Courtney Howard // Crítica de cine
La carrera como director del director Chuck Russell ha abarcado muchos géneros diferentes, comenzando con el terror con su debut A NIGHTMARE ON ELM STREET 3: DREAM WARRIORS. Sin embargo, con su siguiente largometraje, THE BLOB, su voz como cineasta estaba evolucionando enormemente como para no ser encasillada, saltando después al gigante de la comedia de acción y taquilla THE MASK. Su cuarta película, ERASER, se estrenó en cines el 21 de junio de 1996 y fue una sensación, convirtiéndose en la undécima del año.th película más taquillera y acuñando otro eslogan citable para la estrella Arnold Schwarzenegger («Eres equipaje»).
En parte thriller de conspiración, en parte acción contundente, la película sigue al mariscal estadounidense John Kruger (Schwarzenegger) del programa profesional de protección de testigos “borrador” mientras toma medidas drásticas para mantener viva a su acusada Lee Cullen (Vanessa Williams) para que pueda testificar contra su poderoso empleador corporativo, cuyos tratos secretos pondrían superarmas en manos de enemigos infames.
En el reciente día de prensa de la película para celebrar sus 30th Aniversario, pude preguntarle al afable director sobre cómo trabajar con un elenco repleto de actores talentosos, ver una escena a la que se hace referencia décadas después en otro éxito de taquilla de verano (TOP GUN: MAVERICK) y cómo es ahora recordar su trabajo 30 años después.
Tengo que comenzar nuestra conversación con dos cosas: no había visto ERASER antes, así que era nuevo para mí y me encantó. Y en segundo lugar, sería negligente si no dijera “Gracias” por producir y creer en LAS NIÑAS SOLO QUIEREN DIVERTIRSE. Esa película fue fundamental para mí mientras crecía y es un estímulo cuando soy adulto.
«¡Sí! Fue una película divertida de hacer. Tengo hijas y quería hacer algo súper divertido».
También está estancado. Así que tengo curiosidad por saber si, cuando empezaste a ponerte firme en la dirección, empezando en el cine de terror, ¿experimentaste algún prejuicio hacia ti en la industria o eso se evitó porque tus películas generaban dinero para que pudieras hacer lo que quisieras en cuanto al género?
«Me gustaría que el negocio del cine fuera así. Sentí que si hubiera hecho una película de terror más, me etiquetarían como terror, y seguiría haciéndolo. Así que, aunque soy un fanático del terror, tengo pesadillas. Cuando edito esas películas, repitiendo esas imágenes una y otra vez, he tenido pesadillas con Freddy, así que me estaba creando problemas. Se suponía que LA MÁSCARA era una película de terror. Dije: ‘Mira, si La Máscara se pone una máscara, dice un remate y mata a alguien, es simplemente Freddy Krueger de nuevo, pero si conseguimos a Jim Carrey, sería una idea diferente”.
New Line dijo que no al principio. Pero, como dijiste, gané dinero para ellos. Finalmente, casi un año después, estuvieron de acuerdo y dijeron: «¿De qué querías hablar? ¿Jim Carrey, una niña, un perro y un club nocturno?». Pero ellos confiaron en mí. Crédito a Mike DeLuca y Bob Shaye. Sólo que como el CGI era tan nuevo en ese momento, no supieron lo que tenían hasta que lo estuvieron todo hecho y los efectos. Esas fueron algunas de mis experiencias más divertidas”.
ERASER me pareció muy divertido, pero también profético para nuestros tiempos y sigue siendo muy relevante en términos de desconfianza en el gobierno, que está en su punto más alto 30 años después.
«Burbujea en mi trabajo. También está en THE BLOB. Me encanta el discurso de Jimmy Caan: «En la guerra, a veces se gana y a veces se pierde». Es un discurso cínico, pero me gusta equilibrar el tono divertido de la acción con cosas un poco atrevidas. Las armas Rell son una tecnología real. No se sabía entonces, pero ahora se sabe más. Pero quería traer cosas del mundo real a una situación como esa. Y también quería traer un elenco diferente para una película de Arnold. Vanessa Williams es maravillosa en él y Jimmy Caan es un actor increíble de primera clase. James Coburn es una leyenda: después de LOS SIETE MAGNÍFICOS y EL GRAN ESCAPE, tenía que incluir a un macho más en la película. En retrospectiva, cuando volví a ver la película por primera vez, pensé: ‘¡Qué reparto!’”. Robert Pastorelli… Todo el grupo. En retrospectiva, muy buenas actuaciones para una película de acción”.
