BUFFALO, N.Y. – Alex Tuch se dirige a Washington cuando los Capitals saltaron la línea para buscar al mejor agente libre disponible y los Buffalo Sabres obtuvieron algo a cambio de un jugador que sabían que no regresaría.
Los Capitals consiguieron a Tuch en un contrato de firma y canje el miércoles, adquiriéndolo después de que los Sabres le firmaran un contrato de ocho años y $84 millones y lo canjearan por una selección de tercera ronda de 2027 y los derechos del delantero agente libre pendiente David Kampf. Tuch contará $10,5 millones contra el tope salarial hasta la temporada 2033-34 de la NHL.
«Alex era un jugador muy codiciado y estamos contentos de que haya elegido venir a Washington», dijo el gerente general de los Capitals, Chris Patrick. «Alex es uno de los seis delanteros ofensivos que aporta tamaño, versatilidad y capacidad para contribuir en todas las situaciones».
Tuch, de 30 años, esencialmente orquestó el acuerdo al aceptar ir y se benefició de la forma en que se desarrolló el intercambio al obtener un contrato de ocho años, a diferencia del límite de siete si hubiera llegado al mercado abierto la próxima semana.
Es la segunda gran incorporación de Washington en dos días después de adquirir al extremo Jordan Kyrou de St. Louis por la selección número 16 del draft, al prospecto Milton Gastrin y al delantero Connor McMichael. También es la segunda resta de Buffalo de su plantilla después de enviar al defensa Bo Byram a Chicago en un intercambio en el que los Sabres adquirieron la selección número 4 en el draft que organizarán este fin de semana.
Los Sabres aseguraron a un jugador importante a largo plazo al contratar a Zach Benson con un contrato de siete años por valor de 52,5 millones de dólares. El gerente general Jarmo Kekalainen consideró que llegar a un acuerdo con Benson era una prioridad después del agitado desempeño del extremo de 21 años en los playoffs.
También el miércoles, Nashville y Colorado hicieron otro intercambio, y los Predators obtuvieron a Jack Drury, el prospecto Chase Bradley y una selección de tercera ronda de 2029 para sus compañeros delanteros Zachary L’Heureux y Fedor Svechkov. Es el segundo intercambio entre los equipos desde que Chris MacFarland dejó su puesto como gerente general de Avalanche para tomar el control del departamento de operaciones de hockey de Preds a principios de junio.
«Jack Drury es un trabajador, confiable y completo del centro de hielo que puede manejar las tareas difíciles y al mismo tiempo ser la élite en el círculo de enfrentamiento», dijo MacFarland. «Su incorporación a nuestro grupo de avanzada refuerza nuestra profundidad en medio del hielo y estamos encantados de tenerlo».
Se esperan más movimientos en el período previo a la primera ronda del draft del viernes y con la agencia libre en el horizonte la próxima semana.
«El domingo, la pelota comenzó a rodar y ahora todos están en la cinta», dijo el gerente general de Blue, Doug Armstrong, en una llamada con periodistas. «Ha pasado de una caminata agradable y tranquila de 2,5 a probablemente una caminata de 4,5 hoy y probablemente habrá un trote de 6 mañana y una carrera de 8 el viernes».
El gerente general de San José, Mike Grier, cuyo intercambio del joven delantero William Eklund a Ottawa por la selección número 9 sugiere que los Sharks aún no han terminado, observó que hay mucho movimiento en la liga. El tope salarial aumentará a 104 millones de dólares.
«El límite está aumentando: los equipos tienen dinero para gastar, en su mayor parte, por primera vez en mucho tiempo», dijo Grier. «Además de eso, creo que el mercado de agentes libres, la clase de agentes libres, este año podría no entusiasmar a mucha gente, así que creo que eso está generando muchos intercambios y que la gente esté abierta a tratar de mejorar sus equipos de diferentes maneras. Hay algunos buenos jugadores ahí fuera, pero los precios son altos».
Kekalainen dijo que no había habido avances en las negociaciones contractuales con Tuch, quien viene de una temporada con 33 goles y 33 asistencias. La firma y el canje le permitieron a Tuch conseguir un contrato de ocho años, mientras que habría estado limitado a siete en la agencia libre.
Al igual que Tuch, Kekalainen dijo que no hubo ningún movimiento con Byram, quien, según dijo, no expresó ningún interés en querer permanecer con los Sabres después de que su contrato actual expirara el próximo verano.
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Whyno informó desde Nueva York.
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