Desglosando la clase magistral de Ayyoub Bouaddi en el mediocampo para Marruecos contra Brasil

El balón todavía viajaba hacia Ayyoub Bouaddi cuando empezó a aplaudir.

El centrocampista de 18 años aplaudió el pase de su compañero Chadi Riad en el minuto 87 del entretenido empate 1-1 de Marruecos con Brasil en el primer partido de la fase de grupos del Mundial de ambas naciones el sábado.

Los gestos de apoyo tienen su lugar en el fútbol. Sin embargo, los cálidos aplausos, las palmadas en la espalda y los pulgares hacia arriba generalmente se reservan para las pausas en el juego, o al menos se ofrecen desde una distancia segura.

Estas sutilezas pasan a un segundo plano cuando hay asuntos más apremiantes en el campo, como controlar un pase que todavía está rodando hacia ti en tu propio tercio, al final de un juego finamente equilibrado en el torneo más grande del planeta. Bouaddi, sin embargo, sabía que tenía tiempo y espacio para levantar ambos brazos y aplaudir a Riad antes de tocarlo.

Fue un momento que capturó claramente su actuación sumamente segura ayer en el MetLife Stadium; una exhibición digna de su propia ovación de pie.

Los talentos precoces a menudo iluminan las Copas Mundiales, pero rara vez lo hacen desde el mediocampo central.

La opinión generalizada es que los jugadores que operan allí necesitan tiempo para desarrollarse físicamente, así como para dominar la comprensión necesaria para dictar el juego desde el medio. En el aspecto físico no hay problemas. Bouaddi es un atleta delgado de 185 cm (6 pies 1 pulgada) con un motor implacable, y fue uno de los pocos jugadores que no se desmayó bajo el sol abrasador de la tarde en Nueva Jersey.

Que su inteligencia en el juego contradiga su tierna edad tal vez no sea sorprendente dada su formación académica. Está estudiando matemáticas y está claro que la geometría es su punto fuerte, dada su comprensión instintiva del espacio y de dónde posicionarse.

Confiando en esta conciencia espacial, el entrenador Mohamed Ouahbi le dio a Bouaddi licencia para deambular, confiando en que sabría cuándo tapar huecos y cuándo ofrecerse. Estuvo constantemente disponible para sus compañeros y ningún jugador marroquí registró más de 87 toques.

El mapa táctil a continuación muestra que una buena parte de estos llegaron en el canal derecho del tercio atacante. Con el jugador más influyente de Marruecos, Achraf Hakimi, operando por ese lado, los norteafricanos centraron el 47 por ciento de sus ataques en ese flanco, y Bouaddi se desplazó para ayudar a crear sobrecargas y liberar al lateral derecho del Paris Saint-Germain.

Junto con su ordenada interacción, se destacaron los largos regates hacia adelante de Bouaddi, que ayudaron a Marruecos a avanzar en el campo y atravesar un mediocampo brasileño que estaba irremediablemente desorganizado en la primera mitad.

Completó 53 acarreos a lo largo del partido (15 más que el siguiente jugador marroquí, el mediocampista ofensivo Azzedine Ounahi), con el siguiente ejemplo de una jugada que Bouaddi comenzó en el borde de su propio área.

Pero fue sin balón donde Bouaddi realmente brilló, ayudando a impulsar a la agresiva prensa que sorprendió a un lento equipo brasileño.

Aquí está marcando ese tono desde el principio, presionando a Casemiro dentro del primer minuto del juego, y estuvo regularmente ubicado en lo alto del campo en esos primeros intercambios a pesar de su papel nominalmente defensivo en el mediocampo.

No es que eludiera los elementos más tradicionales y valientes asociados con esa posición. Nada de eso. Se enfrentó a desafíos difíciles y luchó tenazmente por segundas bolas.

A nivel de clubes, Bouaddi juega en el Lille de la primera división francesa y, a pesar de comenzar la temporada pasada cuando tenía 17 años, disfrutaba del lado físico del juego.

Su tabla de pizza de El Atlético A continuación, que compara jugadores usando métricas personalizadas, muestra que Bouaddi se ubicó en el percentil 92 en recuperaciones de balones sueltos entre los mediocampistas en las cinco principales ligas de Europa (lo que significa que solo el ocho por ciento lo hizo mejor que él). Jugó 2.329 minutos de liga, la cuarta mayor cantidad que cualquier adolescente en las cinco principales ligas nacionales de Europa, un testimonio de su durabilidad a pesar de un estilo tan combativo.

Marruecos empezó a flaquear ayer tras su impresionante comienzo, registrando sólo dos toques en el área de Brasil después del descanso, en comparación con 11 antes, mientras sus oponentes tomaban cada vez más el control de la posesión. Pero con la imperturbable compostura de Bouaddi en el corazón del mediocampo, nunca parecieron estar bajo una amenaza seria y mantuvieron una forma defensiva disciplinada en todo momento.

Esta calma también ayudó a hacer caso omiso de los esfuerzos brasileños por presionar en el último tercio, con Bouaddi escapándose repetidamente cuando estaba bajo presión.

Abajo, a pesar de ser acosado en su propio área, de espaldas a la portería, por el jugador estrella y goleador brasileño Vinicius Junior, el adolescente aparta serenamente al extremo del Real Madrid y le devuelve el balón al portero Yassine Bounou.

Bounou luego le lanza un pase lento en el borde del área, una decisión cuestionable que deja a Bouaddi necesitando el toque perfecto para evadir a Vinicius Jr. Una vez más, su control es perfecto, lo que le permite ganar una falta y escapar del peligro.

Esta fue una actuación notablemente segura en el mediocampo en el escenario más importante de este deporte, una que seguramente atraerá la atención de los clubes de élite de toda Europa.

Sin embargo, las especulaciones sobre transferencias pueden esperar, ya que la mente de Bouaddi está únicamente en ayudar a Marruecos a alcanzar la gloria en este torneo.

«Por el momento sólo estoy centrado en el Mundial y no puedo responder a esto ahora», dijo. El Atlético‘s David Ornstein después del partido. «Por supuesto, estoy muy feliz de saber que algunos clubes están interesados ​​en mí. Pero, por ahora, sólo estoy centrado en el Mundial con Marruecos e intentaremos darlo todo para hacerlo lo mejor posible».

Esa fue una respuesta madura, y las dotes académicas de Bouaddi también se extienden a la elocuencia. En 2023, ganó un concurso de oratoria en el que participaron jugadores de academias profesionales de toda Francia.

El sábado por la noche en Nueva Jersey, habló en el campo.