El árbol de bayas de verano que adoran los polinizadores de Colorado

Es mejor extraer tres beneficios de una misma planta que uno. O eso es lo que espera mientras cultiva plantas productoras de bayas, como arándanos y frambuesas. No solo producen frutos comestibles que puedes arrancar cuando quieras, sino que también tienen un atractivo ornamental y atraen a los polinizadores. Lamentablemente, cultivar arándanos con éxito en Colorado es una tarea difícil, ya que el suelo es demasiado alcalino, mientras que las frambuesas pueden ser un éxito o un fracaso si no se cultiva la variedad adecuada o no se riegan adecuadamente estas plantas sedientas. Entonces, para que usted y los polinizadores locales estén encantados, cultive bayas de servicio (Amelanchier spp.).

Ofreciendo interés durante las cuatro estaciones, la baya de servicio inicia la temporada de crecimiento a través de ráfagas de flores algodonosas blancas, de color lila y dulcemente fragantes cuando aún está floreciendo. Aunque el período de floración dura sólo dos semanas, comienza temprano en la primavera, atrayendo abejas polinizadoras, mariposas y colibríes, mientras que otras plantas despiertan gradualmente de su letargo invernal. Pero las bayas de color negro azulado (técnicamente pepitas) son el atractivo principal. Aparecen a mediados del verano o en junio en algunos lugares, lo que les ha valido el apodo de «Juneberry», y alimentan a una variedad de aves, incluidos pájaros azules, carboneros, jilgueros, picogruesos, juncos, oropéndolas y pájaros carpinteros.

Sin embargo, si hay mapaches, ardillas listadas, osos o ardillas en su área, espere su presencia también. El follaje salvado por las orugas de las mariposas primaverales azul, cola de golondrina y rayada (después de que se han metamorfoseado) se vuelve una hermosa mezcla de bronce, burdeos y naranja, convirtiéndose en el punto culminante del otoño en su jardín. En invierno, su corteza gris ofrece atractivo visual.

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Elegir la baya de servicio adecuada para su jardín

Dado que los polinizadores están más familiarizados con los árboles que crecen naturalmente en su área, es más probable que los beneficie cultivando árboles nativos. De las 18 especies de bayas de servicio nativas de América del Norte, las bayas de servicio de Saskatoon (A. alnifolia) y las bayas de servicio de Utah (A. utahensis) son autóctonas de Colorado. Sin embargo, su propensión a la polinización cruzada también ha dado lugar a una variedad de híbridos naturales.

Si bien puede plantar cualquiera de los dos para atraer pájaros a su patio y jardín, ya que no son demasiado exigentes con el sabor, la baya de Saskatoon puede ofrecer la mayor rentabilidad si está buscando cultivar su propia fruta. De hecho, esta planta se cultiva comercialmente como superfruta en la provincia canadiense de Saskatoon. No solo combina con los arándanos en apariencia, sino que los eclipsa en sabor, ya que parece un arándano más dulce y con un ligero sabor a manzana y rosa. Y si lo consumes junto con las semillas crujientes (presentes en menor cantidad que en las frambuesas), también notarás notas de almendras.

Perennemente resistente en las zonas 4 a 9, el serviceberry de Saskatoon puede soportar suelos alcalinos, sequías y sal, y es especialmente bueno en las áreas rocosas en elevaciones más altas. La baya de Utah, por el contrario, no tolera la sal. Pero presenta una excelente resistencia a la sequía y al calor porque es originaria de zonas áridas. Dicho esto, en lugar de especies simples, muchos viveros conservan cultivares, ya que han sido seleccionados por sus rasgos ornamentales superiores. Para mantener un paisaje propicio para los polinizadores, opte por cultivares que florezcan y fructifiquen profusamente, como ‘Regent’, ‘Smokey’ o ‘Thiessen’.

Cultiva bayas de servicio en tu jardín para obtener frutas sabrosas

Como la mayoría de las plantas frutales, las bayas de servicio requieren plena exposición al sol para producir las mejores flores y frutos (aunque estos árboles crecerán bien y seguirán siendo productivos con algo de sombra). Si bien pueden tolerar la mayoría de las condiciones del suelo, tendrán dificultades en suelos pesados ​​y con mal drenaje, ya que requieren un drenaje excelente. Como se mencionó, pueden soportar períodos de sequía, aunque su producción de frutos se verá afectada si permanecen sin agua por mucho tiempo.

Las bayas de servicio se consideran fructíferas por sí solas, por lo que puedes conseguirlas plantando un espécimen solitario si el espacio es limitado. Sin embargo, si hay mucha presión de vida silvestre o cuando se desea maximizar la producción, lo mejor es plantar al menos dos ejemplares diferentes en las proximidades. Otro fenómeno muy común en las bayas de servicio es el ciclo de fructificación alterno. Esto significa que puede experimentar una cosecha excelente en un año pero una producción baja en el siguiente. Para gestionar mejor esto, tendrás que podar las bayas de servicio, ya que se producen en madera vieja. Dado que generalmente adoptan una forma arbustiva, puedes recortarlos para darles una forma más deseable o deshacerte de varios tallos para tejer una forma de árbol de un solo tallo.

Aunque las bayas de servicio no sufren tanto daño por plagas y enfermedades, de todos modos son susceptibles, ya que están relacionadas con las plantas de rosas. Evite cultivarlos cerca de enebros o cedros, ya que pueden contraer la roya del cedro y la manzana. También querrás evitar cultivarlos en áreas que permanezcan constantemente húmedas, a menos que estén a pleno sol y tengan una resistencia etiquetada a las enfermedades.

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