Pero una pesada carga cayó sobre el mundo de la música israelí. Yeshi Levy, uno de los grandes símbolos de la música israelí y de los nombres pioneros del género mediterráneo, ha fallecido esta noche (entre el sábado y el domingo) cuando sólo tenía 63 años. «Con un dolor inimaginable anunciamos el fallecimiento de Yishai Levy esta noche. Actualizaremos periódicamente la hora y el lugar del funeral de hoy. No hay palabras por el momento», escribieron sus familiares.
Levy fue hospitalizado hace unos días tras sentirse mal y su estado fue descrito como grave. Desde su hospitalización se han difundido bastantes rumores sobre su estado y su familia pidió anoche mantener su privacidad y no revelar las circunstancias de la hospitalización en este momento. La fecha del funeral aún no ha sido anunciada.
«Yishi fue uno de los pioneros de la música oriental en Israel, y una de las voces más grandes y emocionantes de la música israelí», le rindió homenaje el Ministro de Cultura y Deportes, Miki Zohar, «un artista que logró tocar los corazones de generaciones enteras y convertirse en una parte integral de la banda sonora del Estado de Israel. Envío mi más sentido pésame desde el fondo de mi corazón a su familia, a sus amigos y a sus numerosos fans. Que su memoria sea bendecida».
Yehuda Kiser, que le acompañó desde el inicio del viaje, afirmó esta mañana en «Morning News» que «en los últimos meses no le he visto en absoluto por la guerra y todo eso. Antes estuvimos juntos en varios conciertos, nos conocimos en programas de televisión. Era uno de los diamantes más destacados del cantante israelí».
Levy nació en Rosh Ha’Ein el 20 de enero de 1963, el hijo mayor de una familia religiosa de Yemen. Su padre era escriba y su madre ama de casa. A los 13 años se fue de casa y empezó a cantar en discotecas y clubes. En las FDI sirvió en el Cuerpo de Artillería durante aproximadamente un año y medio, y después de su servicio comenzó a actuar en clubes junto a Zohar Argov, una conexión que simbolizaba tanto la cercanía musical como las sombras que acompañaron ese período.
Levy inició su carrera profesional con el productor y guitarrista Ben-Mosh, en una banda que actuaba en eventos y fiestas. Ya en sus primeros años destacaron sus interpretaciones de «Yildonat», «Lisa Lisa» y «Dios te dio un regalo». En 1984, se lanzó su álbum debut, «Hafela with Ben-Mosh», que se basó principalmente en versiones, pero se convirtió en un gran éxito y sentó las bases de su estatus como estrella en ascenso del cantante mizrahi.
El gran avance se produjo en 1986 con el álbum «Here Comes the Day», que incluía canciones que pasaron a ser propiedad de Iron Sheep, entre ellas «Dream», «Hat and Ekhida», «Clilil Inbal» y, sobre todo, «Raya». El álbum fue un gran éxito comercial y estableció a Levy como una de las voces más importantes de la década de 1980 en la música israelí.
Pero junto al éxito vino una profunda crisis personal. Levy lidió durante años con una adicción a las drogas duras, que dañó su carrera, su capacidad para actuar con regularidad y la estabilidad de su vida. Su imagen pública se construyó no sólo en torno al éxito sino también en torno a la lucha: las caídas, los intentos de rehabilitación y el regreso a los escenarios. En 1989, lanzó el álbum «Starting from Genesis», y su tema musical suena en retrospectiva casi como una declaración de vida: un intento de levantarse, regresar, comenzar de nuevo. El mismo álbum también incluyó «Rakdi», que se convirtió en una de sus canciones más reconocibles.
A pesar de las negaciones a lo largo de los años, definitivamente existía una rivalidad entre él y Zohar Argov. Ambos estallaron en esos años, junto con Haim Moshe. Pero a la rivalidad profesional se unió un hecho traumático: una semana antes de su muerte en prisión, Argov supuestamente intentó violar a Iris, la esposa de Yeshi, cuando todavía era una soldado de 19 años. Argov volvió a prisión tras la denuncia, una semana después acabó con su vida y dejó el trauma abierto para siempre.
En los años 90, Levy continuó lanzando álbumes que ampliaron su rango musical. «Looking on from the side» se lanzó en 1991, «Elam Hamudot» en 1992, «Bat Immort» en 1993 y «The Faith» en 1995. Durante este período, nacieron varias de las canciones que se incluyeron en la banda sonora israelí, incluidas «Elam Hamudot» y «Black Curls»; esta última lo devolvió poderosamente a la conciencia pública y se convirtió en una de sus mejores canciones.
La década de 2000 marcó un período de regreso gradual al centro del escenario para Levy. En 2004, luego de salir de prisión, montó el espectáculo «Te canto Iris» que está dedicado a su esposa que no lo dejó y permaneció con él a lo largo de los años. El espectáculo abrió con la canción «The Gate to Heaven». Un año después, Levy volvió a meterse en problemas cuando prendió fuego a su apartamento y al de su esposa, después de que ella no le dio dinero para las drogas. Fue a prisión por última vez en su vida.
En 2008 llegó «Romantic Dance» que finalmente lo devolvió al corazón de la corriente principal. En 2011 lanzó «My One», que se convirtió en uno de los más asociados con él en sus últimos años junto con «Clouds». Ese mismo año, Levy actuó en un gran espectáculo en Hangar 11 en Tel Aviv, donde recibió a artistas como Arkady Duchin, Micha Shtrit, Eyal Golan y Ze’ev Nechama, un testimonio de su renovado estatus como alguien que influyó en generaciones de creadores e intérpretes.
En 2012, Levy lanzó el álbum «At», la mayoría de cuyas canciones fueron escritas y compuestas por Amir Benion. El tema principal ganó el premio Acomm a la Canción del Año y el álbum fue recibido con gran aprecio por los críticos musicales. Posteriormente, se lanzaron los álbumes «Oud Hayom» en 2014, «Now is Sand» en 2016 y «Fox of Battles» en 2018. Incluso en la última década, Levy continuó grabando, colaborando y actuando. Lanzó canciones en memoria de los mártires de las FDI, grabó duetos y nuevas canciones, y en 2025 incluso participó en la cuarta temporada de «The Masked Singer» en el personaje de Abu Nafha.
Levy dejó atrás a Iris, quien también se desempeñó como su manager personal y la pareja tuvo cuatro hijos. Levy es el padre de la cantante Shir Levy, que nació antes de conocer a Iris, así como el padre de Usher Levy, con quien también colaboró musicalmente a lo largo de los años.
