Hoy, estamos hablando de un lanzador de Oklahoma que fue elegido en la segunda ronda, un novato zurdo de 6’6″ que ha estado arrasando con Boston. No… el otro. Las similitudes de Jake Bennett con su compañero de equipo Payton Tolle no terminan ahí, pero la forma en que logran sus objetivos en el montículo es probablemente la mayor diferencia notable. A diferencia de Tolle, Bennett no fue bendecido con una bola rápida de grado 70. Más bien todo lo contrario, Bennett tiene una de las peores. 4 costuras según métricas de cosas+ en las mayores en este momento. Y, sin embargo, ha prosperado para comenzar su carrera en la MLB. No solo eso, su éxito está siendo impulsado por esa recta «mala».
¿Sin viaje? Ningún problema.
Si bien prefiero mirar los números yo mismo y hacer mis propios juicios, las cosas + métricas que existen casi universalmente odian las 4 costuras de Bennett. En definitiva, estoy 100% de acuerdo con ellos. Recientemente, la comunidad analítica ha reutilizado el término «zona muerta». Ahora generalmente define una bola rápida que cae en la región de forma más genérica según su lanzamiento. Anteriormente esto significaba que el tono se encontraba entre la forma ideal para una 4 costuras y una plomada. En la práctica, esto parece tener menos elevación que el promedio para una 4 costuras y menos carrera que el promedio para un sinker, sin tener tan poco movimiento como para ser una bola rápida giroscópica. Esto daría como resultado que tuviera las debilidades de ambos y los beneficios de ninguno. No es difícil imaginar los problemas que surgirían con una bola rápida como esa.
Desafortunadamente, esa es la definición que se aplica a las 4 costuras de Bennett. Tiene una forma abismal. 11.9″ de elevación desde una altura de lanzamiento de 5.6′ es miserable; este lanzamiento debería vivir en los barriles de los bates. Incluso sus 7.1′ de extensión no son suficientes para salvarlo de tener un HAVAA más cercano al sinker promedio que el de 4 costuras. Seguramente tampoco tiene una tasa de olor más alta que la de Tolle… ¿verdad? Simplemente no hay manera de que esté en el percentil 90 o mejor según la mayoría de las métricas de resultados esperadas. Y sin embargo, aquí estamos. Entonces, ¿cómo es posible que haya sido uno de los catalizadores del buen comienzo de su carrera?
Eso. Así es como. No estoy seguro de haber visto alguna vez un gráfico de frecuencia de ubicación de 4 costuras tan bueno. Bennett tiene un don casi singular para elevar su bola rápida. Está colocando este lanzamiento directamente encima de la zona con una consistencia tan notable que no importa que su recta esté en mal estado. Es muy difícil golpear cualquier bola rápida en ese lugar, y su habilidad para ponerla allí le está dando resultados que hacen que su 4 costuras parezca de élite.
No importa que esté en el percentil 4 en índice de zona y en el 2 en strikes cantados con este lanzamiento porque está en el 98 en persecuciones y 96 en SwStr%. Estos son números absurdos que lo ponen en compañía de brazos como Wheeler y Cease a pesar de tener una bola rápida al menos 15 puntos por debajo en la escala de 20-80 que cualquiera de ellos. Si un lanzamiento es teóricamente propenso a permitir un contacto fuerte, lo mejor que puedes hacer es encontrar una manera de usarlo fuera de la zona donde hay menos peligro. Bennett está haciendo esto mejor que cualquier otra persona en el juego hoy. Incluso está logrando que los bateadores hagan contacto mediocre cuando están bateando.
Eso funcionará. Sin embargo, simplemente lanzar sus 4 costuras hacia arriba no es suficiente para él. Sus otros dos lanzamientos principales están trabajando sincrónicamente con él para elevarlo al nivel en el que está jugando. Su platina, a diferencia de la de 4 costuras, tiene buena forma. Combina una excelente profundidad con una buena carrera, lo que le permite forzar rodados a voluntad, especialmente en conjunto con el de 4 costuras. Se ven casi iguales al principio con perfiles de giro casi idénticos en el momento del lanzamiento. Juega un juego peligroso con su sinker, pero lo hace para ayudar a que sus otros lanzamientos funcionen mejor.
Probablemente puedas ver por qué este gráfico normalmente pondría nervioso a cualquiera. Está lanzando su sinker en el tercio medio vertical de la zona el 36,5% del tiempo, en el percentil 96. Sin embargo, con sus rectas luciendo iguales en su mano y ubicadas donde están, hacen un túnel brillante, ayudándolos a ambos a jugar. Esto, combinado con el peso de su plomo, es la razón por la que se ha salido con la suya hasta ahora. No está tratando de que lo llamen strikes; está tratando de forzar un contacto débil y trabajar con las 4 costuras. Es difícil discutir sus resultados.
