Steve Yzerman dejará su cargo de gerente general y vicepresidente ejecutivo de los Detroit Red Wings, anunció el equipo el miércoles.
Yzerman continuará sirviendo a la organización como asesor principal del director ejecutivo Chris Ilitch. Los Red Wings han iniciado una búsqueda para encontrar a su próximo líder de operaciones de hockey, liderado por Ilitch. Se considerarán candidatos internos y externos.
«Estoy sinceramente agradecido con Chris y toda la familia Ilitch», dijo Yzerman. «Esta organización me ha brindado oportunidades increíbles, desde mi etapa como jugador hasta el privilegio de regresar como gerente general. He apreciado cada experiencia a lo largo de los años y estoy extremadamente orgulloso de seguir siendo parte de esta gran franquicia.
«Mi compromiso con los Red Wings y esta comunidad nunca flaqueará, y espero apoyar a la organización en cualquier rol que sea necesario para lograr nuestros objetivos colectivos. Quiero agradecer a nuestra apasionada base de fanáticos por su apoyo, ya que son los que hacen de Detroit y de todo el estado de Michigan un lugar muy especial en el mundo del hockey».
Los Red Wings tuvieron un récord de 224-251-9 bajo Yzerman, quien fue contratado como gerente general desde el 19 de abril de 2019. Se hizo cargo de un equipo que tuvo marca de 32-40-10 la temporada anterior y tocó fondo a un récord de 17-49-5 (porcentaje de .275 puntos) en su primera temporada. Ese récord mejoró en las siguientes temporadas, llegando a 41-32-9 en el 2023-24 (porcentaje de .555 puntos), volvió a bajar a 39-35-8 (porcentaje de .524 puntos) y volvió a subir a 41-31-10 (.561) la temporada pasada, pero los Red Wings nunca llegaron a la postemporada con él, perdiéndose los Playoffs de la Copa Stanley por siete puntos.
Los Red Wings se han perdido la postemporada durante 10 temporadas consecutivas después de un récord del equipo de 25 apariciones consecutivas que es el tercero en la historia de la NHL detrás de los Bruins (29) y Chicago Blackhawks (28).
«Claramente, no estamos donde nosotros y nuestros fanáticos esperamos estar como organización», dijo Ilitch. «Estoy deseando incorporar un nuevo liderazgo para construir la organización con calibre de campeonato que Hockeytown merece».
El próximo gerente general de Red Wings tendrá que descubrir cómo hacer que el equipo regrese a la postemporada y si el delantero Dylan Larkin será parte de ello. El centro de 29 años y capitán de Detroit solicitó un intercambio después de la temporada pasada, lo que se hizo público el 4 de junio. Le quedan cinco temporadas en un contrato de ocho años y $69.6 millones (valor promedio anual de $8.7 millones) que firmó el 1 de marzo de 2023, e Yzerman indicó que no se sentía presionado a aceptar la solicitud y que se sentiría cómodo reteniendo a Larkin si el intercambio correcto no se materializaba.
Larkin, medallista de oro con el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, anotó 34 goles, la mayor cantidad de su carrera en la NHL la temporada pasada, segundo en Detroit detrás de Alex DeBrincat (41), y anotó 67 puntos en 74 juegos. El nativo de Waterford, Michigan, tiene 643 puntos (276 goles, 367 asistencias) en 808 juegos de temporada regular, pero una aparición en los playoffs de la Copa Stanley, una derrota de cinco juegos ante los Tampa Bay Lightning en la Primera Ronda de la Conferencia Este de 2016.
El 1 de julio, los Red Wings firmaron a Viktor Arvidsson con un contrato de dos años y 10 millones de dólares (valor promedio anual de 5 millones de dólares) con la esperanza de reforzar una ofensiva que promedió 2,91 goles por partido la temporada pasada (22º en la NHL) con la incorporación del delantero de 33 años que anotó 54 puntos (25 goles, 29 asistencias) en 69 partidos para los Boston Bruins.
El número 19 de Yzerman es uno de los nueve que los Red Wings han retirado. Jugó las 22 temporadas de su carrera en la NHL con Detroit y fue capitán desde 1986 hasta su retiro después de la temporada 2005-06. El tres veces campeón de la Copa Stanley (1997, 1998, 2002) anotó 1.755 puntos (692 goles, 1.063 asistencias) en 1.514 partidos y 185 puntos (70 goles, 115 asistencias) en 196 partidos de postemporada. Fue elegido ganador del Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs de 1998 después de anotar seis goles con máximos de postemporada de 18 asistencias y 24 puntos en 22 juegos.
Yzerman permaneció con los Red Wings como vicepresidente de operaciones de hockey de 2006 a 2010 y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2009 y fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores en la historia de la NHL durante la celebración del centenario de la Liga en 2017.
Fue contratado como Lightning GM el 25 de mayo de 2010 y ayudó a formar los equipos que ganaron la Copa Stanley en 2020 y 2021.
«La vida de contribuciones de Steve a los Red Wings ha significado más para esta franquicia de lo que las palabras realmente pueden expresar, y tengo el más alto nivel de respeto por su compromiso continuo con nuestra organización», dijo Ilitch. «Estamos agradecidos por el arduo trabajo y la dedicación de Steve como gerente general y estamos agradecidos de saber que Steve permanecerá donde pertenece: aquí con la familia Red Wings».
