Former President Juan Orlando Hernández returns to Honduras

TEGUCIGALPA, Honduras (AP) — Cuatro años después de ser extraditado a Estados Unidos para su juicio por narcotráfico, El ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández llegó a su país el domingo para enfrentar cargos de corrupción que los abogados temen que sean un proceso falso.

Hernández, alguna vez considerado un aliado de Estados Unidos en la guerra contra las drogas, dirigió Honduras de 2014 a 2022, durante el cual se jactó de que “meter las drogas en las narices de los gringos” según los fiscales estadounidenses.

Su extradición poco después de dejar el cargo marcó una rara oportunidad de obtener justicia para los hondureños, quienes temían que su control del sistema de justicia del país nunca permitiría una condena en suelo hondureño.

Pero el ex líder, condenado a 45 años de prisión en Estados Unidos, fue liberado en diciembre, para sorpresa de muchos en Estados Unidos y Honduras, después de recibir una Indulto presidencial del presidente estadounidense Donald Trump. Dijo que Hernández no recibió un juicio justo y que fue un montaje orquestado por la administración Biden.

Hernández ahora regresa a Honduras para enfrentar cargos de corrupción en medio de preocupaciones de que un sistema de justicia débil y el regreso de su partido a la presidencia garantizará su impunidad.

“Hay una mayoría social que está indignada pero no se pronuncia por miedo”, dijo Joaquín Mejía, abogado e investigador de la organización de derechos humanos Equipo de Reflexión, Investigación y Comunicación. «Estamos hablando del jefe de todos los jefes de la droga».

Algunos en el país acogieron con satisfacción su regreso. Hernández fue recibido en el Aeropuerto Internacional de Palmerola por su madre, esposa, hijos y nieta, así como por decenas de simpatizantes de su Partido Nacional.

«Ha llegado el momento. Después de cuatro años, por fin les puedo decir que nos volveremos a ver», dijo Hernández en un vídeo publicado en las redes sociales antes de su llegada.

Hernández, de 57 años, enfrenta cargos relacionados con un caso conocido como Pandora I, que alega que una red de ex altos funcionarios de 2010 a 2013 participó en la ampliación y aprobación de desembolsos de fondos públicos por un total de más de 288 millones de lempiras (10,8 millones de dólares) a diversas fundaciones, según una investigación de la Unidad Fiscal Especializada Contra Redes de Corrupción (UFERCO) del país.

Según la UFERCO, Hernández se benefició de estos desembolsos, recibiendo al menos 62 millones de lempiras (2,3 millones de dólares) para su campaña política a través de diversos esquemas, incluida la creación de empresas fantasma, el uso de testaferros y contratos ficticios.

Hernández ha dicho que es inocente y que el caso “carece de fundamento jurídico alguno”.

En junio, un juez suspendió su orden de detención y la notificación roja internacional emitida a Interpol a petición del abogado de Hernández, aunque el caso aún está pendiente. El expresidente aceptó comparecer ante el juez el 3 de agosto para su lectura de cargos.

Otros funcionarios de alto nivel implicados en Pandora I cuyos casos han sido desestimados indican el resultado probable para Hernández, según expertos legales.

“Todo apunta a que la suspensión será el primer paso”, afirmó Mejía. “Vendrá, probablemente le impondrán medidas alternativas a la prisión para guardar las apariencias, y luego terminará sin ningún problema, sin ninguna sanción”.

Para Luis Javier Santos, exjefe de la UFERCO que investigó el caso contra Hernández, el regreso del exlíder representa una falta de procesamiento por sus crímenes más que una oportunidad de justicia.

Santos fue destituido de su cargo en la UFERCO en febrero en lo que cree que demuestra intentos de sofocar las investigaciones anticorrupción por parte del nuevo gobierno de Nasry Asfura, del Partido Nacional de Hernández, que asumió el cargo en enero después ganando el respaldo de Trump durante las elecciones.

“Hemos retrocedido a un punto aún peor que cuando comenzó todo el trabajo para combatir la corrupción”, dijo Santos.

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Brígida informó desde la Ciudad de México.