Una celebración del 4 de julio que atrajo a miles de personas a la Península de Balboa en Newport Beach para el fin de semana festivo estalló en un caos el sábado por la noche cuando estallaron peleas, se lanzaron fuegos artificiales a los agentes de policía y más de 400 personas fueron arrestadas, dijeron las autoridades.
Adultos jóvenes y menores lanzaron morteros explosivos, fuegos artificiales y otros proyectiles contra multitudes y agentes del orden, bloquearon carreteras y restringieron el acceso de vehículos de emergencia, dijo la ciudad en un comunicado el domingo. En el lugar fue atendido un policía que fue alcanzado por un mortero.
El video muestra a la policía a caballo cargando contra una multitud en la playa para disolver a los juerguistas rebeldes. Algunas personas lanzaron puñetazos a otros asistentes a la fiesta. Un supermercado Pavilions cercano en West Balboa Boulevard fue saqueado.
“La situación se intensificó y la policía emitió un “999” (un oficial necesita ayuda), lo que provocó que al menos cien oficiales de agencias circundantes convergieran en el lugar”, informó County News Service, un camarógrafo independiente.
Unas 17 agencias policiales ayudaron a 350 agentes de policía de Newport Beach, dijo la ciudad el domingo. La policía realizó 402 arrestos entre la medianoche del 3 de julio y las 6 am del 5 de julio.
El sábado se declaró una reunión ilegal alrededor de las 8:30 pm y se pidió a los residentes que se refugiaran en el lugar.
La Asociación de Policía de Newport Beach culpó a una publicación en las redes sociales por iniciar el problema.
“Un gran grupo de agitadores invadió Newport Beach, incitados por una supuesta ‘adquisición de TikTok’”, publicó la asociación en Facebook el domingo. «Estas personas vinieron a nuestra ciudad con la intención de causar daños, lesiones y destrucción, provocando acoso, disturbios y caos».
Si bien no mencionó publicaciones específicas en TikTok ni en otros lugares, la alcaldesa de Newport Beach, Lauren Kleiman, dijo que las redes sociales jugaron un papel importante en incitar al caos el sábado por la noche, ya que videos de jóvenes encendiendo fuegos artificiales y teniendo comportamientos rebeldes atrajeron a más de ellos a Newport Beach. Alrededor de las 21:00 horas, el número de personas en la península se había triplicado, dijo.
“A última hora de la noche, las publicaciones en las redes sociales atrajeron una gran afluencia de jóvenes y adultos jóvenes al área de Newport Pier en cuestión de minutos”, publicó el Departamento de Policía de Newport Beach en Facebook el domingo. “A medida que la multitud rápidamente crecía a miles, el comportamiento peligroso e ilegal se intensificó, bloqueando carreteras, impidiendo el acceso de emergencia y poniendo en riesgo a familias, visitantes y socorristas”.
Los residentes dijeron el domingo que las autoridades comenzaron a cerrar la playa desde la calle 22 hasta la calle 36 el sábado a las 3 pm, mientras las multitudes descendían a los pabellones.
«Era una situación potencialmente volátil», dijo Robert Burgeson. “Y solo empeoró”.
Burgeson estaba en un carrito de golf con su yerno, Chris Schott, a las 3 pm para recoger suministros navideños de último momento en el supermercado.
“Había probablemente 1.000 adolescentes y adultos jóvenes abarrotando el área”, dijo. “Ni siquiera podía salir del estacionamiento”.
Más tarde, un cartel de Reddit escribió: «Newport (Península) tuvo literalmente un disturbio y todo el lugar está bloqueado con más policías de los que sabía que existían, los más locos que he visto aquí. Nadie puede entrar o salir en este momento, todo está cerrado. Los policías están afuera con equipo antidisturbios y tuvieron que llamar a otras ciudades para ayudar».
«Tuve que pasar por un puesto de control con policías fuertemente armados para llegar a casa, no sé cómo se salió tanto de control, pero ahora mismo está paralizado», decía el cartel.
«Esto explica muchas cosas», escribió otra persona. «Estaba usando Uber y estaba teniendo oleadas locas en esa área, y no estaba ni remotamente cerca».
Robert White, de 60 años, ha vivido en la zona toda su vida. «Esto sucede todos los años, sólo que en menor medida», dijo a un periodista el domingo.
Había multitudes “locas y masivas” en los paseos marítimos y en la playa cerca de la calle 26, dijo White.
Regresó a casa alrededor de las 3 de la tarde del sábado, dijo, y pudo escuchar helicópteros dando vueltas y agentes de policía dando instrucciones a la gente para que abandonara la playa.
Los 400 arrestos incluyeron a 200 personas que permanecieron cerca de la calle 28 después de rechazar repetidamente las órdenes de dispersión, dijo la ciudad.
«Los responsables de incitar a la multitud, participar en comportamientos violentos y criminales y amenazar la seguridad pública fueron detenidos y deberán rendir cuentas», añade el comunicado.
Después de problemas pasados con fiestas y comportamiento disruptivo en áreas de la ciudad populares entre los vacacionistas, los líderes de la ciudad de Newport Beach habían instituido nuevas reglas y restricciones para “zonas especiales de aplicación de la ley”.
Durante las vacaciones de primavera de 2025, unas 500 personas fueron arrestadas, y en el feriado del 4 de julio del año pasado se produjeron 76 arrestos.
A principios de este año, el consejo aprobó una aplicación más estricta y aumentó las multas por infracciones en puntos críticos como la Península de Balboa, West Newport y Corona Del Mar para desalentar el mal comportamiento.
Las autoridades dijeron en ese momento que muchos alquileres vacacionales se utilizaban para fiestas en casas. Las nuevas reglas también incluían condiciones más estrictas para alquileres a corto plazo.
El Servicio de Noticias de la Ciudad contribuyó a este informe.
