El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha recorrido 50.000 kilómetros en un jet privado durante la fase de grupos del Mundial.
Por Sam Kunti
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, calificó la fase de grupos del Mundial de «loca» y «épica». Durante la primera ronda del torneo, que finalizó el sábado 27 de junio, la huella de carbono del dirigente del fútbol había sido eso: loca y épica: Infantino acumuló 50.000 kilómetros, o dar más de una vuelta a la Tierra.
El presidente de la FIFA inauguró la Copa del Mundo con el partido inaugural entre los coanfitriones México y Sudáfrica en el Estadio Azteca. Allí, el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, con gafas de sol y balanceando ligeramente las caderas y los hombros de un lado a otro, abrazó al presidente de la FIFA y calificó el torneo como “una nueva fiesta del fútbol”. El presidente de la Asociación Sudafricana de Fútbol, Danny Jordaan, bajo investigación por fraude en su país, miraba algo desconcertado.
La cercanía que comparten Infantino y Domínguez es controvertida. El mes pasado, el New York Times informó que el jefe del fútbol sudamericano se enfrenta a una denuncia de ética en la FIFA por recibir pagos recuperados del FifaGate. A raíz del escándalo de 2015, el Departamento de Justicia de Estados Unidos concedió al organismo rector del mundo 201 millones de dólares como víctima. Esa vecindad entre funcionarios de la FIFA y Domínguez no es inusual. En la final de la Liga de Campeones del mes pasado en Budapest, Mattias Grafström, número dos de la FIFA y secretario general, y el presidente de la Conmebol se mostraron acogedores durante el almuerzo.
Domínguez no es el único técnico polémico del fútbol sudamericano en el Mundial. El 16 de junio, Infantino voló más de 2.000 kilómetros desde Los Ángeles, donde asistió al Irán-Nueva Zelanda, hasta Kansas City para el Argentina-Argelia. Allí, Infantino estuvo flanqueado por el jefe del fútbol argentino y miembro del consejo de la FIFA, Claudio Tapia, quien irá a juicio por evasión fiscal en su país. Tapia incluso necesitó autorización de las autoridades argentinas para viajar a Estados Unidos para asistir al Mundial.
Unos días después, al margen del partido del Grupo C Brasil – Haití en Filadelfia, Infantino se reunió con el presidente de la Federación Brasileña de Fútbol (CBF), Samir Xaud. El jefe de la FIFA había llegado desde Bedford, un pequeño aeropuerto con aviones privados cerca de Boston, donde vio a Marruecos derrotar a Escocia por 1-0. Estos 439 kilómetros, según los datos de vuelo, fueron precedidos por casi 4.000 kilómetros en un avión desde Vancouver, donde Suiza jugó contra Qatar. Xaud se vio presionado después de que supuestamente usó dinero de la CBF para cenar y beber vino con su amante en la Copa del Mundo.
La huella de carbono de Infantino es cortesía de Qatar Airways, que proporciona un jet privado como elemento de valor en especie de su acuerdo de patrocinio con la FIFA. El avión pertenece a Qatar Executive, una filial premium de la aerolínea.
El presidente de la FIFA, que suele asistir a dos partidos al día, ha recorrido 50.000 kilómetros en la fase de grupos, recorriendo 460 kilómetros al norte de la Ciudad de México hasta Guadalajara en el día inaugural para ver a Corea del Sur ganar a la República Checa. Desde allí, voló 2.100 kilómetros hasta Los Ángeles y, un día después, presenció la demolición de Paraguay por 4-1 por parte de Estados Unidos junto a Marco Rubio, el secretario de Estado de Estados Unidos. Un corto recorrido de 496 kilómetros llevó al dirigente del fútbol al último empate entre Qatar y Suiza en Santa Clara. Necesitó más de 1.300 kilómetros para llegar al encuentro Australia-Turquía en Vancouver el 13 de junio antes de regresar a la sede de la FIFA en Miami en un vuelo de 4.500 kilómetros. Allí, se dirigió a la cumbre ejecutiva de fútbol de la FIFA antes de emprender un vuelo de 4.387 kilómetros de regreso a la costa oeste para disputar el encuentro Bélgica-Egipto en Seattle el 15 de junio.
Ese mismo día, viajó otros 1.500 kilómetros hasta el estadio SoFi de Los Ángeles, donde, en medio de protestas, Irán se enfrentó a Nueva Zelanda en el partido más politizado de la historia reciente de la Copa del Mundo. Infantino visitó brevemente el vestuario de Irán antes de emprender un vuelo de 2.202 kilómetros hacia Argentina-Argelia en Kansas City, seguido de un recorrido de 1.000 kilómetros hacia Portugal-RD Congo el 17 de junio en Houston, donde llevaba un sombrero de vaquero. Después de recorrer otros casi 1.200 kilómetros ese mismo día, Infantino regresó a Ciudad de México para disputar el encuentro Colombia-Uzbekistán antes de dirigirse 3.940 kilómetros al norte hasta Vancouver para ver a Canadá destruir a Qatar por 6-1 el 18 de junio. Desde allí, cruzó de nuevo la pradera hasta la costa este de Boston, donde Marruecos derrotó a Escocia por 1-0 el 19 de junio, un recorrido de otros 4.000 kilómetros.
