A los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se les ha pedido que regresen a sus tareas normales después de haber estado previamente en alerta de evacuación debido a una fuga de aire que empeoraba.
Los cuatro astronautas de la misión Crew-12 de la NASA en la estación (dos astronautas estadounidenses, un astronauta francés y un cosmonauta ruso) recibieron órdenes del control de la misión de la NASA a las 9:04 am ET (2:04 pm BST) del viernes para ingresar a su nave espacial Crew Dragon atracada en la estación y ponerse sus trajes espaciales en caso de que la fuga de aire justificara una evacuación de emergencia, dijo un funcionario de la NASA.
Pero el viernes por la tarde, una portavoz de la NASA, Bethany Stevens, anunció que la agencia espacial rusa, Roscosmos, había detenido las reparaciones estructurales mientras se evaluaban las mediciones y los datos.
En una publicación en X, dijo: «Dado este desarrollo, la NASA ha dado instrucciones a los miembros de la tripulación dentro de la nave espacial Dragon para que pongan fin a los procedimientos de refugio seguro y regresen a las operaciones planificadas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Esperamos trabajar con Roscosmos en un enfoque colaborativo para abordar las fugas».
La NASA y Roscosmos, los dos operadores principales de la estación, han debatido durante meses sobre la causa y las posibles soluciones de pequeñas fugas de aire a bordo del módulo de servicio ruso Zvezda, una estructura clave del laboratorio del tamaño de un campo de fútbol.
Las fugas de aire han sido relativamente menores en los últimos meses. Pero el lunes el problema aumentó de una libra de aire por día a dos libras (0,9 kg), dijo a Reuters un alto funcionario de la NASA.
Según las noticias rusas Interfax, Roscosmos dijo que sus expertos habían detectado dos fugas de oxígeno a bordo de la ISS pero que no había ninguna amenaza inmediata para la tripulación.
La primera fuga se selló rápidamente y se estaban realizando preparativos para sellar la segunda, dijo Roscosmos.
Anteriormente, Stevens dijo que la orden para que los cuatro tripulantes se prepararan para la evacuación se hizo «por extrema precaución». En una publicación en X, dijo: “El túnel de transferencia del módulo de servicio Zvezda, conocido como PrK, ha sufrido grietas y fugas durante algún tiempo, y Roscosmos lo ha mitigado en la medida de lo posible hasta la fecha.
«Las grietas siempre han sido una preocupación que la NASA observa muy de cerca. La NASA y Roscosmos han estado trabajando para determinar la causa raíz de las grietas, y Roscosmos gestiona el problema a través de medidas operativas de mitigación y esfuerzos periódicos de reparación parcial. Tras nuevas fugas, Roscosmos ha decidido proceder con una operación de reparación más extensa el viernes».
Stevens añadió: «Por precaución, la NASA ha ordenado a los cuatro miembros de la Tripulación SpaceX-12 de la agencia y al astronauta de la NASA Chris Williams que asuman una postura de seguridad elevada en la nave espacial Dragon mientras se lleva a cabo la reparación. Seguimos trabajando con nuestros homólogos rusos, junto con el resto de la comunidad internacional que apoya la estación espacial, para llegar a una resolución más permanente».
