Cuando la vida te dé limones… instala más asientos de primera clase. Al menos, esa es la filosofía de Delta Air Lines con su avión más nuevo.
A finales de este mes, la aerolínea planea lanzar el servicio en un avión con una de sus configuraciones más extravagantes hasta el momento: la friolera de 44 asientos de primera clase.
La primera clase de este Airbus A321neo es tan grande que la cabina delantera prácticamente llega hasta las salidas de emergencia situadas sobre las alas.
Mira la foto a continuación. Cada asiento que vea entre aquí y ese primer mamparo es de primera clase.
Es fácilmente uno de los aviones de Delta más centrados en productos premium hasta el momento, y despegará esta primavera y verano desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) hacia algunos de sus principales mercados de la costa oeste.
Pero en realidad esto no debía suceder.
Un ‘plan B’ muy premium
Delta había planeado que estos A321neos tuvieran asientos reclinables como parte de una verdadera clase ejecutiva de estilo internacional.
De hecho, ese sigue siendo el plan.
Pero esas suites Delta One aún no están certificadas para este avión, y la aerolínea con sede en Atlanta tuvo varios de estos aviones almacenados en el desierto durante más de un año.
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Entonces, en lugar de mantener sus nuevos aviones en tierra, Delta ideó durante el último año una solución temporal que produjo uno de los planes de respaldo más lujosos imaginables.
En lugar de cápsulas reclinables, el portaaviones llenó el avión con sillones reclinables domésticos estándar de primera clase.
Dispuestos en la típica configuración 2-2, estos 44 asientos abarcan 11 filas del avión, algo sin precedentes.
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SEAN CUDAHY/EL TIPO DE LOS PUNTOS
Para ponerlo en contexto, la mayoría de los aviones similares que Delta vuela actualmente tienen cinco filas de asientos de primera clase.
Cuando subí a bordo, me sorprendió el tamaño de la cabina, y lo digo como alguien que tiene Escrito sobre este avión durante meses. y literalmente volé a Atlanta para verlo.
Detrás de la primera clase, la sección Comfort con espacio adicional para las piernas del portaaviones es un poco más pequeña que los A321neos similares que vuelan hoy.
Mientras tanto, los asientos económicos regulares ocupan apenas un tercio del espacio a bordo.
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SEAN CUDAHY/EL TIPO DE LOS PUNTOS
Comparación de asientos del Airbus A321neo de Delta
| Cabina | Airbus A321neos actuales | Nueva configuración premium pesada |
|---|---|---|
|
20 sillones reclinables (cinco filas) |
44 sillones reclinables (11 filas) |
|
|
60 asientos |
54 asientos |
|
|
114 asientos |
66 asientos |
|
|
194 |
164 |
¿Cómo se comparará el servicio de primera clase?
Ahora, pasemos a la gran pregunta que los viajeros frecuentes de primera clase de Delta pueden hacerse con razón: ¿Cómo se comparará el servicio en una cabina de primera clase tan enorme?
El tiempo lo dirá, pero Delta dijo que agregará un quinto asistente de vuelo a estos aviones y planea contratar a tres de esos miembros de la tripulación de cabina en primera clase. Normalmente, en el A321neo, uno o dos miembros de la tripulación trabajan al frente.
Y si, ahí voluntad habrá comidas calientes en estos vuelos; el transportista añadió un horno adicional a la cocina delantera.
Delta pasó meses realizando pruebas con azafatas en su servicio de comidas a bordo, incluida la disposición de 44 sillas para simular una cabina falsa de primera clase, según Michael Steinfeld, jefe de productos a bordo de la aerolínea.
«Probando el embarque, probando el servicio previo a la salida», me dijo. «Todos esos componentes centrales a los que los clientes están acostumbrados todavía están aquí. El desafío es: ‘¿Cómo lo ejecutamos con las azafatas que tenemos?'»
¿Qué rutas volará el nuevo A321neo de Delta?
La primera prueba real será el 20 de mayo, cuando Delta ponga en servicio este neo en vuelos desde ATL al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX).
Para el verano, Delta tendrá seis de estos aviones en el aire y un séptimo para el otoño, todos con base en su sede de Atlanta.
Verás el avión en las siguientes rutas:
- ATL a LAX: tres veces al día en horas pico
- ATL al Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO): dos veces al día
- ATL al Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (SEA): dos veces al día
- ATL al Aeropuerto Internacional de San Diego (SAN): una vez al día
Estas son rutas en las que la aerolínea cree que tiene la demanda premium para llenar una cabina de primera clase tan grande. Si no es así, el espacio libre podría abrir la puerta a más actualizaciones de estatus Elite Medallion, una ventaja considerando cómo las actualizaciones complementarias de Delta han disminuido en los últimos años.
En pocas palabras
Incluso si esas mejoras comienzan a liquidarse con más frecuencia en este avión, los miembros de SkyMiles no deberían apegarse demasiado a esta cabina.
Una vez que la Administración Federal de Aviación certifique las suites Delta One para estos aviones, regresarán al taller para mantenimiento. El plan es eventualmente reconfigurar y reemplazar los asientos nacionales de primera clase por asientos reclinables.
Mientras tanto, todos los ojos estarán puestos en cómo esta solución creativa «temporal» se adapta al horario pico de verano: un plan B que es la última señal de la industria de las aerolíneas. Sumérgete de cabeza en asientos de alta gama.
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