WASHINGTON – Mientras caminaban por las entrañas del Kennedy Center, el presidente Donald Trump le preguntó al senador Lindsey Graham su opinión sobre algo que podría significar mucho algún día para una audiencia sentada durante tres horas de “Les Mis”.
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Pruebe algunos de los nuevos asientos que se están considerando para la renovación del edificio, le dijo Trump al republicano de Carolina del Sur. Graham obedeció, se dejó caer en diferentes sillas y le dijo a Trump cuál le gustaba más.
«No podía decidirse», dijo Graham sobre el presidente, al relatar un viaje al centro de artes escénicas a principios de este año.
“No sé cuál [ultimately] elegido, pero sólo en Estados Unidos elegiría los asientos para el Kennedy Center”, se rió Graham, un aliado de Trump.
Enfrentando uno de los momentos más difíciles de su segundo mandato, Trump está dedicando enormes energías a darle a Washington el mayor lavado de cara que se recuerde. Está puntuando sus apariciones públicas con largas digresiones sobre el salón de baile que está construyendo en la Casa Blanca, la repavimentación del Reflecting Pool en el National Mall, un arco de 250 pies que espera construir cerca del Lincoln Memorial y las fuentes que su administración está reparando en toda la ciudad.
Hoy celebra su cumpleaños y se suma así a un grupo de edad de 80 años o más en el que sólo el 6% de los hombres están empleados, según el Centro de Investigación sobre la Jubilación del Boston College. Sin más carreras por disputar y el tiempo corriendo para su último mandato, Trump quiere cimentar un legado que incluya rehacer Washington de acuerdo con su estética personal, dicen personas cercanas a él.
Para un ex promotor inmobiliario, los proyectos de Trump son una especie de “terapia”, dijo Kevin McCarthy, ex presidente republicano de la Cámara de Representantes.
Para él, tal vez, pero los legisladores republicanos están enojados por el persistente enfoque de Trump en la decoración de Washington cuando tantos estadounidenses están incómodos con el camino de la nación.
La guerra que Trump desató en Irán ha provocado la muerte de 13 estadounidenses y ha elevado los precios de la gasolina a más de 4 dólares por galón. En los más de 100 días transcurridos desde el ataque, Trump ha dicho repetidamente que se vislumbra un final sólo para que las negociaciones con el régimen iraní colapsen.
PARASUSCRIPTORES
¿Las peleas de UFC en la Casa Blanca no tienen precedentes?
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Proclamó un gran avance el sábado, escribiendo en Truth Social que el domingo se firmaría un acuerdo con Irán y que Irán ha renunciado a cualquier interés en adquirir un arma nuclear. La prueba será cómo se verá finalmente un acuerdo y si Irán estará a la altura de él.
El mercado de valores está en auge y la nación agregó 172.000 nuevos empleos en mayo, una señal de resiliencia económica. Aún así, la inflación ese mes alcanzó el 4,2%, su nivel más alto en tres años.
Si bien los precios suben, el índice de aprobación de Trump baja. Una nueva encuesta de NBC News publicada el domingo muestra que el índice de aprobación de Trump entre los votantes registrados es del 42%, el más bajo de su segundo mandato. Sólo el 38% dijo que creía que los mejores años de la nación estaban por venir, en comparación con el 58% que dijo que los mejores años del país habían quedado atrás: un veredicto sombrío comparado con la promesa de Trump el día de la toma de posesión de marcar el comienzo de una “edad de oro”.
Trump habla de las renovaciones con un entusiasmo que no es tan evidente cuando se trata de las responsabilidades más importantes del trabajo.
«No lo defino en absoluto. No pienso en ello. Simplemente hago lo que tengo que hacer», dijo Trump a la moderadora de «Meet the Press» de NBC News, Kristen Welker, sobre la guerra en Irán. También dijo que no estaba dispuesto a retirar ninguna de las tropas desplegadas bajo la Operación Furia Épica porque, afirmó, «nos cuesta muy poco mantenerlas allí. No las considero en peligro. Tenemos la mejor defensa que nadie haya visto jamás».
Un día después de la transmisión de la entrevista, Irán derribó un helicóptero Apache estadounidense. Los dos pilotos fueron rescatados.
