El desconcertante regalo ecológico de Trump a Estados Unidos

Si quisiera argumentar que todos vivimos en una simulación cruel, una prueba clave podría ser que las noticias siguen proporcionándonos metáforas absurdas, en ocasiones bastante alarmantes, de cómo será existir en 2026. A saber: la Escuela de Economía de Londres canceló recientemente un evento sobre calor extremo debido a una advertencia de calor extremo emitida por la Oficina Meteorológica del Reino Unido.

O, más cerca de casa para los estadounidenses: Donald Trump, tratando de renovar la Piscina Reflectante del Monumento a Lincoln para el 250 aniversario de Estados Unidos y, en cambio, anotando un gol en propia meta financiado por los contribuyentes, por valor de 14 millones de dólares por encima del presupuesto, en la forma de una zona militarizada agrietada y desconchada, plagada de algas verdes y potencialmente mortal para patos en la capital de la nación. Una de las empresas contratadas para la renovación se llama Greenwater Services.

Este es el tipo de cosas que la IA podría escupir si le ofrecieras a un chatbot un mensaje perezoso para la sátira política. El caótico espectáculo ha cautivado a la nación, a pesar de que la administración Obama gastó 34 millones de dólares y 18 meses renovando la piscina con resultados mixtos. Las consecuencias han llegado New York Times estado de alerta y convertirse en alimento para los molinos de memes y guerras culturales en línea. Además, Poolgate parece estar molestando a Trump más que los fiascos pasados, lo cual es notable dado que está particularmente asediado en este momento y enfrenta una derrota en Irán, bajos números en las encuestas y una mala perspectiva para las elecciones intermedias. No puede dejar de publicar sobre la terrible experiencia en Truth Social, acusando de vandalismo a saboteadores anónimos. En la Gran Feria Estatal Estadounidense de la Casa Blanca el miércoles por la noche, como parte de las celebraciones de Freedom 250, despotricó sobre la piscina.

La debacle del Reflecting Pool de Trump es, por definición, una vergüenza nacional. Pero Estados Unidos no es ajeno a la humillación autoinfligida en estos días. (Ver: Irán y el Estrecho de Ormuz, el regalo de Qatar de un avión de lujo a Trump.) ¿Por qué, entonces, Trump está criticando tanto el estanque reflectante? ¿Por qué se destaca como el ¿Una metáfora duradera de una administración incompetente que no puede dejar de ofrecer metáforas duraderas de su propia incompetencia?

Algunas razones son obvias. Como señala mi colega Jonathan Chait, la proliferación incontrolada de algas en el Monumento a Lincoln es algo que está en juego menos y, francamente, es mucho más divertido que, digamos, una guerra, un plan de autocompra de criptomonedas o la destrucción de un ala de la Casa Blanca. (Una foto en particular me llama la atención: cuatro hombres con botas de agua de camuflaje están en la piscina. El agua, del color del Mountain Dew fresco, les llega a los muslos mientras dragan el fondo con postes como cultivadores de arándanos en un lejano planeta radiactivo). Últimamente, la saga ha tomado un giro más serio: el Servicio de Parques Nacionales alega que el revestimiento de la piscina fue cortado con un cuchillo afilado o una navaja a principios de este mes, causando daños al sellador de espuma de la piscina. Trump ha afirmado que al menos seis personas han sido arrestadas y siete personas han sido citadas por dañar la piscina, y un portavoz del Departamento del Interior me reiteró hoy que “ha habido siete arrestos, siete citaciones federales y 18 informes policiales presentados”. Según un informe de ayer de MS Now, los registros públicos muestran que solo David Hearn, un ex piragüista olímpico, fue arrestado. (Hearn ha dicho que estaba tocando un trozo de pintura flotante que se había despegado de la piscina).

El espectáculo también ha sido francamente ridículo, como cuando los trabajadores del Servicio de Parques fueron fotografiados arrojando jarras de un galón de peróxido de hidrógeno en la piscina, una a la vez, para sofocar las algas. Pero Poolgate es algo más: un ejemplo de libro de texto de cómo opera la administración Trump. Es una manera de explorar la anatomía de las debacles de Trump, que tienden a desarrollarse en un proceso de (aproximadamente) 13 pasos. El drama de Reflecting Pool aún no ha completado este proceso, pero apuesto mucho dinero a que llegaremos allí. Dice lo siguiente:

1. Idear espectáculos innecesarios.

El Reflecting Pool, uno de los monumentos más conocidos del National Mall, es un símbolo estadounidense grande y obvio, y a Donald Trump le encantan los símbolos grandes y obvios. La política y las políticas son difíciles. Las guerras son aún más difíciles. Pero los símbolos son una bandeja. Drena esa piscina, ponle un poco de pintura (asegúrate de darle un nombre simbólico: azul de bandera estadounidense) y boom, has hecho grande a Estados Unidos una vez más. Puntos extra si el presidente Obama hizo un movimiento similar antes que usted y usted puede afirmar que lo hará más barato, más rápido y mejor. Sobre el papel parece perfecto.

2. Ignorar la experiencia.

Según CNN, en marzo, la administración contactó a Sika Corporation, el grupo que proporcionó el concreto y los productos de sellado para la renovación de 2010. La administración estipuló un cronograma intenso para celebrar el 250 aniversario y que la piscina debía pintarse de azul. Sika dijo que el proyecto era «inviable».

