La lista de candidatos a la Cámara de Representantes críticos con Israel del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, ha recibido la atención de los medios nacionales durante meses, pero su intervención en una carrera a nivel estatal en Manhattan también podría repercutir en la comunidad judía de la ciudad y más allá.
El alcalde ha intercedido en un puñado de elecciones legislativas estatales este ciclo, pero quizás ninguna tan polémica como la carrera por el Distrito 69 de la Asamblea, que cubre gran parte del Upper West Side de Manhattan, así como el área de Morningside Heights adyacente a la Universidad de Columbia.
La zona es abrumadoramente progresista y cuenta con una gran población judía. En las primarias para alcalde de 2025, otorgó a Mamdani cerca del 59% de sus votos sobre el exgobernador Andrew Cuomo, y a finales de mayo el socialista demócrata se lanzó a la ya costosa carrera para reemplazar al asambleísta en ejercicio Micah Lasher, ahora candidato al Congreso.
Para entonces, facciones judías rivales de centro izquierda ya se habían alineado detrás de cada candidato: los Judíos antisionistas por la Justicia Racial y Económica detrás del defensor público Eli Northrup, y un conjunto de funcionarios electos judíos de larga data, incluido el Contralor Municipal Mark Levine y su predecesor Scott Stringer, con la rabina Stephanie Ruskay, decana asociada de la Escuela Rabínica del Seminario Teológico Judío. Un PAC respaldado por Stringer que apoya a Ruskay se encuentra entre varios que gastan mucho en el distrito.
En particular, entre los partidarios destacados de Ruskay también se encuentra su vieja amiga y mentora, la ex presidenta del condado de Manhattan, Ruth Messinger, una de las partidarias judías más destacadas de Mamdani. Varias fuentes dijeron Información privilegiada judía que Messinger le había pedido personalmente al alcalde que no se involucrara en la carrera, pero Mamdani lo hizo de todos modos, e incluso publicó uno de sus videos característicos en las redes sociales en el que aparece Northrup.
«No hablo de respaldos políticos», dijo Messinger a JI en un evento a principios de este mes. «Estoy trabajando con el alcalde y apoyándolo, y estoy trabajando muy fuertemente para la elección de Stephanie».
El asesor político de Mamdani, Morris Katz, no respondió a las repetidas preguntas sobre la decisión del alcalde de burlarse de un aliado judío clave.
Además de servir en el liderazgo de una de las instituciones centrales del judaísmo conservador, Ruskay es nuera del antiguo director ejecutivo de la Federación UJA de Nueva York, John Ruskay. Si gana, sería la primera rabina elegida para una legislatura estatal en los EE. UU.
Al igual que otros demócratas judíos que representan al Upper West Side, ha criticado algunas políticas israelíes, incluida la firma de una petición del grupo de izquierda T’ruah en octubre de 2023 que condenó los ataques aéreos de las FDI en Gaza e instó a la creación de un “corredor humanitario” para proporcionar suministros a los civiles, al tiempo que proclamó su orgullo y afinidad hacia el Estado judío, incluso participando en el Quinto Desfile del Día de Israel a principios de este mes.
«La ciudad de Nueva York es el hogar de la población judía más grande fuera de Israel, y en un momento en que el antisemitismo va en aumento, reuniones como esta son importantes», escribió Ruskay en X. «Nos recuerdan los profundos vínculos entre la comunidad judía de Nueva York e Israel, y la fuerza, la resistencia y la vitalidad de la vida judía».
Northrup, que es miembro del JFREJ pero no de los Socialistas Democráticos de América, también ha enfatizado su identidad judía, llegando incluso a incluir una imagen de su bar mitzvá en su literatura de campaña. Pero ha expresado ambivalencia sobre el sionismo, aunque ha reconocido que «Israel existe y es una nación».
Una victoria de Northrup el martes significaría más que un simple triunfo para Mamdani sobre sus rivales que respaldan a Ruskay, incluida la presidenta del consejo, Julie Menin, quien saltó a la contienda poco después del alcalde, según el veterano consultor político Hank Sheinkopf. Significaría una agitación sísmica para el distrito, donde reinó durante mucho tiempo una maquinaria política sionista liberal fuerte y estable encabezada por el representante saliente Jerry Nadler (demócrata por Nueva York).
Por otro lado, Sheinkopf argumentó que si Ruskay toma el asiento demostraría que el antiguo orden del vecindario permanece intacto y que algunos judíos progresistas pueden estar empezando a enfadarse con el alcalde, especialmente después de sus recientes ataques al AIPAC.
«Si Northrup gana, eso significa que la izquierda profunda está más organizada que el centro izquierda, y el Upper West Side va a sufrir un cambio significativo», dijo Sheinkopf a JI. “Si gana Ruskay, lo que significará es que las preocupaciones locales son más importantes que [Mamdani’s] movimiento, y la gente está empezando a entender quién es realmente”.