Al día siguiente, en el Brasil – Haití en Filadelfia, Infantino se encontró rodeado de leyendas brasileñas: Cafú, Roberto Carlos y Ronaldo. Incluso improvisaron un rondó con el presidente de la FIFA. En el último partido del grupo de Brasil contra Escocia, Ronaldo se sentó en un lugar destacado detrás de Infantino y repartió autógrafos. El ganador de la Copa del Mundo de 2002 es miembro del programa de leyendas de la FIFA. Dirigido por Javier Ceppi, está diseñado para promocionar a Infantino como una persona del pueblo. En los congresos de la FIFA, Infantino organiza partidos con ex grandes del fútbol.
Todas esas leyendas casi no llegan a proclamar su amor por Infantino. Sin embargo, su «amor» tiene un precio. Un experto de la FIFA le dijo a Josimar que el programa de leyendas en Qatar costó 5 millones de dólares. La FIFA no respondió a la pregunta de Josimar sobre cuánto está pagando la federación mundial por el programa de leyendas del Mundial 2026.
El siguiente itinerario era Holanda – Suecia en Houston – a 2.100 kilómetros de Filadelfia.
A Infantino le encanta viajar en avión
En las primeras semanas de su presidencia de la FIFA, tomó un vuelo de EasyJet desde Ginebra a una reunión de la IFAB en el Reino Unido para señalar que se trataba de una FIFA nueva y más normal después de los días de Sepp Blatter.
El truco de relaciones públicas produjo exactamente el tipo de titulares que quería la FIFA. “Siempre uso la mejor y más fácil opción”, declaró Infantino en ese momento. «Somos personas completamente normales y debemos comportarnos como personas normales».
Sus palabras estaban lejos de la verdad. Infantino, junto con Ángel María Villar y Domínguez, habían exigido inicialmente un jet privado para el viaje a Bristol, pero el entonces secretario general de la FIFA, Markus Kattner, se opuso a la solicitud, invocando normas internas para bloquear el gasto. La resistencia de Kattner duró poco; abandonó la FIFA poco después.
En 2017, El correo del domingo informó que una queja interna había sido provocada por un viaje de Infantino en 2016 para visitar al Papa en Roma. El presidente de la FIFA había viajado en un jet privado que supuestamente pertenecía a Alisher Usmanov, el oligarca ruso nacido en Uzbekistán y ex accionista del Arsenal. Al hacerlo, Infantino eludió el cumplimiento de la FIFA. Ese mismo año, un viaje privado de Surinam a Suiza causó más problemas al presidente de la FIFA, pero finalmente los fiscales suizos abandonaron una investigación en 2023.
Para entonces, Infantino viajaba por el mundo como si no hubiera un mañana. Desafió la pandemia e ignoró los propios compromisos climáticos de la FIFA. La FIFA es signataria del Marco de Acción Climática del Deporte para la ONU. El Marco incluye el compromiso de reducir las emisiones en un 50% para 2030 y alcanzar el cero neto para 2040.
Josimar calculó que desde octubre de 2021 hasta junio de 2024, el presidente de la FIFA voló, según una estimación conservadora, más de 600.000 kilómetros en jets privados del Ejecutivo de Qatar. Desde julio de 2023 hasta junio de 2024, Infantino recorrió más de 320.000 kilómetros, el equivalente a dar ocho vueltas al mundo. Fue su partida de la Copa Mundial Femenina de 2023 para recorrer el Pacífico, una de las regiones más vulnerables al clima, con el fin de consolidar su base de poder lo que provocó el mayor desprecio.
Voló a Tahití (dos veces), Nueva Caledonia, Islas Salomón, Papua Nueva Guinea, Fiji, Vanuatu, Tonga, Samoa, Samoa Americana y las Islas Cook. Amasó más de 40.000 kilómetros. Picado por las críticas, Infantino respondió en Instagram: “¡Relájate, relájate, vive y deja vivir!”.
Es una frase que también lanzó en vísperas del Mundial de 2026. Las millas aéreas de Infantino ya han superado las de su Gira por el Pacífico de 2023. Terminó su primera ronda con un sprint. Asistió al Francia-Irak en Filadelfia, casi llegó tarde al Noruega-Senegal en Nueva Jersey, visitó el Ghana-Inglaterra en Boston, vio el Panamá-Croacia en Toronto y se dirigió al Brasil-Escocia en Miami. Bueno para otros 6380 kilómetros en el aire.
Por supuesto, esto todavía no fue suficiente. Recorrió otros 1.786 kilómetros para visitar en Dallas a Jordania y a su presidente de la FA, el príncipe Ali bin Al Hussein, que alguna vez fue su oponente en las elecciones de la FIFA de 2016. Otros 2.692 kilómetros e Infantino asistió al ‘partido del orgullo’, Irán-Egipto, en Seattle antes de regresar a Miami (otros 4.387 kilómetros) para ver a Cristiano Ronaldo enfrentarse a Colombia. Marco Rubio y el director del FBI, Kash Patel, se unieron.
La FIFA no respondió a las preguntas de Josimar.