La tercera entrada del trío que constituye la gran mayoría de los lanzamientos de Bennett es su cambio. Es un tono un tanto único, ya que a pesar de tener solo un 85% de efecto activo, no presenta una estela desplazada. Si bien no tiene mucha separación de movimiento con ninguna de sus bolas rápidas, el engaño de giro y liberación que crea al mismo tiempo que tiene una brecha de velocidad de 9 mph es más que suficiente para que funcione. Hay muchos precedentes de éxito con un lanzamiento fuera de velocidad a pesar de que su movimiento no es particularmente diferente al de las rectas. Ayuda que él también ubique bien este tono.
Los lugares contra los zurdos son un poco extraños, pero no son tan importantes como cómo los coloca en los enfrentamientos de pelotón. Esa barra roja a lo largo de la parte inferior, debajo y al otro lado de la zona es exactamente lo que quieres ver. Esto también se ve reforzado por la ubicación de los otros dos lanzamientos, ya que se apilan verticalmente, creando un modo de ataque de arriba a abajo que funciona a pesar de una disparidad de movimiento media. Son puntos como ese los que están ayudando a que este lanzamiento devuelva los números monstruosos que se han visto hasta ahora.
Los últimos tres lanzamientos de Bennett son más prospectivos que ofertas reales en este momento, pero hay mucho que agradar allí. Hablaremos de ellos lo mejor que podamos dada la muestra limitada. Su líbero y su curva son lanzamientos interesantes. Está operando sin una bola rompible en este momento, pero ambos tienen potencial. Estos dos lanzamientos salen de su mano con el mismo aspecto, pero terminan moviéndose de manera bastante diferente, algo que potencialmente podría usar a su favor. Por ahora, los está usando como rompedores de pelotón, barrenderos para zurdos y curvas para diestros, algo bastante estándar.
Los barrenderos zurdos no necesitan tener grandes cosas; Jugarán siempre y cuando no los arrojen por el medio constantemente. Sin embargo, en cuanto a la curva, ese lanzamiento tiene un potencial excepcional. No lo lanza muy fuerte, pero su forma ajustada de 12-6 proveniente de una ranura baja del brazo de 3/4 le da una apariencia única con la que los bateadores podrían tener dificultades. Se acerca bastante a lo que en los últimos años se ha denominado “bola de la muerte”. Esto sería especialmente efectivo contra bateadores derechos y sería armonioso con su plan de juego ya alineado verticalmente si pudiera desarrollar más sensibilidad para ello.
Hablando de la apariencia con la que luchan los bateadores, el cortador de Bennett también tiene el potencial de ser excelente. Éste es extraño. Creo que lo está lanzando con un agarre de corte, pero su movimiento es mucho más parecido a un control deslizante giroscópico y el perfil de giro es algo intermedio. Es difícil decir mucho sobre un lanzamiento que solo ha realizado 15 veces, pero me encantaría ver más de eso. Al igual que la bola curva, podría haber algo ahí, especialmente si encaja en su mezcla.
Es algo gracioso; incluso sus discursos de desarrollo parecen perfectamente alineados para funcionar con su arsenal. Sus características y formas de giro tienen una buena sinergia con lo que hace con sus tres principales y entre sí. Es una pena que todavía no confíe en ellos lo suficiente como para usarlos de manera más consistente.
Si no está roto
No hay razón para alterar lo que Bennett ha estado haciendo hasta que deje de funcionar. Inevitablemente necesitará incluir más lanzamientos en su mezcla; 4 costuras, plomo, cambio probablemente no es una mezcla inicial confiable a largo plazo. Pero por ahora, hasta que gane confianza en alguna de sus otras ofertas, esto es lo mejor que puede hacer. Si esta estrategia comienza a fallarle, creo que probablemente se deba a una regresión en las ubicaciones de las rectas o a que los bateadores se vuelvan más inteligentes con los sinkers de corte medio. En cuyo caso, el mejor movimiento que podría hacer sería dejar caer los sinkers más abajo en la zona y aceptar que su 4 costuras y su cambio pueden ver algunos rendimientos decrecientes con el fin de reducir el daño al sinker.
Bennett es un estudio interesante ya que tiene una combinación efectiva de tres lanzamientos, pero no es algo con lo que normalmente se pueda formar un abridor. Además, la calidad del material de este trío es mediocre sobre el papel. Sin grandes cosas, su juego se basa en inducir persecuciones y contactos débiles. Sus otros tres lanzamientos tienen potencial, pero rara vez los realiza. Incluso con el optimismo que generalmente tengo por los lanzadores, no creo que sea realista esperar que todos los posibles lanzamientos de Bennett se conviertan en partes centrales de su arsenal.
Dicho esto, con su dominio de todo lo demás, me sorprendería más si ninguno de ellos lo hiciera. Incluso que uno de ellos se convierta en una cuarta opción confiable lo eleva instantáneamente de una “curiosidad prometedora” a un lanzador temible. Eso no es algo que normalmente se pueda decir de un lanzador con una bola rápida como la suya; su futuro no es del todo ilimitado. Pero es un testimonio de sus otras habilidades el hecho de que esté tan cerca de una verdadera ruptura.
(Estadísticas al 2/7/26)
Foto cortesía de Icon Sportswire | Adaptado por Aaron Polcare (@abeardoesart en Bluesky y X)
