La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ha confirmado que un piloto operativo ha pilotado un Northrop Grumman B-21 Raider durante un histórico vuelo de prueba.
El 11 de junio de 2026, la Base de la Fuerza Aérea Edwards anunció que un piloto de pruebas operativas voló recientemente el bombardero con un piloto de pruebas en desarrollo compartiendo la cabina.
“Pusimos a un miembro de pruebas operativas en el asiento del piloto y a un graduado de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea en el otro”, dijo el Coronel Matt Guasco, Comandante del Destacamento 5 de AFOTEC. «En la historia de las pruebas modernas, nunca habíamos hecho eso tan temprano en un programa».
La USAF explicó que “tradicionalmente, las pruebas de desarrollo garantizan que un avión cumpla con sus especificaciones técnicas y vuele de manera segura, mientras que las pruebas operativas se llevan a cabo por separado y mucho más tarde para determinar si la plataforma es efectiva en combate, adecuada y con capacidad de supervivencia en manos del combatiente”.
Añadió que “la transición directa a un entorno combinado DT/OT elimina la brecha entre garantizar que un avión simplemente funcione y garantizar que esté listo para el combate”.
Con la llegada el verano pasado de un segundo B-21 a Edwards AFB, la Fuerza de Prueba Combinada Raider pasó de las comprobaciones iniciales de rendimiento de vuelo a sistemas de misión crítica e integración de armas.
«Incorporar probadores operativos al equipo en este punto inicial del programa significa que ahora podemos evaluar la verdadera utilidad de combate del bombardero, no sólo sus características de vuelo», dijo el teniente coronel Matthew Gray, comandante del 420º escuadrón de pruebas de vuelo y director de Raider CTF.
La integración de las pruebas operativas «marca un cambio importante» en la forma en que la USAF evalúa sus aviones más críticos de próxima generación, «rompiendo barreras históricas en el proceso de pruebas de vuelo».
El piloto fue asignado al Destacamento 5 del Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea en Edwards AFB.
El general Dale White, gerente de cartera de informes directos del Departamento de Guerra para sistemas de armas importantes críticos, es responsable del Sentinel, F-47, B-21 y Collaborative Combat Aircraft.
«La integración de pruebas operativas y de desarrollo en el programa B-21 ejemplifica la cultura de adquisición que estamos inculcando en toda la fuerza», dijo el general White. «Es una mentalidad más inteligente y rápida que aprovecha las herramientas modernas de producción y prueba con el adecuado sentido de urgencia, una urgencia que desafía los procesos antiguos y nos lleva a un sistema de adquisición más ágil».
