La Selección Nacional Masculina de EE. UU. concluyó su calendario de la fase de grupos en la Copa Mundial de la FIFA 2026 con varios jugadores aumentando sus posibilidades en el equipo y otros perjudicando las suyas.
Desde la producción positiva de Folarin Balogun en el último tercio hasta el impactante comienzo de Sebastian Berhalter contra Turquía, hubo mucho para que los fanáticos del USMNT estuvieran contentos en los tres partidos. Malik Tillman también estuvo entre los jugadores positivos en la fase de grupos, consolidando aún más su lugar en el XI.
Sin embargo, algunos jugadores perjudicaron sus posibilidades de participar en la fase eliminatoria, incluidos Mark McKenzie y Ricardo Pepi, que no impresionaron en sus actuaciones.
Aquí hay un vistazo más de cerca a los ganadores y perdedores de la fase de grupos del USMNT:
Ganadores
Folarin Balogun
Si había alguna preocupación acerca de que Folarin Balogun asegurara el puesto número 9, debería haber desaparecido en este momento.
Balogun anotó dos goles en la victoria por 4-1 sobre Paraguay, mostrando sus habilidades clínicas en el último tercio con un par de goles maravillosamente ejecutados. El Mónaco mejoró esa actuación al ayudar a forzar un gol en propia meta en la victoria por 2-0 sobre Australia, un resultado que ayudó a sellar el lugar del USMNT como ganador del Grupo D.
Mauricio Pochettino no contó con Balogun contra Turquía, lo que fue un paso positivo para preservarlo para el enfrentamiento de dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina.
Seguirá siendo trabajo de Balogun en el futuro, especialmente con Ricardo Pepi y Haji Wright en un estado de forma individual bajo.
Malik Tillman
Malik Tillman ha tenido actuaciones positivas en rachas con el USMNT, pero en la fase de grupos las redondeó por completo en un par de salidas consistentes.
Tillman hizo un par de aperturas consecutivas contra Paraguay y Australia respectivamente, asistiendo una vez en el partido de la noche inaugural. El jugador de 24 años ha demostrado su creatividad y versatilidad, convirtiéndose en un creador de juego clave en el lado ofensivo del campo.
Espero que Tillman obtenga el visto bueno nuevamente en los dieciseisavos de final, ya que ha sido uno de los mejores jugadores generales del USMNT en la competencia.
Sebastián Berhalter
Sebastian Berhalter sólo ha sido titular una vez en la Copa Mundial de la FIFA, pero el jugador de 25 años demostró que se le puede convocar en un partido importante.
Berhalter preparó a Auston Trusty para el primer gol del USMNT en la derrota del jueves por 3-2 ante Turquía antes de marcar su propio número para anotar el primer gol de su carrera en una Copa Mundial. El mediocampista de los Vancouver Whitecaps tuvo un impacto durante todo el partido y nuevamente sigue siendo uno de los mejores creadores de jugadas a balón parado del USMNT.
Podría volver al banquillo contra Bosnia y Herzegovina, pero Berhalter debería ser uno de los primeros nombres en entrar al partido si se necesita un sustituto.
Perdedores
Marcos McKenzie
Tim Ream y Chris Richards siguen siendo los dos mejores centrales del equipo del USMNT y parece cada vez más que Mark McKenzie está cayendo en el orden jerárquico.
McKenzie jugó 90 minutos en la derrota ante Turquía, y por momentos tuvo dificultades para lidiar con el versátil ataque turco. Miles Robinson se unió al jugador de 27 años en defensa y ninguno aumentó sus posibilidades de superar a Auston Trusty en el puesto de central número 3 con sus decepcionantes actuaciones.
Es probable que McKenzie vuelva a la banca para la fase eliminatoria.
Ricardo Pepi
Dos titularidades, una aparición suplente, cero goles para Ricardo Pepi.
Pepi retuvo su puesto titular en la derrota del USMNT ante Turquía, pero no pudo ofrecer mucho en el último tercio. No logró realizar ningún disparo a portería en el partido y finalmente fue controlado por la pareja defensiva turca formada por Ozan Kabak, Abdulkerim Bardakci y Zeki Celik.
El jugador de 23 años también se quedó sin disparos en la victoria sobre Australia, reemplazando al lesionado Christian Pulisic.
Seguirá siendo el respaldo de Balogun en el futuro, pero es una señal preocupante si Pepi no puede comenzar a hacer que las cosas sucedan ofensivamente.
Tim Weah
Tim Weah también obtuvo el visto bueno titular contra Turquía, pero parecía un jugador cuya confianza estaba perdida.
Weah comenzó como extremo izquierdo en la configuración de Pochettino, pero no logró registrar un tiro ni crear una sola oportunidad ofensiva. También perdió ocho duelos en el partido y al final parece estar perdiendo cada vez más oportunidades de ser titular en este equipo.
Un cambio constante de lateral y lateral a nivel de club a jugador ofensivo para el USMNT podría ser un factor, pero de cualquier manera, a Weah le corresponde volver a encarrilarse.
¿Quién crees que impresionó en la fase de grupos además de estas tres selecciones? ¿Quién decepcionó a tus ojos?
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