¡Tu elenco es impecable! John Slattery, Camryn Manheim… Roma Maffia, recuerdo que estaba pasando por un momento importante en las películas en las que, si aparecía en tu película, tu película era tan buena como el oro.
«Roma estuvo genial. James Cromwell… Incluso Slattery antes de MAD MEN. Fue un casting realmente bueno desde el primer día de ese programa».
¿Fueron muy diferentes los enfoques de actuación de Arnold y James Caan al dirigirlos?
«Mira, son profesionales, así que para mí fueron divertidos y fáciles. Una vez que el guión está ahí, siempre me tomo el tiempo para repasarlo antes de llegar al set para saber cuáles son las claves para hacer esto y qué podría molestarnos». [the actor] al respecto. Tuve una verdadera conversación sincera con Jimmy al respecto porque era la primera película de acción directa y exagerada que había hecho. Pero se convirtió en un ancla, una especie de presentador de reality shows y creo que mejoró el juego de Arnold.
Arnold estaba muy emocionado de trabajar con este elenco y creo que Arnold es un poco mejor de lo que normalmente obtienes en su interpretación. Me gusta particularmente lo que pasó entre él y Vanessa. Quería tener un personaje femenino fuerte e inteligente que no necesariamente quisiera ser salvado y ver cómo se desempeñaba. Y pensé que su química también era genial”.
Me pareció muy refrescante: que el personaje de Vanessa no fuera un interés amoroso. ¿Eso siempre estuvo ahí en el guión o tuviste que luchar para mantener esa dinámica?
«No pelearon conmigo por eso. Pulí el guión, lo cual es tradicional para mí, y realmente se trataba de personajes para evitar que fuera menos un tropo al salvar a la dama. Algunas de las cosas del gobierno, particularmente necesitaba tres grandes escenas de acción para estar a la altura del trabajo de Arnold en ese momento. Fue realmente la cúspide de su material de los 90. El estudio dijo específicamente: ‘Queremos un éxito más de Arnold de $ 100 millones’. Dije: ‘Bien. La presión está aumentando. ¡Hagámoslo!’
En cuanto al guión, había leído que trabajabas con Frank Darabond y Arnold había traído a John Milius, no sé si esto es cierto.?
«Soy fan de John Milius y lo recordaría… Mira, había un ERASER antes de que yo participara. Frank, que ha sido un gran camarada y compañero de escritura a lo largo de los años, entramos y tratamos de hacerlo más grande y más inteligente, al mismo tiempo, y mirar los diálogos de los personajes. Estoy muy orgulloso del discurso de Jimmy Caan en el avión. No confíen en todos, gente».
¿Cómo hiciste para estructurar estas grandes secuencias de acción con estos escenarios importantes, como el avión y la casa de los caimanes? Debe haber sido una pesadilla logística, pero ¿tal vez no?
«Me encanta hacerlo, así que eso es lo número uno. Estas son personas reales y las estoy poniendo en riesgo. Me aseguro de que nada sea peligroso, pero conducir un auto de carrera es peligroso, el trabajo de construcción es peligroso. Así que, créanme. Este tipo de acción, hay una sensación de peligro. Conozco el arte de las acrobacias. Nadie resultó herido o lastimado. Y estoy muy orgulloso de cómo diseñamos estas cosas.
La respuesta son realmente los guiones gráficos. En guión, me encanta escribir algo que quiero ver. Luego lo desglosamos y empiezo a diseñar realmente qué técnica vamos a hacer. Lo del lanzarnos en paracaídas desde el avión, no lo llamaría una pesadilla, pero utilizamos todas las técnicas que conocía en ese momento. Había verdaderos paracaidistas. Arnold realmente voló en un dispositivo descendente desde el escenario más alto de Warner Brothers 5xs para esa secuencia. Ahí es cuando tienes a un tipo que es un campeón como Arnold. Es un gran actor de acción. Esa combinación fue un desafío, pero se mantiene muy bien. El paracaidismo en sí sigue siendo el núcleo y da bastante miedo verlo. No olvides que hay un camarógrafo cayendo con el tipo. Estas son secuencias salvajes de diseñar”.
¿Recogiste esa escena en TOP GUN: MAVERICK, cuando Tom Cruise entra al restaurante y pregunta: «¿Dónde estoy?» y alguien dice «Tierra». Esa es exactamente la misma escena en ERASER con los niños del depósito de chatarra y Arnold.
«¡Sí! ¡¿Fue eso un homenaje?! ¡Nadie me llamó y me dijo gracias!» [laughs]. Es la misma línea, ¿verdad? Conozco a Tom, así que posiblemente sea una punta del sombrero. De cualquier manera, lo disfruté. Es el final perfecto para una aterradora serie de acrobacias que terminan con Arnold golpeando la parte superior de ese auto. Hizo muchas de sus propias acrobacias. Es cierto. Incluso cuando era un poco más maduro ese año. Un atleta increíble, así que me quito el sombrero”.
