Paraguay está en octavos de final del Mundial 2026 gracias a la heroicidad de Orlando Gill.
El portero de 26 años hizo dos paradas clave durante la tanda de penaltis del lunes para ayudar a vencer a Alemania. Paraguay no había estado en un Mundial desde que alcanzó los cuartos de final en 2010. Después de perder ante Estados Unidos en su primer partido, La Albirroja se recuperó para vencer a Türkiye y empatar con Australia para clasificarse para la fase eliminatoria de 2026.
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Gill se ha convertido en un héroe nacional en su país desde que ayudó a eliminar a Alemania. La historia de su viaje hasta convertirse en el portero titular de Paraguay y lo que él y su compañera, Melissa Ávalos, han superado en el camino ha resurgido esta semana.
Ávalos reveló después de que Gill fue llamado a la selección nacional que se vio obligado a vender parte de su equipo años antes para mantener a la familia mientras su hijo Lautaro lidiaba con complicaciones de salud después de nacer prematuramente en diciembre de 2022.
Después de que Ávalos fuera inducida, terminó necesitando una cirugía de emergencia. Los costos de hospitalización fueron altos, lo que obligó al joven portero a vender artículos personales para cubrir los gastos.
Orlando Gill hizo dos salvamentos cuando Paraguay venció a Alemania en los dieciseisavos de final el lunes.
(Wu Zhizhao vía Getty Images)
«Nuestro hijo luchó por su vida y su papá siempre estuvo ahí», publicó Ávalos en Instagram en septiembre pasado. «Lo dio todo, lo vendió todo: su ropa, sus zapatillas, incluso su camiseta de la selección sub-20, que no pudo conservar como recuerdo».
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Gill jugó una vez con la selección sub-20 de Paraguay, por lo que la camiseta era de gran importancia para él. La camiseta fue comprada por el amigo de Gill, Pedro Suárez, quien la compró por 200.000 guaraníes (32,90 dólares).
«Vino a preguntarme si podía ayudarlo con esa cantidad», dijo Suárez a NPY esta semana. «Le dije que no había ningún problema. Así pude ayudarlo. Fue un pequeño aporte para que pudiera tener un poco de dinero para mantener a su familia».
Suárez dijo que le envió a Gill un mensaje de aliento mientras Paraguay se prepara para enfrentar a Francia, favorita de la Copa del Mundo, el sábado. Añadió que devolvería la camiseta de su amigo sin coste alguno.
Sin embargo, hubo un inconveniente.
«Le dije: ‘No te preocupes por la camiseta, te la guardo, pero tenéis que ganarle a Francia'», bromeó Suárez.
