FILADELFIA – Para la octava entrada, cuando las condiciones se habían deteriorado en Citizens Bank Park, Brandon Marsh giró y giró para seguir una línea que cortaba el humo.
“Eso fue bastante difícil de ver por un tiempo”, dijo Marsh.
Así comenzó la segunda mitad de la Major League Baseball: el primer juego entre los Mets de Nueva York y los Filis de Filadelfia se adelantó apresuradamente una hora hasta las 6:10 pm ET debido a preocupaciones sobre la calidad del aire. Mientras los equipos jugaban un juego anodino, una victoria de los Mets por 4-1, el equipo de árbitros de cuatro hombres hizo controles de rutina con los jugadores para asegurarse de que todos todavía estuvieran bien con esto.
«Hacia el final, estaba un poco espeso. Sentí como si estuviera respirando algo de metal allí», dijo el abridor de los Mets, Christian Scott, quien lanzó 5 2/3 entradas en blanco. “Una cucharada de adversidad nunca hace daño a nadie”.
Carson Benge comparó la sensación de las últimas entradas con la de estar sentado cerca de una fogata.
El partido del jueves entre los Mets y los Filis se retrasó una hora. (Chris Szagola / Prensa Asociada)
Este fue el único juego en el calendario de la MLB para el jueves por la noche, cada equipo regresó un día antes del receso del Juego de Estrellas que el resto de la liga.
“Definitivamente es diferente”, dijo Bryce Harper durante la segunda entrada de la transmisión de ESPN. «En realidad no mueven demasiado los juegos. Supongo que no es la mejor idea venir aquí y jugar en este tipo de clima. Pero lo estamos haciendo».
El humo en Filadelfia se había filtrado desde los incendios forestales en el norte de Ontario; Ciudades de todo Estados Unidos emitieron advertencias sobre la calidad del aire a los residentes, ordenándoles que permanecieran en el interior el mayor tiempo posible.
Los jugadores de los Filis, ya preocupados porque su descanso había sido acortado un día porque ESPN seleccionó este juego durante la temporada baja para su ventana exclusiva, se enteraron poco antes de las 4 pm que lo estaban moviendo.
«Todo el mundo tiene que acelerar un poco su rutina», dijo el manager interino de los Filis, Don Mattingly.
Mattingly dijo que hubo una discusión más temprano ese día sobre el estado del juego, pero los pronosticadores confiaban en que la calidad del aire mejoraría a medida que avanzaba el día. Los funcionarios de la liga dijeron que los cambios en ese pronóstico, específicamente una disminución en la calidad del aire una vez que se puso el sol, influyeron en la decisión de posponer el juego.
¿Qué herramienta se tomarían unos de otros los jugadores del Juego de Estrellas?
Jayne Orenstein, Rebecca Tauber y más
Los Filis limitaron su trabajo al aire libre antes del juego.
«No vamos a batear», dijo Mattingly. «Pasamos el menor tiempo posible en el campo. Simplemente hacemos lo que absolutamente sientes que tienes que hacer después de estar fuera por tres días. No tratamos de absorber un montón de energía que te calienta».
«Limitamos nuestra exposición externa», dijo el gerente interino de los Mets, Andy Green. «Este es típicamente un día en el que es posible que tengas un entrenamiento prolongado porque los muchachos vienen de un descanso, por lo que es un ajuste… Hicimos el trabajo que había que hacer, solo en un formato condensado».
El juego en Filadelfia, una victoria de los Mets por 4-1, fue el único en el calendario de la MLB el jueves. (Terence Lewis / Icon Sportswire vía AP Images)
Los problemas de calidad del aire en el noreste han causado preocupación sobre las condiciones para la final de la Copa Mundial del domingo en East Rutherford, Nueva Jersey. Se espera lluvia en el área el sábado. Eso podría ayudar a eliminar el humo, aunque es difícil predecir qué tan efectivo será.
La calidad del aire en Citi Field era tan mala el miércoles por la noche que un partido de la NWSL entre Gotham FC y el Washington Spirit incluyó frecuentes descansos para hidratarse para brindar algo de alivio a los jugadores.
«Si tenemos que hacer un descanso para hidratarnos cada 15 minutos, entonces no deberíamos jugar el partido, y esa es mi opinión», dijo Trinity Rodman de Washington después del partido, que se jugó frente a 42.175 aficionados, un récord para un evento deportivo femenino en Nueva York. «Pero al final del día, hay 40.000 personas. Es un evento completo, por lo que es realmente difícil. Es simplemente una situación realmente difícil para todos».
En Filadelfia, los jugadores simplemente hicieron lo que se les dijo. Había un juego que había que jugar. Al menos los Filis y los Mets tendrán descanso el viernes, cuando se pronostica que las condiciones serán similares.
«No es ideal, pero es lo que es», dijo Aaron Nola, quien lanzó seis entradas. «Realmente no puedo hacer nada al respecto… Pero, quiero decir, es parte de la razón por la que es un estadio al aire libre. Tienes el juego adentro. Juegas en diferentes condiciones».
