El sábado se estaba formando una ola de calor generalizada y peligrosa en todo Estados Unidos, y se esperaban máximas de tres dígitos en el suroeste y las Grandes Llanuras este fin de semana antes de extenderse hacia el este bajo un domo de alta presión que, según los meteorólogos, podría atrapar temperaturas opresivas durante una semana o más.
Los meteorólogos aconsejaron a la gente que se mantuviera hidratada y buscara lugares para refrescarse, advirtiendo de temperaturas de 15 a 25 grados Fahrenheit (8 a 14 grados Celsius). más cálido de lo normal en muchas áreas, incluso de noche, lo que es especialmente malo para la salud de las personas porque sus cuerpos no tendrán la oportunidad de recuperarse. Se esperaba que la cúpula de calor afectara hasta dos tercios de los Estados Unidos continentales.
“El calor no necesariamente cesa cuando oscurece”, dijo Josh Adam, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Bismarck, Dakota del Norte, donde las temperaturas superarán los 37 °C (100 °F) hasta el martes, un aumento dramático para un estado donde las temperaturas de verano suelen rondar los 80 °F.
Tynika Smith de Bloomington, Minnesota, entregó toallas y paños congelados junto con ventiladores a baterías en campamentos de personas sin hogar en la cercana St. Paul y continuará la próxima semana, cuando se pronostica que las temperaturas subirán entre 90 y 90 grados. Los residentes se pusieron bolsas de hielo alrededor del cuello y la cabeza.
“No pueden subirse a un automóvil con aire acondicionado ni entrar a una casa”, dijo Smith, quien también distribuyó agua, paletas heladas, alimentos y artículos de higiene.
Los campamentos están tan aislados que a los residentes les resulta difícil caminar o ir en bicicleta a los centros de refrigeración, dijo. También hay poca sombra exterior, mientras que la temperatura dentro de sus tiendas es incluso más alta que al aire libre.
«No puedo hacer mucho», dijo Smith, «pero al menos puedo ayudarlos a mantenerse tranquilos por un tiempo».
Se espera que se rompan récords de temperatura
El Servicio Meteorológico Nacional predijo que más de 90 récords de temperatura locales en Estados Unidos se igualarán o superarán hasta el miércoles, y dos tercios de ellos serán récords de calor nocturnos. No se pronosticaba que las temperaturas bajaran de 80 F (27 C) por la noche en Fort Lauderdale, Florida; Miami; Tampa, Florida; Galveston, Texas; y Charleston, Carolina del Sur.
La cúpula de calor, formada cuando la alta presión atrapa el aire caliente mientras bloquea los vientos refrescantes y la lluvia, es una de las más fuertes que ha afectado a las Dakotas en 25 años, dijo Chad Merrill, meteorólogo senior de AccuWeather.
Se pronosticaron máximos récord de tres dígitos para el fin de semana en Nevada, Utah, Colorado, Wyoming, Idaho, Montana y las Dakotas.
En Helena, Montana, donde se esperaba que las temperaturas superaran los 95 F (35 C), el parque acuático y piscina Last Chance Splash estaba organizando una competencia de natación para cientos de nadadores.
El momento no podría ser mejor, ya que es poco común que Helena se ponga tan acalorada, dijo Sean Swingley, subgerente.
«Ciertamente es un día caluroso, pero la piscina es agradable y fresca», dijo Swingley. «Por lo general, en el verano tenemos un par de días de 95 grados, pero en junio y julio la temperatura ronda entre 85 y 90 grados».
Nevada, un estado acostumbrado al clima cálido, hizo incluso más calor de lo normal, dijo Andrew Gorelow, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Las Vegas. Se esperaba que la temperatura allí alcanzara los 48 °C (111 °F) el sábado, dijo Gorelow.
Hidratarse y encontrar espacios frescos es fundamental, dijeron los expertos.
También advirtieron que el calor podría aumentar el riesgo de incendios en algunas partes del país que ya están secas, incluidas las Montañas Rocosas, donde Merrill dijo que podrían desarrollarse tormentas secas.
El cambio climático está sobrecargando el calor
El cambio climático desde el Quema de carbón, petróleo y gas natural. está provocando olas de calor más intensas y duraderas que cubren áreas más grandes, dicen los científicos.
También se espera que las temperaturas de este año se vean afectadas por El Niño, un calentamiento natural del Pacífico ecuatorial que altera los patrones climáticos y aumenta las temperaturas en todo el mundo.
La corriente El Nino Se espera que la ola de calor, que se formó el mes pasado y es demasiado joven para haber afectado mucho a esta ola de calor, se encuentre entre las más intensas desde que el servicio meteorológico comenzó a rastrear el fenómeno en 1950, dijeron los expertos.
Para el otoño, tiene un 81% de posibilidades de volverse “muy fuerte” (la categoría principal), según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
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