Gran parte de la discusión sobre la próxima temporada baja de los Lakers ha girado en torno a la adquisición del centro del futuro. Fue el edicto de Luka Dončić antes de partir a Europa este verano y es una de las principales prioridades de la directiva.
El aspecto subyacente de esto es que es muy posible que los Lakers todavía tengan al pívot titular del año pasado en la plantilla al inicio de la agencia libre. Deandre Ayton tuvo una temporada con muchos altibajos con los Lakers, por momentos luciendo genial pero también demostrando no ser una opción confiable todas las noches, de ahí la búsqueda de un titular de primer nivel.
Sin embargo, Ayton tiene una opción de jugador para la próxima temporada, quitando la decisión de las manos de los Lakers. Si bien Ayton puede saber que Los Ángeles está tratando de dejarlo, todavía tendría garantizados $8.1 millones la próxima temporada si opta por participar.
Entonces, si bien tiene sus méritos en optar por no participar y buscar un equipo que lo quiera, parece más probable que acepte ese dinero garantizado, dejando a los Lakers con un pequeño enigma este verano. En un episodio reciente de NBA Today, Dave McMenamin de ESPN expuso el escenario para los Lakers y Ayton.
«No sabemos si Deandre Ayton aceptará su acuerdo y, si lo hace, si la respuesta es conseguirme un centro de primera y Ayton ya estuvo en el equipo el año pasado, si acepta, eso significa que Rob Pelinka necesita encontrar un socio comercial para Ayton».
Si bien Ayton tuvo problemas como pívot titular de los Lakers el año pasado, todavía era un jugador viable de la NBA con valor. Y con $8 millones, incluso puede tener un contrato que también tenga un buen valor en relación con su producción.
Es sólo que no encaja bien con los Lakers. Sigue siendo, en el peor de los casos, un gran suplente valioso que puede jugar para un equipo contendiente. No será difícil cambiarlo, pero probablemente será una necesidad.
No es difícil encontrar una manera de convertir esto en algo positivo. Tiene un contrato no negativo y los Lakers podrían potencialmente recuperar más salario de lo que envían. Si Los Ángeles puede encontrar el equipo y la situación adecuados, podrían adquirir un jugador que se adapte mejor a Luka y Austin Reaves.
Pero parece que, para todos los efectos, la era Ayton en Los Ángeles será definitiva.
