Judith Sheldon en el Festival de Cine Mudo de San Francisco en 2024.
La comunidad artística de San Francisco está de luto por la pérdida de Judith y Wylie Sheldon, patrocinadores del cine y las actuaciones en la ciudad desde hace mucho tiempo. El lunes por la noche, un oficial de la Patrulla de Caminos de California descubrió los cuerpos de la pareja dentro de su automóvil al costado de la Interestatal 5 al norte de Redding. Judy tenía 84 años y Wylie 86.
Los Sheldon vivían en Pacific Heights y a menudo abrían su casa a artistas, recibiendo visitantes en la ciudad para el Festival de Cine Mudo de San Francisco, donde Judy era presidenta de la junta.
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“Eran muy queridos y devotos el uno del otro”, dijo Anita Monga, directora artística del Festival de Cine Mudo de San Francisco. «Sé que ser parte de San Francisco era muy importante para ellos. Estaban en condiciones de apoyar las artes. Criaron a su familia aquí y eran partes integrales de la comunidad».
El teniente Josh Smith del CHP le dijo a SFGATE que la pareja viajaba al Festival Shakespeare de Oregón cuando, el 15 de junio, alrededor de las 5:46 pm, un oficial del CHP revisó su Jeep Compass estacionado a lo largo de la carretera que se acerca al lago Shasta. El motor del automóvil todavía estaba en marcha y la pareja fue encontrada inconsciente en el interior.
«No tenemos mucha información ahora», dijo Smith. «Aún no se ha realizado una autopsia. Estamos esperando saber cuándo la programarán».
Smith dijo que no sospechan que haya habido juego sucio. Los investigadores se están comunicando con familiares y amigos para obtener más información, además de seguir el viaje de la pareja desde el Área de la Bahía para verificar dónde se detuvieron en el camino.
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«Fue el día más caluroso del año hasta ahora, o el segundo más caluroso. Estoy seguro de que siempre existe la posibilidad de que el calor excesivo haya influido», dijo Smith. «Pero no puedo confirmarlo sin un examen médico».
Judy nació el 21 de mayo de 1942 en Los Ángeles de padres de Hollywood, según su página de IMDb. Su madre, Margaret Tallichet, apareció en varias películas de la década de 1940, incluidas “It Started With Eve” y “Stranger on the Third Floor”, mientras que su padre, William Wyler, fue un director condecorado. Su carrera comenzó en 1929 y establecería un récord al ganar tres premios de la Academia al mejor director, incluido uno por la épica «Ben-Hur».
William Wyler también dirigió la popular comedia romántica “Roman Holiday”, protagonizada por Audrey Hepburn y Gregory Peck. Monga dijo que Judy aparece brevemente en la película junto a un hermano.
«Ella está en la Fontana de Trevi y Gregory Peck le roba la cámara», dijo Monga. «Judy solía bromear diciendo que a ella y a su hermana les fue tan mal que su padre nunca la puso en otra película. Ella era muy encantadora».
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En 2003, Judy le contó al San Francisco Chronicle que crecer con padres de Hollywood tuvo sus contratiempos. “Odiaba ser hija de una persona famosa porque siempre pensaba: ‘¿Por qué debería recibir toda esta atención? Él es quien ha hecho algo’», dijo.
Judy y Wylie Sheldon se graduaron de la Universidad de Stanford. Wylie asistió a la Facultad de Derecho de Stanford y ejerció la abogacía hasta 2008.
La pareja crió a dos hijos, Christopher y Samuel, en San Francisco y, a menudo, organizaba fiestas artísticas dentro de su casa en Pacific Heights. Monga dijo que Judy y sus hermanos rotarían los premios Oscar de su padre; Durante algunas fiestas en su casa, Judy permitía a los invitados sostener y posar con los trofeos dorados.
Los Sheldon difundieron su influencia en las comunidades artísticas y culturales de la ciudad, incluidas la Ópera de San Francisco y los San Francisco Performances, donde Judy fue copresidenta de la gala en 2022.
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«Han sido patrocinadores y partidarios de SF Performances durante décadas», escribió en un correo electrónico Melanie Smith, presidenta de San Francisco Performances. “… Esta es una pérdida terrible para la comunidad artística y los extrañaremos mucho”.
Judy desarrolló un interés por el cine mudo a mediados de la década de 1990 tras una invitación al festival italiano Le Giornate del Cinema Muto. Regresó a San Francisco y se involucró con el festival de cine mudo de la ciudad, una organización incipiente en ese momento. Judy se unió a la junta, se convirtió en su presidenta y finalmente se convirtió en presidenta, apoyando el Festival de Cine Mudo de San Francisco durante más de 27 años.
«Siempre admiré su estilo y gracia», dijo Monga. «Verla navegar en una fiesta fue una lección sobre cómo ser un ser humano amable».
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