El Departamento de Justicia de Estados Unidos envió cartas a funcionarios electorales de todos los estados amenazando con posibles cargos criminales a los funcionarios si los no ciudadanos votan, una escalada en una campaña en curso por parte del gobierno federal.
Mientras la administración de Donald Trump presiona para ejercer un mayor control sobre las elecciones, el Departamento de Justicia confirmó que se enviaron cartas a los 50 estados y al Distrito de Columbia, “pidiendo el cumplimiento voluntario y oportuno de sus obligaciones bajo la ley federal para garantizar que sólo los ciudadanos voten en las elecciones federales”.
Las cartas pasan por leyes federales y potencialmente conllevan responsabilidad penal si se infringen. Cualquier funcionario electoral, afirma la carta, que “retenga a sabiendas a no ciudadanos” en las listas de votantes estatales o “facilite a los no ciudadanos en la recepción y emisión de votos” podría enfrentar cargos criminales, escribió Harmeet K Dhillon, jefe de la división de derechos civiles del departamento.
«Lo alentamos a que se comunique con nosotros para analizar qué medidas debe tomar su estado para mantener listas de votantes limpias como lo exige la ley», escribió Dhillon.
La carta concluye con una solicitud de que los estados respondan dentro de cinco días para informar al Departamento de Justicia cómo garantizará el cumplimiento de las leyes federales “y cómo el Departamento puede ayudar en esos esfuerzos”.
Las cartas a los funcionarios estatales llegan mientras el gobierno federal ha intentado, en gran medida sin éxito, aumentar su control sobre las elecciones, que son administradas por funcionarios estatales y locales en todo el país.
La administración Trump, incluido el propio presidente, ha afirmado con frecuencia, sin pruebas, que un gran número de no ciudadanos están influyendo en las elecciones en Estados Unidos. No hay pruebas de que los no ciudadanos voten en gran número en las elecciones estadounidenses. Los estados mantienen periódicamente listas de votantes para eliminar a las personas que no son elegibles para votar por diversas razones.
Las amenazas de cargos criminales intensifican un viejo tira y afloja entre el gobierno federal y los estados sobre los datos de los votantes. El gobierno federal ha buscado anteriormente acceso a las listas de votantes estatales, que contienen datos personales de millones de estadounidenses. Los estados se han negado a entregar los datos, lo que ha resultado en demandas que la administración ha ido perdiendo.
Deidre Henderson, vicegobernadora republicana de Utah y máxima responsable electoral del estado, escribió en el sitio de medios sociales Threads que había recibido una “carta de amor” del gobierno federal, “salpicada de amenazas de procesamiento penal”.
«Estoy seguro de que no soy el único director electoral de un estado que está siendo atacado por seguir las leyes estatales y federales al resistirse a las demandas del Departamento de Justicia de datos privados de votantes que hasta ahora han sido declarados ilegales por al menos una docena de tribunales», escribió Henderson. «Este es un comportamiento verdaderamente extraño por parte de la agencia federal que se supone debe proteger los derechos civiles».
Adrian Fontes, secretario de Estado demócrata en Arizona, dijo que era “insultante” insinuar que los funcionarios electorales locales no estaban manteniendo adecuadamente las listas de votantes, una parte clave de sus trabajos.
«Los funcionarios electorales de Arizona toman en serio su juramento de respetar la ley», dijo Fontes en un comunicado. “Los funcionarios electorales de Arizona siempre han trabajado para garantizar que sólo los ciudadanos elegibles estén registrados para votar, y continuaremos siguiendo la ley de Arizona, no instrucciones que provengan de la retórica política o la intimidación”.