La semana pasada, cuando se le preguntó sobre el aumento de los precios que frustran a muchos consumidores, Trump respondió: “Me encanta la inflación”, y pronosticó que disminuiría una vez que termine la guerra. Pero los demócratas consideraron el comentario como reflexiones simplistas de un presidente desconectado.
Las elecciones de mitad de período son a menudo un referéndum sobre el presidente en ejercicio, y el continuo enfoque de Trump en proyectos de construcción periféricos a la vida cotidiana de la gente es un mal augurio para un Partido Republicano que lucha por mantener sus escasas mayorías en el Congreso en las próximas elecciones de mitad de período, dicen algunos legisladores.
«No está haciendo lo suficiente para mostrar a quienes votaron por él que está llevando a cabo la agenda que les vendió», dijo un miembro republicano de la Cámara. «Aquí hay un electorado enojado y el tiempo se acaba».
Invocando la línea fronteriza de Washington a lo largo del río Potomac, el senador Kevin Cramer, RN.D., dijo a los periodistas la semana pasada: “Una vez que se pasa ese río de allí, a nadie le importa un carajo la infraestructura en Washington, DC”.
«A él le importa y eso está bien», dijo Cramer sobre Trump, «pero a la gente no. Y a la gente en Dakota del Norte tampoco. Les importa el precio de la gasolina».
A pesar de todas las dificultades que se acumulan a medida que llega su importante cumpleaños, el estado de ánimo de Trump parece optimista, dijeron personas que han hablado con él.
Está más optimista sobre las próximas elecciones de mitad de período que muchos de sus compañeros republicanos en el Congreso. Trump viene de una serie de victorias primarias de alto perfil en las que sus candidatos preferidos derrotaron a los republicanos en ejercicio que consideraba desleales. Durante el mes pasado, los candidatos respaldados por Trump derrotaron a los senadores John Cornyn de Texas y Bill Cassidy de Luisiana, así como al representante Thomas Massie de Kentucky, cada uno de los cuales fue percibido como hostil al movimiento MAGA de Trump.
«Acaba de demostrar, una vez más, que controla el Partido Republicano», dijo un alto asesor político de Trump, añadiendo que el presidente es «el rey del partido y él lo sabe».
«Sé que hay republicanos preocupados por las elecciones intermedias; él no», añadió el asistente. «Quiero decir, él quiere ganar con seguridad. Simplemente cree que vamos a hacerlo».
Trump celebrará su cumpleaños en sus términos, a su manera, con su gente.
«Nunca había visto a Donald Trump tan viejo», dijo Graham. «Lo he visto como muchas cosas, pero no como viejo».
Fanático de los combates en jaula de Ultimate Fighting Championship, Trump planea ver una serie de peleas el domingo por la noche debajo de un octágono especialmente montado en el jardín sur de la Casa Blanca.
Al relatar una conversación reciente con Trump, un recaudador de fondos republicano y antiguo aliado de Trump dijo que el evento de UFC era “realmente de lo único que estaba hablando”.
“No es por eso que estaba hablando por teléfono”, añadió la persona. «Está muy entusiasmado con la pelea».
Y sobre la infraestructura de Washington. En las últimas semanas, legisladores republicanos se reunieron con Trump en la Oficina Oval para hablar sobre la asequibilidad de la vivienda, dijo una persona familiarizada con la reunión. La mayor parte del tiempo lo pasé escuchando a Trump discutir los proyectos de construcción en curso, dijo la persona. Hubo otros desvíos del tema de la vivienda: en un momento, Trump estaba hablando por teléfono con un golfista mientras otros en la sala se sentaban y esperaban.
«No parecía estar de mal humor», dijo la persona. “Sólo quería hablar sobre sus proyectos de arco y campo de golf y el [reflecting] piscina y salón de baile.”
«No es un hombre estúpido, pero está obsesionado con sus planos de construcción».
