Cameron Brink deja caer una evaluación contundente de los inicios de su carrera en la WNBA

Con Los Angeles Sparks buscando algo de consistencia e intentando escalar en la clasificación de la Conferencia Oeste, una gran parte de su éxito esta temporada de la WNBA dependerá del juego de Cameron Brink.

La pívot de tercer año viene de su primera temporada baja saludable desde que estuvo en la liga después de sufrir una devastadora lesión del ligamento cruzado anterior apenas un mes después de su año de novato. Se ha adaptado a su papel como ancla defensiva del equipo mientras salía de la banca, y cree que pasar por la lesión la ayudó a convertirse en la jugadora que es hoy.

«Me siento muy cómodo… el personal me hace sentir muy seguro. KP [Kelsey Plum] Siempre está en mi oído, es un gran apoyo. En mi año de novato, creo que llegué y simplemente no estaba listo para esta liga», dijo Brink después de la victoria de los Sparks por 88-83 contra las Seattle Storm el miércoles. «Y creo que todo sucede por una razón. Al lastimarme, aprendí mucho.

«Obviamente estoy muy lejos de ser perfecto, pero creo que estoy tomando cada día como una oportunidad para mejorar. Ojalá eso siga creciendo».

Cameron Brink, segunda selección general del Draft de la WNBA de 2024, se ha establecido como la mejor jugadora defensiva de las Sparks, ubicándose entre las cinco primeras de la liga en tiros bloqueados con 1,5 por partido.

Durante la victoria de las Sparks en tiempo extra por 111-102 contra las Phoenix Mercury el sábado, la entrenadora Lynne Roberts optó por jugar con Brink en el tiempo extra sobre la veterana delantera Dearica Hamby. No es sólo la capacidad de Brink para bloquear tiros lo que la hace tan valiosa para el equipo, es su capacidad para simplemente cambiar los ataques ofensivos del equipo contrario debido a su presencia en el aro.

«Queríamos algo de longitud a la defensiva. Tiene muy buenos instintos e incluso si no bloquea los tiros, los impacta», dijo Roberts después de la victoria contra las Mercury. «Pensé que hizo un gran trabajo esta noche al mantenerse alejada de problemas de faltas. Se mantuvo vertical, y si está siendo disciplinada de esa manera, entonces la queremos ahí todo el tiempo.

«Fue simplemente a la defensiva, y luego su habilidad de tiro, que estira la cancha, así que eso fue lo que influyó en esa decisión».

A Brink se le ocurrió una gran jugada de cuatro puntos al final del tiempo extra cuando anotó un tiro de tres puntos desde una esquina y recibió una falta de la escolta de Mercury, Lexi Held. La ex estrella de Stanford anotaría el tiro libre para darle a los Sparks una ventaja de 105-98 con poco más de tres minutos para el final.

También logró dos enormes rebotes ofensivos que ayudaron a sellar la victoria. En total, terminó con nueve puntos, nueve rebotes, dos asistencias y dos tiros bloqueados en 22 minutos. En la temporada, Brink está promediando 9,2 puntos, 4,6 rebotes, 1,2 asistencias y 1,5 tiros bloqueados, el máximo de su carrera, mientras dispara al 52 por ciento desde el campo, al 35,5 por ciento desde la línea de 3 puntos y al 81,1 por ciento desde la línea de tiros libres.

A medida que avanza la temporada, Roberts sabe que Brink será crucial para cualquier éxito que los Sparks esperen tener.

«Sólo quiero que ella compita y no se preocupe por el ruido, no se preocupe por ningún tipo de narrativa porque la mayoría de ellas son falsas», dijo Roberts antes del partido del equipo contra las Mercury. «Así que simplemente compite. Y ella es muy entrenable. Quiere aprender y mejorar, por lo que está muy satisfecha con su situación».