La reputación de Gary Stewart como «Rey del Honky-Tonks» se basa en los clásicos del honky-tonk que lo convirtieron en una de las voces más distintivas de la música country en la década de 1970, pero Mente de una sola pista visitas los años antes de que llegaran los éxitos. Mente de una sola pista se extrae de demos, grabaciones caseras y transferencias de acetato que datan de 1967 a 1972 encontradas por el productor Mark Linn. Esta colección captura a Stewart como un joven compositor que encuentra su voz en Nashville poco después de mudarse de Florida. Mente de una sola pista se presenta como una escucha sorprendentemente cohesiva que resalta cuánto del talento de Stewart ya existía mucho antes Fuera de control lo convirtió en una estrella.
El álbum se abre con un pedal de acero brillante mientras Stewart canta la canción principal a un ritmo frenético. Incluso en forma de demostración, su voz transmite una urgencia que pronto ayudaría a Stewart a destacarse en las pulidas producciones de Nashville de la época. “One Track Mind” sería lanzado oficialmente por Del Reeves en 1968 (junto con otra de las canciones de Stewart, “You Can’t Housebreak a Tomcat”) el Mirando el mundo a través de un parabrisas. “Kings and Queens” y “Woman Will Tear the Heart Right Out of a Man” siguen con un tempo más lento, mostrando cómo Stewart era un maestro en la creación de un vals pegadizo. “Big Bad Train” recupera el tempo con una sección rítmica que crea una sensación de estar en el ferrocarril mientras la voz de Stewart ocupa un lugar central. En “Living the Life of a Dog” Stewart se inclina hacia el humor, bromeando sobre llegar tarde a casa y tener que vivir en la casa del perro.
“Iron Bar Motel” se destaca, ya que combina una melodía incoherente con la narración cansada pero divertida que más tarde definiría muchas de sus grabaciones más conocidas. La canción detalla un viaje por carretera en el que sigue huyendo de los problemas. “The Bottom of the Pile” y “Hay mucho sobre una mujer (un hombre no lo sabe)” muestran la forma en que Stewart toca la guitarra y demuestran que realmente sabe cómo animar un Honky-Tonk. “You Can’t Housebreak a Tomcat” destaca el sentido del humor y la narración de Stewart. La canción avanza rápidamente con algunos toques de piano extravagantes, y las letras de Stewart están llenas de ingenio y personalidad. “The Snuff Queen” da la sensación de una demostración casera, reduciendo todo a voz y guitarra, revelando un lado más oscuro de la composición de Stewart. «Beautiful River» figura en las notas como grabado en el «remolque de Gary en Franklin, TN». La grabación inacabada, con su guitarra punteada y su atmósfera discreta, se siente igualmente como una demostración y un vistazo al proceso de composición de Stewart. El álbum se cierra con “Williamson County”, que da un giro al resto del álbum con una canción folk que se parece más a San Francisco que a Nashville. La singularidad de la actuación la hace aún más convincente y sirve como recordatorio de que Stewart era capaz de hacer mucho más que himnos de bar.
Aparte de las tres últimas pistas, Mente de una sola pista Podría haber sido un álbum por derecho propio. La calidad del sonido varía ligeramente de una pista a otra debido a la antigüedad y el estado del material original, pero el trabajo de restauración preserva la calidez y el carácter de las grabaciones. Para los fanáticos de toda la vida, Mente de una sola pista llena un capítulo importante de la historia de Gary Stewart. Para los recién llegados, ofrece una introducción fascinante al compositor antes de que llegara la fama.
