MIAMI (AP) — Más de 100 personas recién deportadas de Estados Unidos estaban detenidas en un hotel cuando los terremotos azotaron Venezuela, lo que desató una lucha para encontrar sobrevivientes y cuerpos enterrados entre los escombros, según los sobrevivientes.
Un vuelo de deportación procedente de Miami llegó a Venezuela horas antes de los terremotos del miércoles. A bordo iban 146 venezolanos, entre ellos 19 mujeres y siete niños, según ICE Flight Monitor, una iniciativa de Human Rights First, que rastrea los vuelos de deportación. Fueron trasladados a un hotel en La Guaira.
Lisbeth Portillo, de 58 años, dijo que escapó de los escombros del hotel con otros 20 deportados que caminaban por las calles en busca de ayuda. Vieron a personas correr, algunas desnudas y otras descalzas, mientras salían de los escombros del edificio en La Guaira, una de las zonas más afectadas por los sismos de 7,2 y 7,5 del miércoles.
“Caminamos unos cinco kilómetros y lloré y lloré… no había comunicación”, dijo Portillo en una entrevista telefónica desde su casa en Maracaibo, Venezuela.
Llegaron a un edificio de la Guardia Nacional, donde tuvieron la oportunidad de llamar a sus familiares.
“Nací de nuevo, Dios me dio una segunda oportunidad”, dijo Portillo. “Estoy traumatizada”, dijo después de una pausa, llorando.
El gobierno venezolano dice que más de 1.700 personas murieron.
Sobrevivieron al terremoto el mismo día que fueron deportados de EE.UU.
Portillo quedó atrapado en la campaña de la administración Trump para lograr deportaciones masivas. En mayo, ICE Flight Monitor rastreó 288 vuelos de deportación a 38 países, incluidos Burkina Faso, Camboya, Camerún, Chile y Costa de Marfil.
Estados Unidos realizó 12 vuelos de deportación a Venezuela en mayo, tres días a la semana, según ICE Flight Monitor. Los vuelos de deportación a Venezuela se reanudaron en febrero de 2025 después de una pausa de 13 meses.
Portillo dijo que el gobierno los llevó al Hotel Santuario La Llanada, donde fueron sometidos a exámenes médicos y obtuvieron documentos de identificación. Les dijeron que regresarían a casa al día siguiente.
Portillo se alojaba en una habitación del segundo piso con otras 16 mujeres. Salió a un balcón para mirar el mar y vio que el cielo estaba negro; hacía mucho calor. Regresó a la habitación, se acostó en una cama y comenzó a sentir que la sacudían.
“Comencé a escuchar ‘papá, papá papapa’ y vi que las mujeres a mi lado empezaban a caer”, dijo, describiendo los sonidos del terremoto. «Todos gritaban pidiendo ayuda».
Y casi de inmediato, el segundo terremoto.
“Me caigo y termino enterrada y cubierta por una viga, pero el temblor movió todo donde estaba enterrada y pude salir”, dijo Portillo, quien tiene hematomas en todo el cuerpo.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de información de la AP.
Un video del gobierno venezolano publicado en las redes sociales mostró imágenes de los deportados siendo recibidos por las autoridades venezolanas a su llegada al aeropuerto de Caracas el miércoles.
Jenny Rodríguez, de 24 años, dijo a la cadena Telemundo que estaba en el vuelo y la llevaron al hotel.
«Quedé atrapada bajo los escombros. Pasó un compañero que había estado en el mismo vuelo; logré liberar mi mano de los escombros, lo agarré por los pantalones y le supliqué ayuda», dijo. “Gracias a Dios y a él pude salir de allí”.
Liliana Rojas dijo a Telemundo que ha estado intentando localizar a su pareja de 33 años. El centro de detención donde estuvo recluido en El Paso, Texas, dice que sólo le dijeron que fue deportado.
“Nadie está dando una respuesta sobre nada”, dijo Rojas.
Una mujer dice que se siente «nacida de nuevo» después de sobrevivir
Portillo, quien cruzó la frontera de Estados Unidos con México en noviembre de 2021 y dijo que tenía una solicitud de asilo pendiente, no recordaba el número de teléfono de sus hijos. Llamó a su marido a Estados Unidos.
“Le dije: ‘César, estoy vivo, ayúdame’. Y mi marido seguía diciendo: ‘No puede ser’”, dijo. “’Estoy vivo, salí de los escombros, estoy vivo’, le dije”.
Su marido llamó a sus hijos, quienes la recogieron y pudieron reunirse con su madre la noche siguiente.
“Nací ese día; el 24 nací de nuevo”, dijo Portillo, quien vivió en el sur de Florida durante más de cuatro años.
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Esta versión corrige el titular para decir que el hotel estaba en La Guaira.
