Cuente a la guardia de las Indiana Fever, Sophie Cunningham, entre las muchas personalidades del baloncesto femenino frustradas por la forma en que se arbitra a Caitlin Clark. Cunningham expresó su opinión sobre las duras faltas cometidas contra su compañera de equipo, acusando a otros equipos de «apuntar» a Clark y diciendo que la liga y los árbitros «no hacen nada para protegerla».
Cunningham hizo esos comentarios en el episodio más reciente de su podcast «Show Me Something». Cunningham y su copresentador, West Wilson, discutieron la situación de Clark justo al final del programa.
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La discusión se centró principalmente en un incidente del partido del miércoles, en el que la delantera del Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, usó su puño para presionar el cuello de Clark. No se impusieron faltas en ese momento y la jugada no fue revisada. Más tarde, Clark abandonó el concurso, una derrota de Fever por 111-109, debido a una lesión en la espalda. Thomas fue suspendido por un juego por la WNBA por el incidente.
Por el momento, las acciones de Thomas no llamaron mucho la atención de Clark o Fever. Eso se debe a que, como explicó Cunningham, el equipo no vio lo que pasó.
«Durante el tiempo real… no vi que eso sucediera», dijo Cunningham. «Ninguno de nuestro equipo vio lo que sucedió porque, les prometo, si hubiéramos visto eso, la habríamos recuperado.
«Desafortunadamente, este tipo de mierda le sucede en cada partido y la liga y los árbitros no hacen absolutamente nada al respecto».
Cuando se le advirtió amablemente que podría recibir una multa por sus comentarios, Cunningham rechazó la idea y dijo que los videos demuestran que tiene razón.
«Ves los videos de, literalmente, arrodillarse y [giving Clark a cheap shot] en la garganta. Si le hiciera eso a alguno de nuestros compañeros de equipo, estaríamos enojados. Definitivamente están apuntando a ella y la liga y los árbitros no hacen nada para protegerla».
Cunningham está lejos de ser la única persona que opina sobre el tema. Después del concurso, la entrenadora de Fever, Stephanie White, calificó la forma en que se dirige a Clark como «absolutamente inaceptable». La leyenda de la WNBA, Lisa Leslie, estuvo de acuerdo y dijo que la liga «tiene que hacerlo mejor».
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El entrenador del Mercury, Nate Tibbetts, tomó un rumbo diferente, como era de esperar. Tibbetts dijo que estaba decepcionado por la suspensión de un juego de Thomas, alegando que la liga no realizó una «investigación exhaustiva» sobre la situación.
Las acciones de Thomas finalmente le valieron una falta flagrante una vez que la WNBA intervino.
Esa jugada se produjo apenas unos días después de que Fever y Mercury participaran en un juego agitado, en el que se sancionaron seis faltas técnicas y un jugador fue expulsado. Clark, y la forma en que es arbitrada, también estuvo en el centro de ese juego.
Después de perderse el partido del sábado por una lesión en la espalda, Clark espera regresar la próxima vez que los Fever entren a la cancha, que será el 5 de julio. Poco después, los Fever y Mercury se enfrentarán nuevamente. A menos que prevalezca la cabeza fría antes de esa fecha, ese podría resultar ser otro enfrentamiento extremadamente físico.
