La selección coreana de fútbol, que participó en el Mundial de Norteamérica y Centroamérica 2026, realizó una conferencia de prensa oficial en el Estadio BBVA de Monterrey, México, el día 23, un día antes del partido contra Sudáfrica. El director Hong Myung-bo está respondiendo preguntas de los periodistas. [스타뉴스]
Se decidirá si la selección coreana de fútbol avanzará a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Norteamérica y Centroamérica 2026. El número de casos para pasar la fase de grupos es más que un empate contra Sudáfrica. La situación es tan relajada que incluso el entrenador Hong Myung-bo dijo: «No creo que nunca haya habido una situación como esta». Sin embargo, no hay que bajar la guardia.
Corea, dirigida por el técnico Hong Myung-bo, se enfrentará a Sudáfrica en el partido final del Grupo A del torneo que se celebrará en el Estadio Monterrey de México a las 10 a. m. del día 25 (6 p. m. del día 24 (hoy), hora de Los Ángeles). Corea ocupa el segundo lugar del grupo con 3 puntos (1 victoria, 1 derrota) y Sudáfrica ocupa el último lugar con 1 punto (1 empate, 1 derrota). En el ranking de la FIFA, Corea ocupa el puesto 25 y Sudáfrica el 60. Este es el primer partido entre Corea y Sudáfrica.
En el Grupo A, México (6 puntos, 2 victorias) fue el único equipo que aseguró el primer lugar del grupo y avanzó a los dieciseisavos de final. Corea, la República Checa (1 punto) y Sudáfrica avanzarán a los dieciseisavos de final dependiendo de los resultados del partido final. Sin embargo, entre estos tres equipos, la probabilidad de que Corea avance a los dieciseisavos de final es abrumadoramente alta. Opta, un medio de estadísticas de fútbol, predijo que la probabilidad de que Corea avance a los dieciseisavos de final es del 89,96%. La República Checa tiene sólo el 29,76% y Sudáfrica sólo el 20,34%. Esto significa que Corea tiene una ventaja en la competición para avanzar a los dieciseisavos de final.
De hecho, si Corea no pierde ante Sudáfrica, avanzará sola a los dieciseisavos de final. En cambio, según la regla de que el ganador se lo lleva todo, no pueden superar a México y convertirse en primeros del grupo y, a la inversa, no pueden caer al tercer lugar del grupo después de ser empujados por la República Checa. Si empatan o mejor contra Sudáfrica, automáticamente terminarán segundos en su grupo y avanzarán a los dieciseisavos de final. Incluso si pierden ante Sudáfrica, todavía existe la posibilidad de avanzar a los dieciseisavos de final. En el partido México-República Checa celebrado al mismo tiempo, la República Checa sólo necesita empatar o algo peor contra México. En este caso, Corea es empujada al tercer lugar del grupo, pero su desempeño se compara con los equipos del tercer lugar en otros grupos para determinar si avanzará a los dieciseisavos de final. En este torneo, los 8 mejores equipos con el mejor desempeño entre los equipos del tercer lugar en los 12 grupos también pasarán la fase de grupos y avanzarán a los dieciseisavos de final.
Esta ventajosa situación en la que es posible un empate antes del partido final es una situación desconocida para el fútbol coreano, que siempre ha entrado a la Copa del Mundo como un retador. El experimentado entrenador Hong Myung-bo también respondió a una pregunta relacionada en una conferencia de prensa antes del partido diciendo: «Al considerar el número de casos, no creo que haya habido casos como este (más que un empate). Hubo muchos casos en los que tuvimos que ganar para subir».
Sin embargo, existe la posibilidad de que estas condiciones favorables se vuelvan realmente «venenosas». Esto se debe a que pueden llevar a los jugadores a jugar descuidadamente. Además, el oponente, Sudáfrica, debe derrotar a Corea. La falta de atención de Corea puede conducir a resultados inesperados.
Si Corea pierde ante Sudáfrica, su clasificación podría caer inmediatamente al cuarto lugar, dependiendo del resultado del partido entre México y la República Checa al mismo tiempo. Si la República Checa derrota a México, la clasificación del Grupo A será México (6 puntos), República Checa y Sudáfrica (4 puntos, segundo y tercer lugar determinados por diferencia de goles) y Corea (3 puntos). El 4º puesto es una clasificación que obliga al equipo a regresar a casa tras haber sido eliminado de la fase de grupos. Además, ya se confirmó que México ocupará el primer lugar del grupo y se anunció una rotación que incluye la selección de un portero de 41 años para el partido contra la República Checa. Las posibilidades de la República Checa de ganar a México tampoco son bajas. En el peor de los casos, existe la posibilidad de que Corea quede eliminada de la fase de grupos.
El entrenador Hong Myung-bo también está decidido a olvidarse del número de casos en los que es posible un empate y avanzar a los dieciseisavos de final con una victoria contra Sudáfrica. El entrenador Hong dijo: «(El número de casos) no es malo, pero no creo que haya nada particularmente útil. Más bien, es un juego difícil», y agregó: «El oponente también es difícil, así que si creemos que podemos empatar, podemos tener dificultades. No nos rendiremos y comenzaremos el juego con la mentalidad de ganar».
