W.uando un mariscal de campo llega a 10 Pro Bowls, gana el premio Walter Payton Hombre del Año y lleva a su equipo a una victoria y (casi) otra en el Super Bowl, uno esperaría que su discusión sobre el Salón de la Fama fuera bastante sencilla.
Pero en el caso de Russell Carrington Wilson, quien pareció anunciar su retiro el miércoles después de 14 temporadas para unirse a CBS Sports como analista, esa discusión tiene múltiples capas, al igual que la carrera y el legado de Wilson.
wilson debería ser visto como un ejemplo edificante de un tipo que venció todas las probabilidades. A pesar de una destacada carrera universitaria, Wilson tuvo que esperar hasta la selección general número 75 en el draft de 2012 para que se pronunciara su nombre. Todavía era una época en la que muchos cazatalentos trataban a los mariscales de campo negros con escepticismo y, además, Wilson era pequeño para su posición: 5 pies 11 pulgadas y 206 libras.
Al principio, parecía que a Wilson le costaría jugar. Los Seattle Seahawks, que lo seleccionaron, acababan de firmar al ex mariscal de campo de los Green Bay Packers, Matt Flynn, con un contrato de tres años y 19,5 millones de dólares. Pero Wilson no tardó mucho en demostrar que sería el titular sin importar nada. Sus compañeros de equipo quedaron asombrados de cómo se adaptó de inmediato a la NFL. Como reportero de Seattle que había cubierto al equipo desde 2010, vi tres lanzamientos profundos de Wilson durante su primer día de minicampamento para novatos. Me volví hacia un colega y le dije: «No me importa cuánto le pagaron a Matt Flynn. Ese tipo será el titular del día 1».
Y así fue, tras una pretemporada tremenda que dejó clara la diferencia. Wilson llegó a su primer Pro Bowl, terminó tercero en la votación del Novato Ofensivo del Año y resultó ser la pieza que faltaba en la fórmula del campeonato de los Seahawks. Los Seahawks cambiaron a Flynn a los Oakland Raiders en abril de 2013 por un par de selecciones descartables del draft; sabían que tenían a su hombre.
Todo encajó en la segunda temporada de Wilson. Junto con el poder del corredor Marshawn Lynch y una de las mejores defensas de la Legion of Boom, los Seahawks se abrieron paso a través de la NFL, terminando su temporada con una paliza en el Super Bowl sobre los Denver Broncos de Peyton Manning, una de las mejores ofensivas de temporada regular en la historia de la NFL.
Esa victoria en el Super Bowl podría (tal vez) debería –Ha sido el comienzo de una dinastía, pero no lo fue. La intercepción de Wilson en la línea de gol de último minuto contra los New England Patriots en el Super Bowl de la próxima temporada fue el resultado de una jugada tan mala que fracturó al equipo. Muchos de los Seahawks perdieron la confianza en el entrenador en jefe Pete Carroll, y en realidad nunca volvió. Los Seahawks no pudieron volver a alcanzar esas alturas en la era Carroll.
La antiséptica personalidad pública de Wilson, sobre la cual mucho Como se ha dicho y escrito, finalmente molestó a sus compañeros de equipo. A menudo eran los mismos compañeros de equipo que juraban por su modus operandi. en años anteriores. Wilson era una isla. Su casillero estaba en una esquina del vestuario de los Seahawks y no era un creador de comunidad. La mayoría de los grandes mariscales de campo son líderes; Wilson no lo era.
Esto molestó a mucha gente, pero dada la cantidad de alfas en el vestuario de los Seahawks durante la era de la Legión del Boom (incluidos Richard Sherman, Kam Chancellor, Bobby Wagner y Michael Bennett), también se podría decir que si Wilson fuera otra personalidad dominante, habría alterado el equilibrio.
El intercambio de 2022 que envió a Wilson a los Broncos resultó ser uno de los más desequilibrados en la historia de la NFL. Para Wilson y una selección de cuarta ronda de 2022, los Seahawks recibieron al mariscal de campo Drew Lock, al ala cerrada Noah Fant y al liniero defensivo Shelby Harris, así como dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda y una de quinta ronda. Los Seahawks usaron esas selecciones para ayudar a construir su próxima plantilla de campeonato, mientras que Wilson y Sean Payton, quien se convirtió en el entrenador de los Broncos en 2023, nunca se llevaron bien. Payton es un exigente diseñador de ofensivas. Pero cuando tienes a Russell Wilson, tienes que aceptar que vas a jugar con la ofensiva de Russell Wilson: jugadas intensas y jugadas de tiro, junto con más improvisación de la que Payton quería.
Las dos temporadas de Wilson en Denver fueron lo suficientemente malas como para que el equipo aceptara voluntariamente un golpe de $85 millones en el tope salarial (el más grande en la historia de la NFL) solo para liberarlo. Siguieron dos temporadas mediocres, con los Pittsburgh Steelers en 2024 y los New York Giants en 2025, durante las cuales su idiosincrasia pasó a primer plano, y no en el buen sentido.
Y debido a que Wilson no tuvo el rebote final de su carrera que disfrutaron otros mariscales de campo como Kurt Warner y Rich Gannon, habrá muy pocas llamadas en este momento para la admisión de Wilson al Salón de la Fama cuando sea elegible dentro de cinco años.
Quizás con el tiempo y la distancia eso pueda cambiar.
Desde 2012 hasta 2021, sus 10 temporadas en Seattle, el índice de pasador de Wilson de 101,2 fue el tercero mejor de la NFL para mariscales de campo con un mínimo de 3000 intentos de pase. Eso está detrás sólo de Aaron Rodgers y Drew Brees, ambos miembros del Salón de la Fama con un gran éxito en la primera votación. Durante ese lapso, Wilson también ocupó el sexto lugar en yardas aéreas (40,845), su proporción de touchdown-intercepción de 317-99 fue tan buena como parece (solo Tom Brady y Rodgers tuvieron más pases de touchdown), y si se incluye la postemporada, solo Brady (138) jugó en más victorias que las 113 de Wilson.
Y aunque Wilson a menudo fue descartado como un mariscal de campo que confiaba en el juego terrestre y la defensa de su equipo, en lugar de ser un verdadero mariscal de campo que definió la franquicia, está la cuestión de la temporada 2017, cuando el talento ofensivo de los Seahawks llegó a su punto más bajo. La línea ofensiva fue un desastre, Lynch se había ido y Wilson representó todos menos uno de los touchdowns ofensivos de Seattle. Lideró la NFL con 34 pases de touchdown y lideró al equipo con tres carreras de touchdown; el corredor JD McKissic fue el único otro Seahawk que logró una. Los Seahawks (9-7) no llegaron a los playoffs esa temporada (la primera vez en la carrera de Wilson que no lo lograron), pero él cargó con ese equipo a sus espaldas. Como deben hacer todos los grandes mariscales de campo a veces.
Wilson también preparó el escenario para que los mariscales de campo más bajos encontraran tracción en la NFL sin el prejuicio que él y otros habían recibido. Es posible que los Arizona Cardinals nunca hubieran seleccionado a Kyler Murray de 5 pies 10 pulgadas con la primera selección general en el draft de 2019 sin que Wilson abriera ese camino en particular.
El legado de Wilson es complicado. Fue un jugador muy bueno y a veces trascendente que hizo lo mejor que pudo con lo que tenía y descubrió que eso no era suficiente para convencer al mundo de que era un grande de todos los tiempos.
En ese sentido, Wilson puede ser más un hombre común y corriente de lo que alguna vez quiso ser.
