Los sistemas de transporte público del Área de la Bahía sabían que la Copa Mundial de la FIFA los llevaría al límite, agregando servicio de medianoche para acomodar los juegos nocturnos. La Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara enfrentó la primera gran prueba con un partido muy tardío el martes.
Por segundo partido consecutivo, VTA rompió récords de pasajeros con una eficiencia increíble y ayudó a que decenas de miles regresaran a casa, ya sea directamente o a través de sus conexiones con BART y Caltrain. El recuento final, dijo a SFGATE la portavoz de VTA, Stacey Hendler Ross, fue apenas de 40.000 ciclistas.
«La gente se está acostumbrando a nuestro servicio», dijo Hendler Ross en una entrevista telefónica el miércoles por la mañana. «Aunque hemos estado ofreciendo este servicio al Levi’s Stadium desde su inauguración en 2014, estamos mejorando, y sabes que la gente está descubriendo que es la forma más fácil y económica de ir, y simplemente se suben al tren».
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Pero no fue un éxito del 100%. SFGATE fue testigo hasta bien entrada la mañana del miércoles de que VTA pudo haber cerrado todo demasiado pronto, dejando varados a un par de docenas de pasajeros en el proceso sin informarles que no había ningún viaje en camino, incluso cuando los carteles digitales prometían falsamente trenes entrantes.
Hendler Ross dijo que el número de pasajeros cuenta cada tramo de un viaje por separado, por lo que una persona que hace un viaje de ida y vuelta en realidad cuenta dos veces. Solo en 2026, VTA ha batido su récord anterior de pasajeros (23.400 para el concierto Era Tour de Taylor Swift el 28 de julio de 2023) tres veces: más de 30.000 ciclistas para el Super Bowl en febrero, más de 37.000 el sábado y ahora 39.592 ciclistas para el partido del martes por la noche.
El primer partido de la Copa del Mundo en Levi’s fue un sábado al mediodía, con muchas horas para que los fanáticos se quedaran después y no tuvieran prisa por volver a casa y dormir. El resto de los partidos del Área de la Bahía se juegan hasta altas horas de la noche durante la semana laboral. El partido del martes comenzó poco después de las 21 horas, y están previstos dos partidos más para las 20 horas, otro para las 19 horas y el partido final para las 17 horas.
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El árbitro Dahane Beida revisa un posible penalti justo antes del final del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Dado que los tres grandes sistemas de transporte del Área de la Bahía cerraron sus servicios alrededor de la medianoche la mayoría de los días, se requirieron planes especiales para acomodar a los miles de pasajeros esperados.
Antes del partido, VTA dijo que haría funcionar los trenes durante “hasta dos horas” después de los partidos de las 9 p.m. y las 8 p.m. VTA también envió fans a diferentes estaciones; Los fanáticos que se dirigían al oeste hacia Caltrain utilizaron la cercana estación Great America. Los fanáticos que se dirigieron hacia el centro de San José o hacia la conexión BART tuvieron que caminar aproximadamente media milla al este del estadio hasta la estación Lick Mill. Tanto BART como Caltrain programaron trenes especiales para circular después del partido, y cada uno dijo que retendría su último tren hasta que el último tren VTA llegara a su estación de conexión.
VTA ciertamente hizo todo lo posible para hacer correr la voz sobre sus planes, haciendo explotar las redes sociales y reproduciendo mensajes en los trenes para los pasajeros que se dirigían a Santa Clara. SFGATE caminó por el terreno antes del partido del martes y vio a los empleados distribuyendo folletos explicando el plan posterior al partido. VTA también colocó empleados con palos que dirigían a los fanáticos a la estación adecuada, y ese mensaje también se mostró en los televisores dentro del Levi’s Stadium al final del partido.
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Parecía que las cosas podrían ponerse complicadas cuando el partido del martes entre Austria y Jordania llegaba a su fin. Los árbitros añadieron 10 minutos de descuento hasta el final del partido y luego ampliaron aún más cuando una revisión del vídeo condujo a un tiro penal, que Austria anotó en el minuto 12 añadido. Cuando finalmente sonó el pitido final del partido a las 23:08 horas, la gran mayoría de los 68.527 aficionados todavía estaban en sus asientos.
Un espectador pregunta qué tren tomar a San José mientras otros espectadores hacen fila para tomar los trenes VTA a Mountain View después del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Los espectadores caminan por Tasman Street para tomar los trenes VTA después del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Los espectadores caminan para abordar los trenes en la estación Lick Mill en dirección a la estación BART Milpitas y al centro de San José después del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Casi al instante, miles de personas inundaron Tasman Drive y comenzaron a formarse en colas organizadas en cada estación. VTA instaló largos caminos cerrados para que los fanáticos pudieran caminar y subir a trenes específicos. Esas líneas se desbordaron rápidamente, y los fanáticos que se dirigieron hacia el oeste hicieron un bucle en su línea hacia las puertas extendidas.
