Al punto de Barbashev, incluso después de la práctica opcional que Las Vegas tuvo el sábado hubo una arrogancia silenciosa en el vestidor cuando los jugadores se reunieron con los medios. Con 12 en el plantel habiendo sido parte del campeonato conquistado el 13 de junio de 2023, no había evidencia de nervios, presión o que el momento les fuera demasiado grande.
«Es simple: ve a ganar un juego», dijo el defensa Brayden McNabb. “Es emocionante y divertido.
«Gana un juego y ve a Carolina para el juego 7».
McNabb, su compañero defensa Shea Theodore, el delantero Reilly Smith y el delantero William Karlsson fueron miembros de la expansión Golden Knights 2017-18 y han visto ambos lados de estos juegos eliminatorios, habiendo perdido en la final de la Copa 2018 ante los Washington Capitals antes de ganar el título contra los Florida Panthers cinco años después.
Desafortunadamente, Karlsson no estará disponible para el Juego 6, y probablemente para el resto de la serie después de sufrir problemas en su brazo/muñeca izquierda el jueves, una dolencia que lo noqueó a mitad del segundo período del Juego 5. Su ausencia significa que el entrenador John Tortorella tendrá que mezclar sus líneas, incluyendo la posibilidad de mover a Mitch Marner al centro.
Marner jugó allí durante gran parte de la temporada cuando Karlsson estuvo de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Cuando Karlsson regresó, centró una línea con Marner y Brett Howden que por momentos ha sido la mejor de Las Vegas en esta postemporada.
«Obviamente (apesta) perder a Will, pero es una mentalidad del próximo hombre», dijo Marner. «Así que tenemos que estar listos para empezar. Obviamente es un hueco difícil de llenar, pero al mismo tiempo todos en el hielo tienen que hacer un mejor trabajo defensivo, ayudando y asegurándose de que aprovechemos las oportunidades ofensivas».
Ya sea Smith o Brandon Saad quien reemplace a Karlsson en la alineación, no importará si los Golden Knights no mejoran sus goles en contra.
