Una revisión exhaustiva publicada en El BMJ sugiere que los suplementos de calcio, los suplementos de vitamina D o la toma de ambos juntos proporcionan poco o ningún beneficio clínicamente significativo para prevenir fracturas o caídas en la mayoría de los adultos mayores.
Las caídas son un importante problema de salud entre las personas mayores. Casi una de cada tres personas de 65 años o más sufre una caída cada año y muchos de estos incidentes provocan fracturas. Estas lesiones pueden provocar dolor, reducción de la independencia, menor calidad de vida y, en algunos casos, la necesidad de atención residencial a largo plazo. A medida que las poblaciones envejecen, la prevención de caídas y fracturas sigue siendo un importante objetivo de salud pública en todo el mundo.
Revisiones anteriores ya han planteado dudas sobre la eficacia de los suplementos de calcio y vitamina D. En general, las investigaciones no han encontrado ninguna reducción en el riesgo de fracturas con cualquiera de los suplementos por separado, mientras que los resultados de tomar ambos juntos han sido mixtos. El papel de la vitamina D en la reducción de las caídas también sigue siendo incierto.
Aun así, los proveedores de atención médica, las directrices profesionales y las agencias reguladoras de la salud ósea siguen recomendando ampliamente los suplementos de vitamina D (con o sin calcio). Las recetas de estos suplementos también han aumentado considerablemente en los últimos años.
Análisis de 69 ensayos clínicos
Para comprender mejor la evidencia, investigadores de Canadá analizaron datos de 69 ensayos controlados aleatorios en los que participaron 153.902 adultos. Los estudios compararon suplementos de calcio, suplementos de vitamina D o una combinación de ambos con placebo o ningún tratamiento para determinar si reducían el riesgo de caídas y fracturas.
Aunque la calidad de los ensayos varió, los investigadores evaluaron cada estudio utilizando métodos establecidos para evaluar tanto el sesgo potencial como la certeza de la evidencia.
Después de establecer umbrales para lo que calificaría como un beneficio clínicamente significativo, el equipo encontró poca o ninguna reducción en el riesgo general de fractura con los suplementos de calcio (evidencia de certeza moderada de 11 ensayos; 9067 participantes), los suplementos de vitamina D (evidencia de certeza alta de 36 ensayos; 92 045 participantes) o la suplementación combinada (evidencia de certeza alta de 15 ensayos; 51 126 participantes).
El análisis también mostró poco o ningún beneficio para prevenir fracturas específicas, incluidas las de cadera, o para reducir las caídas. Estos hallazgos fueron respaldados en gran medida por evidencia de certeza moderada a alta.
Los hallazgos se mantienen en diferentes grupos
Los investigadores señalan que algunas partes del análisis incluyeron relativamente pocos estudios y participantes. Como resultado, los hallazgos deben interpretarse con cuidado. También advierten que los resultados pueden no aplicarse a personas con ciertos trastornos óseos o a quienes reciben medicamentos para la osteoporosis.
Sin embargo, análisis adicionales produjeron resultados similares incluso después de tener en cuenta factores como la edad, el sexo, fracturas previas, caídas anteriores y la ingesta promedio de calcio de los alimentos. Según los investigadores, esta coherencia fortalece la confianza en las conclusiones generales.
Con base en la evidencia disponible, los autores concluyen que los hallazgos «no respaldan la suplementación rutinaria con calcio o vitamina D, ni la suplementación combinada para prevenir fracturas y caídas».
Sugieren además que los médicos, los paneles de directrices y las agencias reguladoras «deberían reevaluar sus recomendaciones generales para la suplementación con calcio y vitamina D a la luz de la evidencia actual».
El enfoque puede cambiar hacia estrategias comprobadas de prevención de caídas
En un editorial vinculado, los investigadores dicen que se necesitan ensayos clínicos más rigurosos y con mayor potencia para guiar las recomendaciones para las personas que pueden enfrentar un mayor riesgo de fracturas o caídas.
Hasta entonces, sostienen que es mejor dirigir los recursos y la financiación hacia estrategias que ya hayan demostrado beneficios significativos. Estos incluyen entrenamiento del equilibrio, ejercicios de resistencia y programas personalizados de prevención de caídas que combinan enfoques como ejercicio, evaluación de peligros y educación basados en los factores de riesgo específicos de un individuo.
