Patrick Mahomes se ha ganado la reputación de demostrar que los escépticos están equivocados a lo largo de su carrera en la NFL. Ya sea superando déficits en los playoffs, ganando Super Bowls o silenciando las críticas después de un comienzo lento, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs ha cumplido repetidamente cuando las expectativas eran más altas. Es por eso que una de las últimas predicciones de ESPN para la temporada 2026 probablemente genere mucho debate entre los fanáticos de los Chiefs.
En una columna que presenta 10 predicciones audaces para la próxima temporada, Ben Solak de ESPN proyectó que Kansas City se perderá los playoffs por segundo año consecutivo, a pesar de argumentar que los Chiefs en realidad mejoraron su plantilla durante la temporada baja.
Por qué ESPN cree que los Chiefs no llegarán a los playoffs
Solak reconoció que Kansas City abordó varias necesidades de la temporada baja, incluida la incorporación del explosivo corredor Kenneth Walker III y la continuación de la remodelación de su defensa en torno a talentos más jóvenes. Aún así, cree que las mejoras no serán suficientes en una AFC que puede ser más profunda que nunca.
«Los Chiefs mejoraron esta temporada baja», escribió Solak. «En segundo lugar, no será suficiente».
La predicción apunta a varias preocupaciones. Solak cuestionó si los Chiefs han hecho lo suficiente para rodear a Mahomes con talento de impacto, argumentando que la plantilla ya no tiene el mismo margen de error que disfrutó durante su carrera por el campeonato. También citó una mayor competencia dentro de la AFC Oeste, creyendo que tanto los Denver Broncos como Los Angeles Chargers podrían superar a Kansas City esta temporada.
La salud de Patrick Mahomes sigue siendo una noticia importante
Otro factor detrás de la predicción es la recuperación de Mahomes de la rotura del ligamento anterior cruzado que sufrió a finales de la temporada pasada. Si bien Mahomes ha compartido constantemente actualizaciones positivas durante la temporada baja, Solak sugirió que todavía hay preguntas legítimas sobre qué tan rápido el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL recuperará su movilidad característica.
Incluso si Mahomes está listo para la Semana 1, la predicción sostiene que Kansas City podría perder terreno valioso a principios de la temporada mientras su mariscal de campo franquicia recupera toda su fuerza. Para la mayoría de los equipos de la NFL, esas preocupaciones serían suficientes para moderar las expectativas.
Los Chiefs, sin embargo, no han sido «la mayoría de los equipos» durante casi una década.
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Los jefes han escuchado esto antes
Kansas City se ha acostumbrado a responder al escepticismo de pretemporada. Mahomes ha llevado a los Chiefs a múltiples campeonatos de Super Bowl mientras superó consistentemente las proyecciones, y el entrenador en jefe Andy Reid ha encontrado repetidamente formas de reinventar la ofensiva cuando los oponentes creen que lo han descubierto.
Esa historia es una de las razones por las que la predicción de Solak probablemente genere fuertes reacciones de los fanáticos de los Chiefs. Sobre el papel, se supone que la AFC estará cargada nuevamente en 2026. Los Broncos, Texans, Ravens, Bills, Bengals y Chargers ingresan a la temporada con aspiraciones de playoffs, dejando poco margen de error.
Pero apostar contra Mahomes rara vez ha funcionado. Ya sea que la audaz predicción de ESPN resulte profética o se convierta en otra entrada en la larga lista de tomas que Mahomes eventualmente refuta, una cosa es segura: los Chiefs una vez más entrarán a la temporada con algo que demostrar.