3. Evite los procedimientos normales.

Como Los New York Times Según informó, Trump “seleccionó cuidadosamente” a Atlantic Industrial Coatings para la renovación, dándole a la compañía lo que finalmente se convirtió en un contrato sin licitación por valor de 14,7 millones de dólares al invocar una exención “destinada a situaciones urgentes”. Trump luego alegó que no conocía la empresa. Un portavoz del Departamento del Interior me dijo: «Los contratos y los precios reflejan el esfuerzo necesario para acelerar el cronograma para completar el proyecto de revestimiento de prevención de fugas: más personas, más materiales, más equipos y más horas antes de nuestro número 250».

4. Declarar la victoria demasiado pronto (bonificación si se hace mediante un puesto de IA).

El 1 de mayo, Trump publicó una imagen en Truth Social de él y otros miembros del gabinete sin camisa y nadando en el Reflecting Pool.

5. Gaste mucho más de lo estimado.

«Tengo un tipo que es increíble haciendo piscinas en la misma calle», dijo Trump al comienzo del proyecto. Su estimación inicial del precio era de 1,5 millones de dólares, que revisó al día siguiente a 2 millones de dólares. Estimó que la renovación duraría “30, 40, 50 años”. Hasta ahora, el proyecto ha costado aproximadamente 16,4 millones de dólares.

6. Ignora a los que odian.

El 3 de junio, cuando el proyecto estaba por encima del presupuesto, Trump invitó a la prensa a la Oficina Oval para exhibir un cartel que ensalzaba el tamaño de la piscina. El título decía, Nuestra piscina es más grande que los rascacielos.

7. Date cuenta de que no va bien.

Floración de algas. Envíe la brigada de peróxido de hidrógeno.

8. Omita los procedimientos normales una vez más.

Como Los New York Times‘ David Fahrenthold informó: “El Servicio de Parques Nacionales pasó por alto el proceso de licitación competitiva que normalmente se requiere” y en su lugar otorgó un contrato sin licitación a Greenwater Services para instalar un sistema de filtración para ayudar con las algas. Durante la construcción, Trump ordenó a la caravana presidencial que atravesara la piscina drenada, poco después de que se aplicara el revestimiento, lo que generó dudas sobre si el camino podría haber dañado la piscina.

Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, me dijo por correo electrónico que el contrato de Greenwater «fue otorgado por el Departamento del Interior» y que «la Casa Blanca no jugó ningún papel en el proceso de selección». Calificó la idea de que la caravana afectó a la piscina como “tonta e infundada”. (En todos mis tratos con la administración actual, nunca antes sus portavoces se habían mostrado tan receptivos o aparentemente preocupados por mi inminente artículo).

9. Alegar conspiración y sabotaje.

El lunes, Trump se reunió con periodistas y alegó que los vándalos pusieron fertilizante en el agua de la piscina y cortaron el sello: «No puedo evitar que alguien entre con un cuchillo y comience a cortarla».

10. Redeclarar la victoria.

Trump dijo el miércoles que la piscina «ya luce perfecta, pero la estamos arreglando». Rogers me dijo que la piscina ahora es «clara como el cristal y refleja perfectamente». Actualmente la piscina se encuentra acordonada con vallas y protegida por la Guardia Nacional.

Estos pasos recurrentes se extienden más allá de Trump y abarcan la coalición MAGA más amplia. Recientemente, Jared Holt, investigador principal de Open Measures, una organización que rastrea el extremismo en línea, utilizó una herramienta de investigación de inteligencia artificial generativa para detectar patrones en publicaciones sobre Reflecting Pool realizadas por cuentas de derecha en una selección de plataformas de redes sociales de derecha como Truth Social. La herramienta dividió más de 2500 publicaciones en tres grupos:

Fase 1: Triunfo y Restauración

Fase 2: Defensa del Proyecto

Fase 3: Sabotaje y guerra cultural

“Para los fieles del MAGA, se suponía que la renovación del Reflecting Pool por parte de Trump sería un ejemplo brillante de sus esfuerzos para restaurar a Estados Unidos de su estado de decadencia”, me dijo Holt. «Cuando quedó claro que la renovación había sido un desastre, los influencers de MAGA cambiaron sus temas de conversación para retratar la situación como emblemática de la depravación y el trastorno de sus críticos». El patrón, señaló Holt, es similar a cómo respondió el sistema de medios MAGA a los asesinatos de ICE en Minnesota a principios de este año, o cómo ha tratado de darle un giro a la guerra en Irán. «La función principal de este ecosistema mediático es promocionar y pacificar a la base de Trump. Y en estos días, a medida que el apoyo público a la administración se desploma, está haciendo mucho más de lo último».

Esto deja tres pasos por venir en el futuro. Si los patrones se mantienen, deberíamos esperar 11. Más culpas (un contratista dijo politico las reparaciones del revestimiento tardarán semanas), seguido por 12. Perder interés. Y luego, por supuesto, el más importante de todos. La base sobre la que se construye cada debacle de Trump. El recurso de movimiento perpetuo de un presidente petulante:

13. Finge que nunca sucedió y pasa a lo siguiente.