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Mientras tanto, hubo mucho más caos en el lado este, con colas que recorrían más de una décima de milla alrededor de las 11:40 p.m. Se formó un cuello de botella cuando los fanáticos pasaron por el inicio de las colas solo para darse cuenta de que necesitaban regresar. SFGATE también fue testigo de cómo docenas de fanáticos cortaron las colas por completo cuando los funcionarios tenían la intención de permitir que la gente cruzara las vías del VTA hasta el otro lado de Tasman para caminar por ese lado de la calle, pero nadie impidió que la gente simplemente se uniera a la cola del tren.
Los espectadores hacen fila para abordar los trenes en la estación Lick Mill que se dirigen hacia la estación BART de Milpitas y el centro de San José después del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Los espectadores caminan para abordar los trenes en la estación Lick Mill en dirección a la estación BART Milpitas y al centro de San José después del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Las filas del lado de Great America comenzaron a agotarse rápidamente alrededor de las 00:15 am, poco más de una hora después de que terminara el partido. En el lado de Lick Mill, las filas eran inexistentes a las 12:30 am, y SFGATE vio a VTA comenzar a desmantelar su configuración y comenzar a prepararse para enviar a la gente a casa.
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Cientos de personas permanecían alrededor del Levi’s Stadium cerca de la 1 am. Los fanáticos todavía estaban disfrutando en el estacionamiento y en las fiestas posteriores de los hoteles locales, y muchos trabajadores del estadio continuaron limpiando la estación. Pero cuando SFGATE regresó a la estación Great America a las 12:55 am, no había ningún miembro del personal de VTA en el lugar, incluso cuando algunos rezagados esperaban en las dos plataformas. Cuando llegó el último tren para ir a Mountain View a las 00:56 horas, unas 20 personas subieron a bordo antes de que despegara a la 01:00 en punto.
Durante los siguientes 30 minutos, unas 30 personas subieron al andén, esperando como si llegara un tren. El tablero digital también aumentó la confusión, mostrando los trenes que llegan a la estación en los próximos cinco a 10 minutos. Varios trenes pasaron volando por la estación, aunque todos tenían «Fuera de servicio» en sus tableros digitales. Y no había carteles publicados sobre el calendario especial de la Copa Mundial de VTA que informaran a la gente sobre el cierre a la 1 am.
Los miembros del personal le informan a un espectador qué camino tomar para abordar un tren VTA después del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Los espectadores abordan los trenes VTA hacia Mountain View después del partido de la Copa Mundial de la FIFA entre Jordania y Austria en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el 16 de junio de 2026.
Las personas que terminaron en el andén esperando un tren que nunca llegó incluyeron varios trabajadores del estadio, fanáticos de ambos países que jugaron el partido del martes y un par de fanáticos mexicanos de Guadalajara, Iván González y su amigo, quienes vinieron al Área de la Bahía para asistir a los primeros tres partidos en el Levi’s Stadium porque González le dijo a SFGATE que era “más barato que ir a México”.
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En una entrevista con SFGATE alrededor de la 1:30 am, González dijo que se estaban quedando con amigos en Hayward y que habían llevado a VTA al partido del sábado y habían regresado sin ningún problema e hicieron lo mismo cuando llegaron a Santa Clara el martes. Después del partido, se quedaron para “tomar un par de cervezas” y visitaron el área de experiencia para fanáticos de FIFA aún abierta antes de terminar en la fiesta posterior al partido en el Hilton justo al lado de Levi’s.
No se habían dado cuenta de que el servicio VTA se estaba cerrando a la 1 am en punto cuando caminaron hacia la plataforma alrededor de la 1:20 am y esperaron un rato sin rumbo fijo. Una vez que se dieron cuenta, comenzaron a enviar mensajes de texto a los amigos con los que se quedaban, esperando que los llevaran. Aún así, tenía una actitud relajada al respecto.
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“No me arrepiento”, dijo González sobre la fiesta posterior al partido. «Sabíamos que esto era posible».
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Otras personas con las que habló SFGATE estaban más molestas por quedarse atrás, especialmente al ver las pocas opciones que quedaban. Las carreteras permanecían cerradas alrededor del estadio, y conseguir un Lyft era inconveniente, ya que el lugar habitual de recogida requería caminar más de media milla, y era caro. (Aunque SFGATE vio que el regreso a San Francisco se redujo a alrededor de $75 a la 1:30 am desde un máximo de alrededor de $194 justo antes de la medianoche).
Hendler Ross dijo que VTA lamentaba mucho que la gente tuviera que encontrar otras formas de llegar a casa y prometió que el servicio haría más ajustes. Dijo que VTA ya está planeando colocar más letreros físicos sobre el fin del servicio alrededor de sus estaciones y está considerando ajustar sus letreros digitales programáticos. La próxima prueba del sistema de VTA será el viernes, con otro partido nocturno y solo dos horas para dejar a todos fuera y la oportunidad de otra noche récord.
