Estaban contenidos en un documento de cargo conocido como factura de información.
Chervinsky dijo que LaBeouf, que compró una casa en Nueva Orleans en diciembre, acudió a los tribunales el miércoles «queriendo asumir la responsabilidad de su parte en lo sucedido, y lo ha hecho».
El abogado de Damnit, Michael Kennedy, dijo que el resultado del caso de LaBeouf fue un recordatorio de que todos en Nueva Orleans son «iguales y no tratamos a las personas de manera diferente basándose en su fama relativa».
«Al acusado en este asunto se le ha dado la oportunidad de hacerlo mejor, de ser mejor», dijo Kennedy. «El señor Klein y todo nuestro equipo esperan que el tratamiento por abuso de sustancias, el entrenamiento de la sensibilidad y el manejo de la ira se tomen en serio y que el acusado haga uso de las habilidades que aprenda en el futuro».
El caso de Nueva Orleans en el que LaBeouf se declaró culpable no es su primera experiencia con el sistema judicial penal de Estados Unidos.
Fue arrestado en 2014 por acusaciones de que interrumpió un espectáculo de Broadway en la ciudad de Nueva York, y en el proceso supuestamente insultó a un oficial de policía con el insulto homofóbico “maricón”.
LaBeouf fue grabado por separado diciendo que la policía era racista -y que un oficial negro en la escena se iría al infierno- durante un arresto por alteración del orden público en 2017 en Savannah, Georgia. Eso lo llevó a otro período anterior en rehabilitación ordenado por el tribunal.
En una entrevista publicada menos de dos semanas después de su arresto en Nueva Orleans, LaBeouf le dijo al canal de YouTube Channel 5 que “los grandes homosexuales le dan miedo” dada su fe “católica tradicional”.
También alegó al Canal 5 que “tres tipos gays [were] a mi lado, tocándome la pierna”, antes de la violencia que precedió a su detención.
«I [got] «Estoy asustado», añadió LaBeouf. «Lo siento, si eso es homofóbico, entonces lo soy».
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