El transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz se ha desplomado en medio de renovados enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán, asestando un nuevo golpe a los mercados energéticos que ya se tambalean por la mayor interrupción del suministro de la historia.
Ningún barco grande ha cruzado el estrecho a través de la ruta coordinada por Estados Unidos mientras transmitía su ubicación desde el martes, y los cruces rastreables a través de la ruta que rodea a Omán «efectivamente se detuvieron», dijo el jueves Lloyd’s List Intelligence.
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«Los datos de Lloyd’s List Intelligence muestran que ningún barco de más de 10.000 TPM ha transitado la llamada Carretera del Sur con su AIS encendido desde el 7 de julio, aunque se cree que al menos dos barcos cruzaron a oscuras», dijo la compañía de datos marítimos, utilizando las abreviaturas de tonelaje de peso muerto y sistema de identificación automática, y el apodo del presidente estadounidense Donald Trump para la ruta marítima de Omán.
Sólo cinco buques fueron rastreados cruzando el estrecho el miércoles y la madrugada del jueves, dijo el jueves por la tarde la plataforma de inteligencia marítima Windward, en comparación con 45 tránsitos el lunes.
Aproximadamente 130 buques transitaron diariamente por el estrecho, uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del mundo, antes del inicio de la guerra a finales de febrero.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido dijeron en su última evaluación de amenazas publicada el jueves que los niveles de tráfico reflejaban la «postura cautelosa» de las líneas navieras en medio de un «entorno de amenazas elevadas».
“El gran riesgo es que a medida que la crisis se prolonga y la dinámica de inicio y fin se convierte en la norma percibida, el transporte marítimo puede comenzar a tomar decisiones más sostenidas para priorizar otros puertos y rutas”, dijo a Al Jazeera John Bradford, director ejecutivo del Consejo de Estudios de Asia Pacífico de Yokosuka, una organización sin fines de lucro dedicada al estudio de cuestiones estratégicas y diplomáticas en la región.
«Irán tiene la capacidad de atacar barcos a través del Golfo Pérsico, a través del Estrecho de Ormuz y hasta el Golfo de Omán», dijo Bradford.
«Eso expone a todos los envíos regionales a riesgos».
Irán informó de múltiples explosiones en el sur del país el jueves, tras los ataques estadounidenses contra decenas de objetivos iraníes el miércoles y martes.
Un funcionario estadounidense dijo a Al Jazeera que las fuerzas estadounidenses no estaban detrás de los últimos ataques, que aún no han sido reivindicados por ningún país o grupo en particular.
Funcionarios y medios iraníes dijeron más temprano el jueves que las fuerzas de Teherán habían atacado activos militares estadounidenses y otros sitios en Bahrein, Kuwait, Qatar, Jordania e Irak en represalia por los ataques estadounidenses, que Washington lanzó en respuesta a múltiples ataques contra buques en el Estrecho de Ormuz.
A pesar de las últimas turbulencias en la región y en el Estrecho de Ormuz, los precios del petróleo se mantuvieron estables en gran medida el viernes, tras varios días de ganancias.
El crudo Brent, el principal punto de referencia internacional, se situaba en 76,58 dólares por barril a las 05:00 GMT, prácticamente sin cambios con respecto a su precio de cierre del jueves y un descenso de alrededor del 2 por ciento respecto al miércoles.
Después de volver a los precios de antes de la guerra tras la firma por parte de Washington y Teherán de un memorando de entendimiento para poner fin a la guerra el mes pasado, el Brent ha subido más de 4 dólares por barril en comparación con la semana pasada.
Si bien la relativa estabilidad de los precios refleja «la confianza por parte del mercado en que la situación se estabilizará» en el Medio Oriente, las últimas hostilidades exacerbarán la presión alcista que se espera aumente a medida que los inventarios de petróleo disminuyan en las próximas semanas, dijo Bart Melek, jefe global de estrategia de materias primas de TD Securities en Toronto, Canadá.
«Con eso, vemos que el Brent subirá entre 10 y 15 dólares durante el verano, a medida que los inventarios de petróleo y productos disminuyen, lo que tensionará las cadenas de suministro», dijo Melek a Al Jazeera, refiriéndose a los tres meses hasta agosto.
June Goh, analista senior del mercado petrolero de Sparta Commodities en Singapur, dijo que los productos refinados del petróleo, más que el petróleo crudo, son los que enfrentan las mayores presiones sobre los precios.
“El diésel, en particular, está lidiando tanto con la pérdida de suministro de las refinerías de Medio Oriente como con las refinerías rusas que enfrentan ataques implacables de drones ucranianos, lo que lleva a que los precios del diésel se disparen más allá de las normas estacionales para el crudo”, dijo Goh a Al Jazeera.
Después de que el índice de referencia estadounidense S&P 500 subiera un 0,8 por ciento durante la noche, los mercados bursátiles asiáticos abrieron al alza el viernes, con importantes ganancias en Japón, Corea del Sur y Hong Kong.
El índice de referencia de Tokio, el Nikkei 225, subió un 1,8 por ciento después del mediodía, mientras que el Kospi de Seúl subió más de un 5 por ciento.
En Hong Kong, el índice Hang Seng subió un 1,9 por ciento.
