Si alguna vez hubo un momento para que el lanzador abridor de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole, cambiara las cosas contra los Medias Rojas de Boston, sería cuando enfrentara esta iteración ofensivamente desafiada.
Pero Cole, cuyos problemas contra los Medias Rojas desde que se puso el uniforme a rayas son de larga data y están bien documentados, nuevamente tuvo problemas en el montículo de Fenway Park el sábado por la tarde.
Los Medias Rojas tomaron al veterano derecho dos veces en las primeras dos entradas y lo alcanzaron para cuatro carreras y siete hits en sus cinco entradas y un tercio de trabajo para impulsarlos a una victoria por 4-1. Es la tercera victoria consecutiva de los Medias Rojas (35-46) sobre los Yankees y la primera vez que ganan tres juegos consecutivos en casa en toda la temporada.
Masataka Yoshida, quien bateó como primer bate de los Medias Rojas, le dio a Cole una cálida bienvenida en la parte baja de la primera cuando tomó el segundo lanzamiento que vio y lo lanzó 386 pies hacia los bullpens en el jardín derecho para su segundo jonrón del año. Anthony Seigler igualó a Yoshida con un tiro solitario en la siguiente entrada, levantando una bola rápida de 97 mph de Cole justo por encima del Monstruo Verde para el primer jonrón de su carrera.
Seigler, quien fue seleccionado en la primera ronda por los Yankees en 2018 y fue canjeado de los Cerveceros de Milwaukee a los Medias Rojas esta temporada baja, dijo que recuperó su jonrón y planea dárselo a su madre.
«Fue increíble», dijo Seigler. «Quiero decir, las palabras no pueden describirlo, realmente. Sólo trato de conseguir un buen lanzamiento para batear, conseguí un buen lanzamiento para batear, y luego, como dije, simplemente tratar de hacer buenos turnos al bate juntos. Creo que estuvimos haciendo eso durante toda la serie. Solo conseguimos un lanzamiento para batear y simplemente lo intentamos».
Los Medias Rojas agregaron dos carreras más en la tercera entrada cuando los sencillos de Yoshida y Ceddanne Rafaela prepararon la mesa para Willson Contreras. Contreras conectó un doblete de 114.4 mph con su bate en el espacio del jardín central izquierdo para anotar a Yoshida y Rafaela y darle a los Medias Rojas una ventaja de 4-0.
Cole, quien hizo su séptima apertura esta temporada después de perderse todo el año pasado debido a una cirugía Tommy John, sólo permitió dos hits más después de eso, pero el daño ya estaba hecho. Y su desempeño ciertamente no ayudará a la efectividad de 5.52 de su carrera en Fenway que tenía antes del juego.
Mientras tanto, el homólogo de Cole, Jake Bennett, fue excepcional. El zurdo de 25 años siguió el ejemplo de Payton Tolle de la noche anterior y no permitió un hit a los Yankees hasta la quinta entrada.
Fue la tercera salida consecutiva de Bennett en la que permitió cuatro hits o menos después de haber sido maltratado en presentaciones consecutivas contra los Rays de Tampa Bay en mayo y junio. Bennett lanzó 6 1/3 entradas en las que cedió una carrera y tres hits, dio dos boletos y ponchó a tres en 87 lanzamientos (59 strikes). Bajó su efectividad en la temporada a 3.27 y su desempeño le dio a los Medias Rojas 10 aperturas consecutivas de calidad desde su cuerpo titular.
«Fue increíble», dijo el manager interino de los Medias Rojas, Chad Tracy. «Otro se sumó a la lista de inicios de calidad. Estuvo realmente bueno, menos tal vez en la segunda entrada donde, de forma inusual, se quedó atrás en el conteo… Y luego, al comienzo de la tercera entrada, se encerró y volvió a la zona y fue muy, muy efectivo. Lo hizo con mucha pelota en juego, solo unos pocos ponches. Pero mucho contacto débil, pelota en juego, usó su defensa».
Bennett comenzó su salida con un máximo de ocho lanzamientos en la primera entrada para fácilmente establecer la cima del orden de los Yankees con Paul Goldschmidt, Ben Rice y Amed Rosario.
Bennett permitió una base por bolas a Cody Bellinger para comenzar la parte alta de la segunda entrada, pero luego realmente se puso en marcha. Consiguió que Jasson Domínguez saltara antes de ponchar a José Caballero y Max Schuemann, lo que inició una racha de 11 bateadores consecutivos de los Yankees retirados. Bennett solo necesitó seis lanzamientos para pasar la cuarta entrada cuando consiguió que Rice pegara un roletazo en el primer lanzamiento para comenzar la entrada antes de recibir un elevado de Rosario y un elevado de Bellinger.
La apuesta sin hits de Bennett se rompió en la parte alta de la quinta con dos outs cuando Schuemann conectó un jonrón solitario justo a la derecha de la línea límite donde el Monstruo Verde se encuentra con la pared del jardín central.
Pero el zurdo de 6 pies 6 pulgadas continuó siendo eficiente hasta bien entrada su salida y recibió ayuda de su defensa. Después de conceder una base por bolas con un out a Goldschmidt en la sexta, Bennett indujo una doble matanza 4-6-3 con el bate de Rice para terminar la entrada.
Rosario y Bellinger conectaron sencillos consecutivos ante Bennett para comenzar el séptimo, pero se recuperó haciendo que Dominquez se ponchara antes de que Tracy fuera al bullpen. Bennett salió del montículo luego de la salida más larga de su carrera en las Grandes Ligas y recibió una gran ovación.
«Es increíble», dijo Bennett sobre la experiencia de lanzar contra los Yankees en la televisión nacional. «Todo lo que alguna vez has soñado.»
Justin Slaten se aseguró de que los Medias Rojas salieran ilesos en la séptima entrada cuando abanicó a Caballero (ABS confirmó la decisión de ponchar) y el bateador emergente Jazz Chisholm Jr. Garrett Whitlock lanzó una octava entrada limpia con solo siete lanzamientos y Aroldis Chapman cerró las cosas para su salvamento número 16 de la temporada.
Los Medias Rojas buscarán la barrida y su primera racha de cuatro victorias consecutivas de la temporada contra los Yankees el domingo con Sonny Gray en el montículo. El primer lanzamiento está previsto para las 19:20 horas.
