Cañón Negro del Gunnison. Imagen cortesía de Pinterest
Doug Burgum está dejando los parques de Estados Unidos sin personal ni fondos suficientes
Mientras el país celebra el Mes de los Parques Nacionales y la Recreación, los periodistas deberían analizar detenidamente lo que realmente sucede en los parques nacionales de su área y controlar a los empleados que los mantienen en funcionamiento y a los visitantes seguros. Los informes sobre el terreno de The Guardian desde Yosemite este mes encontraron embotellamientos de tráfico, estacionamientos desbordados y largas colas para ir a baños y autobuses después de que el parque abandonara su sistema de reservas al entrar en temporada alta, todo mientras el Servicio de Parques Nacionales ha perdido cerca del 25 por ciento de su personal permanente.
El dinero cuenta la misma historia que las multitudes. El gasto en proyectos de parques fuera de Washington, DC ha caído aproximadamente un 68 por ciento o $854 millones, desde que comenzó el año fiscal en octubre, de los cuales $235 millones se retiraron de parques del Pacífico Oeste como Yosemite. Mientras tanto, el gasto en la región de la capital nacional ha aumentado más del 92 por ciento, financiado en parte por más de $100 millones en tarifas recaudadas en parques de todo el país y redirigidos hacia fuegos artificiales, fuentes y otros proyectos vinculados a las celebraciones de Freedom 250 de la administración. El sistema de parques todavía tiene un retraso en reparaciones de 24 mil millones de dólares.
El Congreso tiene jurisdicción aquí y no la está utilizando. El Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes y el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, junto con los grupos bipartidistas de Tierras Públicas y Administración, han tenido meses para responsabilizar a Doug Burgum y a la administración por el colapso de la plantilla y la reasignación de las tarifas de entrada.
En cambio, el alcance de la acción del Congreso ha sido promover la Ley América la Bella, una reautorización de la financiación de mantenimiento que fue aprobada por el comité en junio pero que no ha llegado a una votación en ninguna de las cámaras. El Congreso se felicita por eso mientras una cuarta parte de la fuerza laboral desaparece y las tarifas de entrada se desvían a los proyectos de tocador de Trump es como repintar el porche mientras la casa se incendia.
Vale la pena aprobar ese proyecto de ley, pero no es una solución. No hace nada para revertir las pérdidas de personal, restaurar los ingresos por tarifas desviadas o abordar la nueva política interna del Interior que prohíbe al personal del parque confirmar muertes o lesiones graves al público, una política vigente cuando Josue Baires Alfaro, de 22 años, murió después de ser arrastrado por la cascada Nevada de Yosemite en junio. Tampoco ayuda en nada a resolver la lucha legal en curso sobre las exhibiciones históricas que Burgum y la administración están tratando de censurar y borrar, y cuya restauración la administración todavía está apelando.
Si está cubriendo parques locales este verano, Save Our Parks recomienda hacer dos preguntas al personal del parque: ¿Cuántos puestos están vacantes y quién cubre el vacío? Las respuestas revelarán cómo es la nueva normalidad para las personas que mantienen en funcionamiento los parques de Estados Unidos, incluso cuando Burgum desvía sus tarifas para financiar fuegos artificiales, fuentes y otros proyectos vanidosos de Trump en Washington.
Save Our Parks anima a los periodistas a consultar con los superintendentes de parques, guardabosques, trabajadores temporeros, equipos de mantenimiento, socorristas, sindicatos de empleados y otros sobre los niveles de personal, la seguridad y la moral de cara a las semanas más ocupadas de la temporada turística de verano. Las consecuencias para muchos parques y las comunidades de entrada y las pequeñas empresas que dependen de ellos, sin mencionar la economía al aire libre y el patrimonio al aire libre de los estadounidenses, podrían verse alteradas para las generaciones venideras.
Por Jayson O’Neill
Portavoz de Salvar Nuestros Parques
