Los Chicago Bulls llenaron un enorme vacío al adquirir a Nic Claxton y renunciar a cero activos para hacerlo. Mientras el resto de las fichas de dominó del centro caen en la agencia libre, incluido el sobrepago bruto de los Lakers por Walker Kessler, ese intercambio de Claxton es discreto y se convierte en el movimiento más astuto en una temporada baja llena de ellos para Chicago.
Los Bulls se lanzaron a un intercambio de tres equipos con los Brooklyn Nets y los Minnesota Timberwolves para simplemente absorber a Claxton en su espacio de tope salarial abierto; ni siquiera un prospecto de lotería o una selección de segunda ronda fuertemente protegida salió por la puerta.
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Bryson Graham, merece una A+ por su debut fuera de temporada a cargo en Chicago después de conseguir a Caleb Wilson y Bryson Graham en el draft y contratar al veterano Norman Powell para espaciar la cancha a su alrededor.
El intercambio por Claxton y el precio que pagó (una vez más, nada) ha sido comprensiblemente relegado a un segundo plano por esos movimientos más llamativos, pero no puede pasarse por alto.
Los Bulls agregaron a Nic Claxton por casi nada en un astuto movimiento fuera de temporada
Es un eufemismo decir que Chicago necesitaba una mejora en el centro después de años de Nikola Vucevic. El equipo necesitaba volverse más joven y más atlético, y aunque Claxton no volará el techo del United Center, le dará a los Bulls exactamente eso.
El jugador de 26 años fue titular en 68 partidos con Brooklyn la temporada pasada, promediando 11,7 puntos, 6,9 rebotes y 1,8 acciones (robos más bloqueos). Sus 3,7 asistencias por partido apuntan a algunas ventajas en desarrollo como facilitador.
En su mejor momento en 2022-23, Claxton promedió 12,6 puntos, 9,2 rebotes y 2,5 tapones y terminó noveno en la votación de Jugador Defensivo del Año. Fue segundo en la NBA en bloqueos esa temporada, disparó un 70,5 por ciento desde el campo, líder de la liga, y estuvo entre los líderes en rebotes totales, rebotes ofensivos y rebotes defensivos.
Su conjunto de habilidades está hecho a medida para un equipo de los Bulls que quiere superar a los equipos atléticos en longitud y físico.
Y tiene un contrato que favorece al equipo: Chicago le pagará 23,1 millones de dólares esta temporada y sólo 21 millones de dólares en 2027-28.
Si Graham no se hubiera lanzado al negocio de Claxton cuando lo hizo, los Bulls podrían haberse visto arrastrados a la saga de Kessler en su búsqueda de un nuevo centro.
Eso podría haber sido un gran error, dado el precio que LA pagó para adquirir a su nuevo gran hombre: selecciones desprotegidas de primera ronda en 2031 y 2033 e intercambios de primera ronda en 2028 y 2030, junto con un nuevo y brillante contrato de cuatro años y $130 millones.
Claxton fue una compra ganga en uno de los movimientos más inteligentes de Graham este verano.
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