WIMBLEDON – En la República Checa, los finalistas de Grand Slam cuestan 10 centavos en el juego femenino. Incluso los finalistas de Wimbledon son bastante comunes.
Linda Noskova se enfrentará en la final del sábado a la también checa Karolina Muchova, garantizando que habrá una campeona de Wimbledon de ese país por tercera vez en los últimos cuatro años: Marketa Vondrousova, Barbora Krejcikova y ahora una de estas dos.
Desde que Petra Kvitova ganó Wimbledon en 2011, ha habido siete mujeres checas diferentes en finales de Grand Slam, y el país cuenta actualmente con ocho jugadoras entre las 50 mejores del mundo.
Sin embargo, esta es la primera vez que dos se enfrentan en una final en la historia del juego, y el país probablemente se dividirá entre Noskova y Muchova.
Pero los primeros tendrán apoyo desde un poco más lejos. En las islas de Zanzíbar, frente a la costa de Tanzania, Noskova ha dejado una impresión duradera, después de haber decidido pasar allí su temporada baja como voluntaria. Con la ayuda de la organización benéfica Zanzibar Learning 4 Life, pasó una semana trabajando en una escuela de 300 alumnos de entre seis y 11 años.
«Había mucha pobreza», dijo. “Las condiciones no eran fáciles, a veces era difícil ver.
“Cuando regresé, definitivamente aprecié más todo lo que tengo.
«Yo diría que para cada jugador es importante ver el otro lado, las otras vidas y el otro mundo, para que podamos apreciar un poco más este estilo de vida que tenemos».
Noskova tampoco vivía a lo grande en Zanzíbar. Dormía en una litera, compartía una habitación mal ventilada y sin aire acondicionado con otros tres voluntarios, y durante el día ayudaba con el cuidado de los niños y la enseñanza.
“Viajar a Zanzíbar, África, para hacer voluntariado fue una de las experiencias más significativas de mi vida, y finalmente hacer realidad ese sueño de tanto tiempo me pareció surrealista e inolvidable”, dijo Noskova.
“Me preparé para el choque cultural, pero nada se compara con estar allí en persona: ver cómo vive la gente, comprender sus desafíos y sentir su calidez a pesar de tener tan poco”.
Ha prometido seguir apoyando a la escuela más allá de su semana allí el año pasado, y su carrera hasta la final de Wimbledon sin duda la ayudará. Su premio, si gana, será de £ 3,6 millones, pero tiene garantizada la mitad con solo llegar al último sábado del torneo.
«Su amabilidad, su entusiasmo y su resiliencia cambiaron algo en mí», dijo Noskova.
«Apoyarlos ahora me parece lo más natural. Este viaje me abrió los ojos de maneras que no esperaba y me recordó lo afortunados que somos, una experiencia que creo que todo el mundo debería tener al menos una vez en la vida».
La conciencia social de Noskova va mucho más allá del simple voluntariado de una semana al año. Tiene una cuenta de Instagram separada para asuntos extrajudiciales que incluyen “el medio ambiente, los derechos humanos, los animales”, y el primero de ellos es particularmente cercano a su corazón.
Antes de la final, explicó: “Crecí en un pequeño pueblo, básicamente en un bosque, así que soy una amante de la naturaleza.
«En realidad, un pequeño adelanto, quiero hacer algo de voluntariado con la naturaleza en los próximos meses o años. Siempre he estado muy activo durante cualquier crisis que haya podido haber ocurrido».
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Y, algo inusual para una tenista de 21 años, ya ha empezado a pensar en dónde podría llevarla su pasión más adelante en la vida.
Y añadió: “Cuando termine mi carrera, definitivamente quiero hacer algo relacionado con el medio ambiente”.
Quizás sea el camino menos transitado de Noskova hacia el juego profesional lo que le ha dado una perspectiva más amplia. Sus padres nunca jugaron tenis cuando era niña, pero lo adoptaron como pasatiempo cuando ella era joven. Su hija Linda corría por la cancha copiándolos, y cuando resultó que tenía un talento natural, recibieron lecciones a la edad de seis años. A los 16 años ya era campeona juvenil del Abierto de Francia y, independientemente del resultado del sábado, debutará entre las ocho mejores del mundo el lunes.
«He tenido muchos pasatiempos», dijo Noskova, «así que me alegro de haber elegido el tenis».
