En señal esperanzadora para la votación por correo, el tribunal acelera el intento de bloquear la orden de Trump

Un tribunal federal de apelaciones aceleró el jueves un intento de bloquear el amplio ataque del presidente Donald Trump al voto por correo, una señal procesal esperanzadora para los votantes mientras la administración sigue adelante con planes que podrían alterar la forma en que se emiten los votos por correo para las elecciones intermedias de 2026.

El Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC aceptó una solicitud de los demandantes demócratas* para acelerar su apelación de un fallo de un tribunal inferior que dejó vigente la orden anti-voto de Trump el mes pasado.

Según el nuevo cronograma, el escrito inicial de los demandantes demócratas debe presentarse el 17 de junio. La administración Trump y los estados republicanos que defienden la orden deben responder antes del 29 de junio, y la respuesta de los demandantes demócratas debe presentarse el 6 de julio.

El tribunal también dijo que los argumentos orales serán escuchados por el mismo panel de tres jueces: los jueces de circuito Patricia Millett y Robert Wilkins, quienes fueron designados por el expresidente Barack Obama, y ​​Gregory Katsas, quien fue designado por Trump.

Katsas habría rechazado la moción de agilización.

La moción del jueves no detiene inmediatamente la orden de Trump. Pero lleva el caso a una vía urgente en un momento en que la administración está trabajando activamente para implementar partes clave de la orden y, en los últimos días, parece haber cambiado algunos de sus planes de manera que podrían afectar el desafío legal.

La orden de Trump, firmada en marzo, ordena al Departamento de Seguridad Nacional que trabaje con la Administración de la Seguridad Social para crear listas de ciudadanos estadounidenses verificados y elegibles para votar en cada estado. También ordena al Servicio Postal de EE. UU. que restrinja la entrega de boletas por correo y en ausencia según las listas aprobadas presentadas por los estados.

Los defensores del derecho al voto, los demócratas y los funcionarios estatales que cuestionan la orden han advertido que podría perturbar la administración electoral, bloquear erróneamente a los votantes elegibles para que no reciban las boletas y otorgar al presidente el poder sobre las elecciones que la Constitución otorga a los estados y al Congreso.

La apelación se produce después de que el juez de distrito estadounidense Carl Nichols, designado por Trump, se negara el mes pasado a emitir una orden judicial preliminar, un fallo de emergencia que habría suspendido la orden de Trump mientras continúa la demanda. Nichols sostuvo que la impugnación era prematura porque, en ese momento, las agencias federales aún no habían tomado suficientes medidas concretas para implementar la orden.

Pero esos próximos pasos empezaron a llegar casi de inmediato.

Después del fallo de Nichols, el Servicio Postal emitió una regla propuesta para implementar parte de la orden de Trump. La propuesta requeriría que los estados proporcionen información sobre los votantes que reciben boletas por correo o en ausencia, adjunten códigos de barras únicos a los sobres de las boletas y envíen información a través de un portal federal de correo de boletas. La propuesta del Servicio Postal dice que no se aplicaría a las elecciones primarias ni a las boletas cubiertas por la ley federal que protege a los votantes militares y en el extranjero.

La reglamentación de la agencia fue fundamental para la decisión de Nichols de no bloquear la orden.

Nichols sostuvo que, debido a que el Servicio Postal aún no había finalizado una regla, los demandantes aún no habían demostrado el tipo de daño directo e inminente necesario para la ayuda de emergencia. Pero también dejó la puerta abierta a nuevos desafíos si la administración avanzaba.

La administración también está avanzando (y recalibrando) la demanda de Trump de obtener nuevos datos electorales relacionados con la ciudadanía.

En un expediente judicial la semana pasada, el Departamento de Justicia reveló que el DHS había aprobado un plan para crear un sistema federal de verificación de ciudadanía de los votantes para las listas de votantes estatales, incluido un sistema que se espera esté operativo para el 30 de junio. El documento también decía que el DHS estaba explorando el uso de datos del Servicio Postal para monitorear la actividad de las boletas por correo.

Días después, la administración presentó un nuevo aviso que parecía dar marcha atrás en parte de ese plan. La presentación actualizada decía que el DHS trabajaría en acuerdos de intercambio de datos con el Servicio Postal en lugar de integrar directamente «conjuntos de datos de USPS» en su sistema. También dijo que esos acuerdos de intercambio de datos “no están dirigidos por [the executive order]” y dependería de si el Servicio Postal finaliza una regla, lo que dice esa regla y las decisiones políticas y legales futuras.

Para los defensores del derecho al voto, las piezas en movimiento sólo aumentan lo que está en juego.

La administración ya no se limita a defender una orden especulativa ante los tribunales. Está tratando de construir sistemas que podrían afectar qué votantes reciben boletas por correo, cómo se rastrean esas boletas y cómo los funcionarios electorales estatales administran la votación antes de las elecciones intermedias.

“La votación por correo ayuda a millones de estadounidenses a participar en nuestra democracia, incluidas las personas mayores, los votantes con discapacidades, las familias de militares, los estudiantes, los cuidadores y los trabajadores”, dijo la semana pasada Marcia Johnson, jefa de activación y justicia de la Liga de Mujeres Votantes. «Ningún presidente tiene la autoridad para reescribir unilateralmente las reglas electorales o dictar cómo los estados administran sus elecciones».

El Circuito DC no es el único tribunal que podría actuar pronto.

En Massachusetts, la jueza de distrito estadounidense Indira Talwani, designada por Obama, está considerando solicitudes separadas de grupos pro derechos electorales y estados liderados por demócratas para bloquear la orden. Durante el argumento oral de la semana pasada, Talwani parecía preocupado por si el gobierno federal podría crear una lista de votantes precisa a tiempo para las elecciones intermedias y si los votantes elegibles podrían quedar fuera.

“¿Qué hay de malo si digo que nadie puede usar esta lista para las elecciones de noviembre?” Según los informes, preguntó Talwani.

Un fallo de Talwani podría llegar antes de que finalice el calendario de sesiones informativas del Circuito de DC. Eso significa que la orden de votación por correo de Trump ahora enfrenta presión en múltiples frentes: una apelación acelerada en Washington, DC, un fallo pendiente en Massachusetts y un escrutinio cada vez mayor de los intentos de la administración de implementar la orden a través de agencias federales.

Por ahora, la orden ejecutiva de Trump sigue vigente. Pero la orden del tribunal de apelaciones del jueves da a los oponentes a favor de la votación un camino más rápido para bloquearla.

*Los demandantes demócratas en este caso están representados por Elias Law Group (ELG). El presidente de la firma ELG, Marc Elias, es el fundador de Democracy Docket.