Los científicos del clima estudian cada vez más la posibilidad de un colapso de la Circulación Meridional del Atlántico (AMOC), un importante punto de inflexión climático que podría remodelar los patrones climáticos en todo el mundo. Las investigaciones sobre las corrientes oceánicas, el cambio climático, el enfriamiento global, los cambios climáticos abruptos y el debilitamiento de la AMOC sugieren que algunas regiones podrían experimentar fuertes caídas de temperatura incluso cuando el planeta continúa calentándose en general. Si bien los titulares suelen describir una futura “congelación”, los científicos enfatizan que los resultados variarían significativamente según la región. Las zonas del hemisferio sur y algunas regiones ecuatoriales pueden verse menos afectadas que los países del Atlántico norte. Comprender el colapso de AMOC, los puntos de inflexión climáticos y las regiones seguras se está convirtiendo en una parte importante de la investigación del riesgo climático. Los científicos también subrayan que sigue habiendo una incertidumbre considerable respecto del momento y la probabilidad de tal colapso, lo que hace que el seguimiento continuo de los sistemas de circulación oceánica sea esencial para comprender los riesgos climáticos futuros y mejorar las estrategias de adaptación a largo plazo.
¿Qué es la AMOC y por qué preocupan a los científicos?
La Circulación Meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) mueve agua tropical cálida hacia el Atlántico Norte, lo que ayuda a regular las temperaturas en Europa y América del Norte. Los científicos saben desde hace tiempo que el AMOC podría cambiar abruptamente su comportamiento.La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica explica cómo los modelos climáticos avanzados muestran que este sistema podría cambiar de forma repentinamente. Ahora hay indicios de que podríamos detectar una falla de AMOC con anticipación. El AMOC hace circular agua de norte a sur y viceversa en un largo ciclo dentro del Océano Atlántico. Esta circulación trae calor a varias partes del mundo y también transporta los nutrientes necesarios para sustentar la vida oceánica.El profesor Timothy Lenton y su equipo, a través de una conferencia pronunciada en ULCA, destacaron estas «señales de alerta temprana» de un colapso de AMOC en simulaciones climáticas sofisticadas. Demostrando que vigilar de cerca las corrientes oceánicas es muy importante. Entonces, ya sabes, ¡presta atención a lo que está pasando con esas aguas!
¿Cómo podrían algunas partes del planeta volverse mucho más frías?
Un colapso no iniciaría una nueva edad de hielo, pero podría cambiar seriamente los climas regionales. La AMOC mueve toneladas de calor hacia el norte; si se debilita o se desmorona, llega menos calor al Atlántico Norte. Los modelos climáticos dicen que el norte y el oeste de Europa podrían enfriarse mucho, a pesar del calentamiento general del planeta. Los científicos calculan que la región del Atlántico Norte podría enfriarse entre 1 y 3 °C, según una investigación publicada en NatureCommunications. Además, ciertos lugares podrían experimentar un mayor enfriamiento debido a la expansión del hielo marino.Este cambio no se trata solo de una caída de las temperaturas. Las precipitaciones, los caminos que toman las tormentas, cuánto podemos cultivar y las zonas de pesca en el océano también podrían cambiar. Por lo tanto, los efectos no se quedarán en Europa, sino que también afectarán a otros lugares.
¿Qué regiones pueden ser relativamente más seguras?
Los científicos advierten que ningún lugar sería completamente inmune a las consecuencias de un colapso importante de AMOC. Sin embargo, los modelos climáticos sugieren que algunas regiones pueden evitar los efectos de enfriamiento más severos.
Regiones del hemisferio sur
En general, se considera que países como Australia, Nueva Zelanda y partes del sur de Chile dependen menos directamente del transporte de calor impulsado por AMOC. Si bien seguirían experimentando impactos relacionados con el clima, es poco probable que enfrenten el dramático enfriamiento proyectado para la región del Atlántico Norte.
Zonas ecuatoriales y tropicales.
Es posible que muchas regiones tropicales sigan siendo comparativamente cálidas. Sin embargo, podrían enfrentar diferentes desafíos, incluidos cambios en los patrones de lluvia, sequías o fenómenos climáticos extremos en lugar de heladas generalizadas.
Partes del Atlántico sur y del Pacífico
La investigación identificó el Atlántico sur como una región de observación crítica para detectar señales de alerta temprana. El estudio destaca cómo las regiones del océano austral desempeñan un papel clave en la comprensión de los riesgos futuros y pueden experimentar respuestas climáticas diferentes en comparación con las naciones del Atlántico norte.
¿Qué dicen las últimas investigaciones sobre el colapso de las corrientes oceánicas?
Los científicos subrayan que todavía hay incertidumbre sobre si podría ocurrir un colapso y cuándo. El momento exacto sigue siendo debatido y muchos modelos climáticos producen estimaciones diferentes.Un estudio de 2025 publicado en Geophysical Research Letters titulado ‘Future Shoaling of the AMOC and Its Impact on Oceanic Heat Transport to the Subpolar North Atlantic’ declaró: «Existe una creciente preocupación de que la circulación meridional del Atlántico comience a colapsar este siglo, lo que tendrá impactos sociales perturbadores en todo el mundo». Los investigadores se centraron en identificar los mejores lugares para detectar señales de advertencia tempranas antes de un evento de este tipo.En lo que están de acuerdo los investigadores es en que el calentamiento continuo aumenta la presión sobre el sistema AMOC. El seguimiento de la salinidad, la temperatura y los patrones de circulación de los océanos sigue siendo crucial para comprender los riesgos futuros.La perspectiva de que algunas partes del mundo se enfríen dramáticamente está relacionada con el posible colapso del AMOC, uno de los sistemas de circulación oceánica más importantes de la Tierra. Si bien el norte de Europa y las regiones alrededor del Atlántico Norte parecen más vulnerables a un enfriamiento severo, ninguna zona quedaría completamente libre de verse afectada. Los científicos continúan estudiando los puntos de inflexión climáticos, el comportamiento de las corrientes oceánicas y los impactos del calentamiento global para determinar qué tan cerca puede estar el sistema de un umbral crítico. Por ahora, la investigación sirve como recordatorio de que el cambio climático puede producir consecuencias complejas y a veces contrarias a la intuición, incluido el enfriamiento regional en un mundo que se calienta.
