Alex de Miñaur ha comenzado su intento de sacar de su sistema los problemas del Abierto de Francia, volviendo a la senda ganadora en las canchas de césped de un torneo holandés que ganó hace dos años.
Profundamente desinflado y autocrítico después de su derrota ante Jakub Mensik en Roland Garros hace poco menos de quince días, el número 1 australiano estaba indeciso entre tomarse un descanso o volver a la acción para recuperarse en el césped, una superficie que prefiere.
Después de haber decidido finalmente «volver a subirse a la bicicleta» al aceptar un comodín para el evento que ganó en 2024, de Miñaur, segundo favorito de ‘s-Hertogenbosch, tuvo dificultades para ganar un «partido muy, muy difícil» contra el joven e impresionante clasificado estadounidense Martin Damm en un encuentro de octavos de final interrumpido por la lluvia.
De vuelta en ‘s-Hertogenbosch para el tradicional evento previo a Wimbledon, el número uno australiano parecía estar pensando «aquí vamos de nuevo», disgustado por haber desperdiciado una ventaja de 4-0 en el primer set mientras Damm luchaba, ayudado por una larga parada por lluvia, para forjar una ventaja de 5-4.
El estadounidense se mostró testarudo en un desempate que De Miñaur también controló en gran medida, salvando tres puntos de set hasta que el australiano se impuso por 10-8.
Las cosas no se volvieron más fáciles para «Demon» en la segunda estrofa, ya que Damm, jugando con agresividad confiada, cedió sólo un punto de quiebre, que logró salvar.
Pero recibiendo el 5-6, De Miñaur hizo su movimiento, ganando un par de puntos de partido, que Damm repelió, antes de que el estadounidense no pudiera hacer nada con un sensacional tiro de revés a toda velocidad que acabó con su resistencia después de una hora y 51 minutos.
Cuando se le preguntó cuál había sido su mayor desafío en su regreso a la acción, De Miñaur admitió con una sonrisa irónica: «¡Todo!
«Fue un día duro, un poco de viento, un poco de lluvia y un muy buen oponente, un oponente muy complicado, así que estoy feliz de haber logrado esa victoria, pero fue un partido muy, muy difícil.
«Se siente genial estar de vuelta en el césped. Definitivamente hay cosas que me gustaría mejorar un poco, pero bueno, no me puedo quejar. Es una parte del año que realmente me gusta, y aunque no estamos teniendo el mejor clima, realmente disfruto estar aquí en Holanda y espero poder quedarme aquí por mucho tiempo».
De Miñaur, que se enfrentará en la siguiente ronda a rivales franceses como el quinto favorito Ugo Humbert o el clasificado Benjamin Bonzi, no fue el único ganador australiano en ‘s-Hertogenbosch, ya que James McCabe logró una excelente victoria sobre el belga Zizou Bergs por 6-7 (2-7), 6-2, 7-6 (7-4).
En el evento WTA paralelo, Ajla Tomljanovic también parecía contenta de estar de regreso en las canchas de césped, ya que obtuvo una contundente victoria por 6-3 y 6-1 sobre la española Jessica Bouzas Maneiro, una jugadora clasificada 55 lugares por encima de la australiana número 109 del mundo, de 33 años.
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