WASHINGTON (AP) — La caja torácica de un dinosaurio. Un castillo de arena de 7000 libras hecho con arena de Jersey Shore. Dos mecedoras en una cabina sin personal y varios espacios vacíos.
Esta es la Gran Feria Estatal Americana.
La feria comenzó esta semana y está dirigida por Freedom 250, una organización creada por Presidente Donald Trump para dirigir los eventos oficiales de su administración. Su creación causó tensión con America250, un grupo creado por el Congreso y diseñado para planificar el 250 aniversario de la nación. El evento en el National Mall se extenderá hasta julio.
Las multitudes llegaron en pequeñas cantidades el viernes temprano y pasaron poco tiempo en los controles de seguridad. La entrada conducía directamente a una noria de 110 pies de altura, la única atracción de la feria, y a un arco más pequeño, similar a los que el presidente republicano ha utilizado para adornar otros eventos.
El consenso entre las personas entrevistadas fue que la feria era una gran idea y tal vez una oportunidad perdida.
Una feria para América que resalta divisiones para algunos
Cualquiera que haya asistido a una feria resultaría familiar con las cabras, las ovejas y un ternero cuyo mugido se podía escuchar en todo el centro comercial, todo cortesía de los Futuros Agricultores de América de la Escuela Secundaria Washington del condado de Jefferson, Virginia Occidental. Los pollitos, resplandecientes en toda su suavidad, fueron un gran atractivo, y existía la promesa de una actuación de vaqueros con caballos salvajes para resaltar el ascenso del vaquero americano.
Los visitantes estaban unidos por su entusiasmo por que los estados se reunieran y mostraran sus personajes únicos, nativos famosos, industrias, historia y diversidad geográfica. También los atraía el deseo de una celebración no partidista de la unidad estadounidense.
“Hay gente agradable, eventos agradables, eventos familiares agradables”, dijo Sharyn Bovat, quien dijo que vivía en Florida pero ha permanecido en el área de Washington desde que sufrió un ataque cardíaco este año. «La mitad del país está dividida con la otra mitad. Ojalá crearan un USA 250 para toda la gente. Estoy cansado de la política».
Dijo que el arco fue lo principal que le dio al evento un tono político. «Me hace pensar en Alemania», dijo.
Los stands de la feria, todos dentro de estructuras que se asemejaban a la arquitectura neoclásica de la cercana Galería Nacional de Arte, ofrecían fragmentos de la cultura americana a los visitantes.
Los distintos aspectos de Estados Unidos en exhibición
Entre los elementos que representaban a Montana se encontraba una caja torácica gigantesca, una versión ampliada del apatosaurio, primo del más conocido brontosaurio.
El stand de Virginia ofreció un recorrido por el papel del estado en la historia de Estados Unidos. Para el Distrito de Columbia, había una enorme pancarta para que los visitantes firmaran, junto con un árbol lleno de flores de cerezo. Carolina del Sur invitó a la gente a disfrutar de un putting green.
Texas incluía una cápsula espacial, una fachada del Álamo y una estatua: Big Tex. El único lugar donde había una fila afuera era para la exhibición de Arizona, que tenía un interactivo que permitía a los visitantes ubicarse en terreno del estado.
Los visitantes del stand de Nueva Jersey vieron un ornamentado castillo de arena hecho con 7,000 libras de arena traída de la costa de Jersey y construido en el transcurso de cuatro días por un artista.
Andy Walters y su esposa, Kirsten, estaban allí con sus tres hijos de Wapakoneta, Ohio, la ciudad natal de la infancia del astronauta del Apolo 11, Neil Armstrong. «Creo que es bueno. Ojalá todos los estados participaran», dijo Andy Walters. «Es un poco decepcionante, pero es una gran idea».
Kirsten Walters dijo que desearía que se celebrara algo similar con más frecuencia, sin esos matices. «Estamos emocionados de estar aquí y participar», dijo.
No todos los estados participaron ni dotaron de personal a sus stands.
La mayoría de los estados participaron, tratando la feria casi como una oportunidad turística. Pero no hubo representación plena.
Maine, Massachusetts y Pensilvania optaron por no enviar delegaciones, citando preocupaciones sobre costos, programación o politización.
Algunos puestos, incluidos los de Hawái y Alaska, no tenían personal. Los de Hawái contaban con un par de mecedoras, que los visitantes cansados aprovecharon.
Alonzo Lewis Jr. y Kelly Domizio, de Rome, Nueva York, aprovecharon para quitarse un peso de encima.
«Esto fue realmente genial», dijo. «He estado yendo a todos los diferentes estados».
Pero su marido tenía una opinión diferente.
«Si fuera necesario, no lo creo», dijo Lewis. «Se siente forzado. Hay tanta separación».
Domizio dijo recordar el bicentenario de 1976.
“Había una sensación de orgullo” y unión, dijo. «Estamos disfrutando el día pero se siente forzado».
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