SEATTLE – El entrenador de fútbol masculino de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, indicó el jueves que el delantero estrella Christian Pulisic está en duda para el partido de la Copa Mundial del viernes contra Australia debido a una lesión.
El estatus de Pulisic para el partido del Grupo D aquí en el Lumen Field de Seattle ha sido incierto desde que salió del partido inaugural de la Copa del Mundo de Estados Unidos sobre Paraguay en el entretiempo.
A pesar del optimismo inicial de que su lesión en la parte inferior de la pierna era menor, el extremo de 27 años entrenó separado de sus compañeros durante toda la semana.
Pochettino, hablando en su conferencia de prensa previa al partido del jueves, dijo que Pulisic está «evolucionando» y es «mucho mejor que» después del partido del viernes pasado, pero no dijo si estará listo para enfrentar a Australia.
Pochettino y sus entrenadores asistentes tomarán una decisión sobre la disponibilidad de Pulisic después de reunirse con el personal de rendimiento del equipo estadounidense el jueves por la noche, añadió el argentino.
“Ya veremos”, dijo Pochettino. “Si no está disponible para mañana, estará disponible para el próximo partido.
«Está haciendo un esfuerzo enorme tratando de estar listo».
Cuando se le preguntó quién reemplazaría a Pulisic en la alineación titular si Pulisic no juega, Pochettino se negó a discutir opciones específicas.
«Christian es fuerte y tiene una gran mentalidad, y está (haciendo) un esfuerzo fantástico para intentar estar listo lo antes posible», dijo Pochettino.
Pulisic llegó al torneo sin ningún problema de salud conocido y con un gran entusiasmo, pero dos días antes del partido inaugural del viernes pasado contra Paraguay, «recibió una patada» en la pierna durante un entrenamiento, según Pochettino.
Pulisic dijo que luego “recibió una pequeña patada” en la misma zona de la pantorrilla izquierda durante la primera mitad del partido contra Paraguay. Durante 45 minutos estuvo excelente y aparentemente desinhibido, pero Pochettino dijo que durante el entretiempo Pulisic comenzó a tensarse y no podía caminar. Sebastian Berhalter lo reemplazó en la segunda mitad.
Pochettino y Pulisic indicaron que la sustitución fue precautoria. Estados Unidos estaba arriba 3-0 en ese momento. «Espero que no sea un gran problema», dijo Pochettino el viernes después del partido. Añadió que esperaba que Pulisic estuviera disponible para el partido contra Australia. Pulisic también dijo que «realmente esperaba que no fuera nada… Espero estar bien en los próximos días».
Pero el lunes entrenó en un campo lejano, lejos de sus compañeros y en un gimnasio improvisado. El martes y miércoles completó dos sesiones más de “entrenamiento modificado”. En los 15 a 30 minutos por sesión abiertos a periodistas y cámaras, se le vio haciendo saltos laterales y saltos con una sola pierna; Pasó tiempo en el gimnasio, pero también en el campo haciendo un trabajo muy ligero con el balón. El miércoles, tenía una manga de compresión negra sobre la pantorrilla izquierda y permaneció «día a día», según un portavoz del equipo.
El jueves, mientras caminaba hacia un grupo de precalentamiento seguido por miembros del personal de actuación, volvió a usar la manga. Por cuarto día consecutivo, los periodistas estiraron el cuello (e incluso usaron binoculares o entrecerraron los ojos bajo el sol del final de la mañana) para escudriñar sus movimientos.
Pulisic ha estado participando en sesiones de “entrenamiento modificado”. (Jamie Squire/Getty Images)
Mientras tanto, los compañeros de equipo cambiaron ligeramente de tono.
A principios de semana, parecían despreocupados. «Christian estará listo, todos, relajémonos», dijo el lunes el mediocampista Tyler Adams.
Pero el jueves, cuando se le preguntó cómo estaba Pulisic, otro compañero de equipo y viejo amigo, Weston McKennie, dijo: «En cuanto a la recuperación, no lo sé realmente, para ser justo… Ojalá pueda estar allí mañana. Sé que realmente quiere estar y está haciendo todo lo que puede, y el personal también está haciendo todo lo que puede. Pero, esa es una pregunta que probablemente sea mejor hacerle a él que a mí. Estoy en mi propia tierra de la la».
Cuando se le preguntó cómo le estaba yendo mentalmente a Pulisic, después de que su momento en la Copa del Mundo se vio inmediatamente interrumpido por una lesión, McKennie dijo: «Mentalmente, es genial. Puede jugar en una Copa del Mundo y está aquí en casa. La familia está aquí. No nos hospedaremos en un mal hotel; quiero decir, podemos despertarnos y ver la playa. Así que creo que es muy difícil que el juego mental de alguien se arruine en estas condiciones. Y el fútbol estadounidense y Todos los chicos que nos rodean somos como una gran familia, y siempre estamos ahí para levantar a alguien si está deprimido y (elevarlo) aún más si no lo está. Así que sí, creo que lo está haciendo bien mentalmente”.
Si Pulisic no puede jugar, no existe un reemplazo obvio y comparable. Ningún jugador en el banquillo de Estados Unidos puede replicar el regate dinámico de Pulisic, ni su combinación de creatividad y definición.
Entre los posibles reemplazos se encuentran Gio Reyna, Tim Weah y Brenden Aaronson. Cada uno puede reproducir una o algunas de las cualidades clave de Pulisic, pero no todas.
Otra opción para Pochettino sería devolver a Malik Tillman a un rol de ataque e introducir un mediocampista central adicional, ya sea Cristian Roldán o Berhalter, junto a Adams.
De cualquier manera, el partido del viernes será fundamental. El ganador estará en la cima del Grupo D, como gran favorito para ganar el grupo y conseguir un sorteo favorable en la ronda eliminatoria. El perdedor tendría menos del cinco por ciento de posibilidades de ganar el grupo, según El AtléticoEl pronóstico.
Pochettino dijo que Pulisic es la única “duda” para el partido del viernes; todos los demás están sanos y disponibles.