Las armas Rell se veían geniales. ¿Hubo muchas iteraciones diferentes en el diseño y también si, cuando Arnold finalmente pudiera recoger y disparar a dos de ellos a la vez, esos dos eran más grandes que los de los demás?
“[laughs] Las armas Rell eran un secreto en ese momento. Ahora son más conocidos. Son pistolas cinéticas, muy potentes, que no utilizan pólvora negra. Tecnología notable. En ese momento solo eran cañones a gran escala en los acorazados, así que dije: ¿y si los miniaturizamos? Entonces hubo muchas iteraciones. Quería divertirme con el diseño, pero también quería que encajaran con el tono de la película. Trabajamos duro en la interacción con el aire y algunos toques alrededor de las armas. Ahora que la tecnología que mostramos donde se puede ver a través de las paredes es toda tecnología real, por lo que la tecnología de guerra avanza rápidamente. Pero recibí el visto bueno de un canal secundario de Inteligencia Naval que dijo que entendí bien los conceptos básicos con el arma Rell”.
Vanessa también tiene una gran balada producida por David Foster durante los créditos finales (“Adónde vamos desde aquí”). ¿Se discutió la idea de que ella cantara una canción antes o después de ser elegida?
«Una vez que tuvimos a Vanessa, lo que ella aportó a la película fue irremplazable. La fuerza de su carácter que se manifiesta en su actuación coincide con el tamaño de la actuación de Arnold. Pensé que era un gran equilibrio. Ella es una cantante de clase mundial, así que fue una gran idea. No recuerdo exactamente en qué momento surgió eso. Pero gracias. Por cierto, estás haciendo grandes preguntas».
Gracias. ¡Espero traer mi mejor juego aquí y ojos nuevos!
«Tal vez verlo por primera vez».
También estuviste en la planta baja de otro eslogan icónico de Arnold. 30 años después, ¿cómo te parece esta película viendola? ¿Estás distraído por minucias o te permites verlo como lo haría un miembro habitual de la audiencia?
«Cuando escuché que estaban haciendo 4K y querían que viniera a Warner y hiciera la remezcla y la coloración, lo cual es muy importante. Una película puede ser completamente diferente cuando no se hace correctamente. Y es una gran mejora. Me encanta cómo se veía y sonaba en primer lugar y ahora es aún mejor. Así que puedo recomendarla a los fans. No la había visto en años. Así que la primera vez que la vi de nuevo, quedé muy impresionado. Como director, siempre hay cosas que No pude hacer lo que querías hacer, pero estoy pensando: ‘¡¿De qué diablos me estaba quejando ?!’ La película es fantástica en sus propios términos. Arnoldo estuvo genial. El elenco que lo rodea es notable. No podría haber pedido por mí. Lo redescubrí sin mis propios prejuicios. Odio decirlo, pero me encantó y tenemos que mejorarlo aún más en el proceso de llevarlo a 4K. Probablemente soy demasiado duro con las películas justo cuando las termino. ERASER y THE MASK son dos que realmente me convencen”.
¿Hay cosas que aprendiste al hacer esto y que te has tomado en serio en tus proyectos futuros?
«Siempre. Creces como ser humano. Lo más divertido, debo decir, es que pasamos un poco de tiempo con el guión para tratar de dejarlo claro – tratar de hacer que Jimmy Caan sea un tipo malo con un giro – esa era nuestra intención con el guión durante la primera media hora de la película. Trabajamos muy duro… y luego lo primero que ves en el tráiler es a Jimmy Caan con un arma. El estudio iba a revelarlo sin importar qué. No se suponía que fuera un misterio. Eso es algo Lo superaré en el futuro. Si estoy haciendo una película de acción, no es SHERLOCK HOLMES. Podemos revelar al malo”.
Habiendo entrado con tanta claridad como lo hice, incluso siendo alguien que puede ver las cosas venir, ¡me sorprendió un poco!
«¡Oye! Si funcionó, entonces estoy feliz. Estoy muy contento. Pensé que había perdido el tiempo. Jimmy es un actor tan bueno y pensé, una vez más, que es un condimento un poco diferente al de una película de acción promedio tener actores como este. Me alegra que lo hayas disfrutado. Debo decir que yo también. Lo redescubrí con esta reedición. Perdoné todos los defectos. Fue bastante maravilloso».
ERASER ahora está disponible en 4K UHD.
