Los Vegas Golden Knights, un equipo y una organización que ha estado en muchos lugares en muy poco tiempo, se dirige a un lugar nuevo.
El quinto partido de la final de la Copa Stanley ha sido hasta ahora el límite para los Golden Knights, ya sea en la victoria (2023) o en la derrota (2018). Ahora estancada en la final de la Copa Stanley 2026 con dos victorias cada uno contra los Carolina Hurricanes, Vegas está confirmada para su primer Juego 6 de la final con la Copa Stanley en el edificio este domingo en el T-Mobile Arena.
Antes de que eso pueda suceder, está la cuestión del Juego 5 del jueves en Raleigh programado para las 5 pm PT. El ganador reducirá su número mágico a uno y podrá levantar la Copa Stanley en el T-Mobile Arena el domingo por la noche.
Ahí es donde estamos ahora. Se han aumentado las apuestas. Ganar el Juego 5 colocará a uno de estos dos equipos al lado de la Copa Stanley.
Una racha de dos victorias consecutivas ahora le da a Vegas o Carolina la Copa. Ninguno de los equipos ha podido ganar dos partidos seguidos hasta ahora en la serie al mejor de siete.
No ha sido fácil para ninguna de las partes. Nos recuerda una cita de Frederick Douglass: «Si no hay lucha, no hay progreso».
Se le preguntó al entrenador en jefe de los Hurricanes, Rod Brind’Amour, si se estaba divirtiendo en la serie luego de la victoria de su equipo en el Juego 4.
«En realidad no. Es bastante estresante», admitió el entrenador.
Del lado de Las Vegas, los Golden Knights se miraban en el espejo luego de la derrota del martes por 5-3 en casa.
«Lo más frustrante para mí es que no consiguen el gol de la victoria», dijo el entrenador John Tortorella. «No es tanto la pérdida de balón. Carter (Hart) hace una gran parada y luego cometemos otro error. Nos salimos del frente de la red».
Antes del Juego 4, el extremo de los Golden Knights, Brett Howden, dijo que su equipo todavía estaba buscando su mejor juego.
«No estamos satisfechos», dijo Howden el martes por la mañana.
Ambos equipos han perdido oportunidades en esta serie. El margen entre los clubes es indistinguible hasta este punto.
Tortorella se ha apoyado en gran medida en «Necesitamos ser mejores» durante los playoffs.
Es un cliché que se utiliza durante los playoffs, pero suena a verdad.
El equipo que pueda encontrar otro nivel y eliminar más puntos difíciles de su juego que el otro probablemente saldrá victorioso en lo que ahora es una serie al mejor de tres.
El hielo casero no ha significado nada en esta serie en términos de resultados. Ambos clubes tienen marca de 1-1 en sus respectivos edificios.
Los Golden Knights se dirigen hoy a Raleigh en busca de una victoria. Tortorella modificó un poco sus líneas en los dos últimos partidos. Cómo desplegará a sus patinadores en el Juego 5 será una historia de interés.
Hart ha permitido cuatro goles en cada uno de los primeros cuatro partidos de esta serie, pero esa es una estadística engañosa. Ha realizado grandes paradas en grandes momentos, pero se ha enfrentado a algunas situaciones imposibles.
Vegas también promedia cuatro goles por partido en la serie. También golpearon seis postes y cuatro goles salieron del tablero debido a la revisión. Puede que esos goles no hayan contado, pero aun así muestran un excelente juego de los Golden Knights. El camino hacia Las Vegas está ahí.
Tomaremos prestado de Tortorella una vez más: tenga paciencia, siga el plan de juego y encuentre la manera.
El quinto juego de una de las mejores series de finales de la Copa Stanley de los últimos tiempos es el siguiente. Intenta no dejar que esto te estrese.
Nota del editor: toca a la leída Katy Boettinger para ver la cita de Douglass. Boettinger, directora de la administración de hockey de los Golden Knights, es una mujer de letras que tiene su nombre en la Copa Stanley y en sus horas de vigilia hace que los trenes lleguen a tiempo para todo lo relacionado con el hockey con la VGK.