Cuando se le pidió un comentario, Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, dijo en una declaración preparada: «El presidente Trump sigue concentrado en reducir los costos para las familias trabajadoras, mantener seguro al pueblo estadounidense y hacer que este país sea más grande que nunca, incluida la tan esperada embellecimiento de la capital de nuestra nación. El presidente ha priorizado claramente que la propiedad de vivienda vuelva a ser asequible a través de acciones ejecutivas como prohibir a las empresas de Wall Street comprar viviendas unifamiliares, reducir los costosos trámites burocráticos y acelerar la construcción para reducir los costos».
Antes de que Trump fuera presidente, era un desarrollador de bienes raíces, una realidad que nunca pasó desapercibida para quienes trabajan en su empresa. Newt Gingrich, expresidente republicano de la Cámara de Representantes, recuerda haber jugado golf detrás de Trump el año pasado en el Trump National Golf Club en los suburbios del norte de Virginia. Gingrich dijo que el grupo esperó en un hoyo mientras el presidente convocaba a un jardinero para hablar sobre la condición del campo.
“Se detuvieron y trajeron al jardinero superior porque Trump quería cambiar algo y se quedó allí durante cinco minutos explicando lo que quería cambiar”, dijo Gingrich en una entrevista. «Automáticamente mira las cosas y piensa en cómo mejorarlas».
La lista de lo que Trump quiere cambiar es larga y cada vez más larga. Desde que asumió el cargo, ha demolido el ala este de la Casa Blanca para dejar espacio al salón de baile. Instaló mástiles para banderas en los jardines norte y sur, pavimentó el césped del Jardín de las Rosas, añadió ornamentación dorada a la Oficina Oval y siguió adelante con los planes para construir el arco, siguiendo el modelo del Arco de Triunfo de París.
En una publicación en las redes sociales el viernes, Trump publicó fotografías del “redorado” de esculturas al aire libre cerca del sitio planeado para el nuevo arco.
A principios de este mes, anunció planes para construir un paseo en la parte trasera del Monumento a Lincoln, que se extenderá sobre la carretera y hasta las orillas del Potomac.
“Estaba furioso [by] «El mal estado de Washington, DC, el corazón de Estados Unidos», dijo a NBC News Tom Barrack, embajador de Estados Unidos en Turquía y viejo amigo de Trump. «¿Cómo puedo recibir a los líderes del mundo aquí?».
«Está tratando de restaurar el asombro y la gloria de lo americano en Estados Unidos, y eso es lo que hizo en el Jardín de las Rosas», añadió Barrack. «Eso es lo que está haciendo con el salón de baile».
Son raras las apariciones de Trump en las que no muestra sus proyectos apasionantes. En el transcurso de unos días, utilizó pantallas de computadora e impresiones para ilustrar cómo está rehaciendo Washington.
El 3 de junio apareció en la Oficina Oval para firmar una orden ejecutiva y sacó a relucir un cartel que comparaba el tamaño de la Piscina Reflectante con otros lugares emblemáticos, con una leyenda que decía: “Nuestra piscina es más grande que los rascacielos”.
Al día siguiente, abrió un anuncio de la Oficina Oval sobre el carbón con la sugerencia de que “comencemos donde lo dejamos ayer”.
Una computadora portátil instalada en el Resolute Desk mostraba un video del agua corriendo hacia la piscina recientemente renovada. Nuevamente, el presidente levantó un cartel que comparaba el tamaño de la piscina con el de los rascacielos.
El 5 de junio, Trump celebró una mesa redonda dedicada a la agricultura en Chippewa Falls, Wisconsin, donde también destacó sus proyectos en Washington. Mostró impresiones que mostraban imágenes del antes y el después de la fuente Columbus Circle cerca de Union Station. Trump dedicó unos siete minutos de sus 45 minutos de discurso de apertura a sus proyectos en DC.
La huella de Trump en la capital es inconfundible. En diciembre, los trabajadores añadieron su nombre al Kennedy Center, dándole mayor prestigio que el del presidente asesinado que debía honrar.
Pero en la naturaleza, como en la política, lo que sube bien puede bajar. El mes pasado, un juez federal ordenó que se eliminara el nombre de Trump y dictaminó que la junta de gobierno carecía de autoridad para cambiar el nombre del edificio. El sábado, en vísperas de la novena década de vida de Trump, los trabajadores de la construcción comenzaron a tachar el nombre de Trump de la fachada.
