Los Medias Rojas de Boston, a falta de un término mejor, han estado lanzando sus pollas. Sabes que esto está escrito y no en vivo, ¿verdad? Podrías pedirle a alguien un término mejor o al menos pensarlo por un momento, Jake. Bien. Mentí. No es porque me falta un término mejor. De hecho, se me ocurren innumerables. Sólo creo que sacarles la polla suena gracioso, así que es quedarse dentro. Dejadlo. Deja de hablar contigo mismo y ve al grano. Muy bien, hablemos de lanzamiento.
A pesar de las lesiones que asolan al personal (Sonny Gray es el único lanzador de la rotación del día inaugural que todavía está en la lista activa), el lanzador abridor aparentemente trabaja hasta la sexta entrada o más todas las noches, dándole al equipo la oportunidad de ganar el juego. El último lanzador en unirse a la rotación es Patrick Sandoval.
El jueves pasado, Sandoval hizo su primera aparición en dos años contra los Medias Blancas, lanzando 4.1 entradas, permitiendo una carrera y cinco hits, ponchando a cinco y otorgando una base por bolas. La salida fue corta, pero para ser la primera en dos años, le daría una calificación aprobatoria. Además, la forma en que el resto de la rotación ha lanzado la pelota le facilita las cosas al bullpen, quienes pudieron dar los últimos 14 outs para asegurar la victoria.
La pregunta, como siempre, es: ¿la salida fue legítima o fue un caso de buena suerte? La semana pasada analicé el arsenal de Sandoval y me sentí escéptico sobre cuán efectivo sería. Mis principales preocupaciones eran su forma de cambio y las bases por bolas que lo han plagado a lo largo de su carrera. Esas bases por bolas, en gran parte, se deben a una bola rápida de cuatro costuras que no falla los bates y es castigada cuando se lanza por encima del plato. El jueves, dio base por bolas a solo un hombre y utilizó sus cuatro costuras el 25% del tiempo, convirtiéndose en su tercer lanzamiento más utilizado.
Funcionó en su primera salida, por varias razones. Uno de los cuales fue su dominio de la bola rápida.
En su mayor parte, mantuvo su recta en la parte superior de la zona y más arriba. Algunos se filtraron sobre el plato, dos de los cuales fueron hits, pero él estaba en gran medida cerca de la parte superior de la zona. La velocidad también fue una agradable sorpresa, alcanzando las 96 mph varias veces. La velocidad extra nunca es algo malo, pero la adrenalina del primer comienzo en dos años podría haber tenido algo que ver con el empuje extra.
Si bien el lanzamiento funcionó en su primera salida, no es una oferta positiva. La velocidad ayuda, pero si se acerca a las 93 mph como se esperaba, la ubicación se vuelve mucho más importante. Incluso el jueves con buena ubicación y mayor velocidad, solo devolvió 1 bocanada en 12 swings. Debido a eso, necesitará encontrar maneras de mantener a los bateadores alejados, lo que significa lanzar strikes con sus otros lanzamientos.
Vaya, Jake, qué gran transición. Es casi como si pensaras en el flujo del artículo y el orden en el que transmitirías la información importante. Que lindo decirlo, gracias. Aquí hay un vistazo a su control deslizante, que fue su lanzamiento más utilizado.
A diferencia de la ubicación de la bola rápida, esto no es lo que buscamos. La tasa de zona es baja, 35%, y los bateadores tampoco estaban expandiendo la zona. Esos factores, junto con el swing y el fallo devuelto, se combinaron para una tasa de strike del 50%. Para un lanzamiento que lidera su arsenal, eso no será suficiente. Durante sus mejores años, la tasa de huelga se situó entre el 65 y el 70%, aunque las cifras oscilantes de huelga fueron mucho más altas.
Si estás buscando una razón para creer en su control deslizante, permíteme darte una. De los lanzamientos que mostró el jueves, el slider lució más diferente a sus temporadas anteriores. La forma actual tiene más sustentación y se presenta más cerca de un cortador. Con suerte, con el tiempo encontrará la sensación del campo y podrá ubicarse mejor en el lado del guante. La forma y la velocidad deberían permitirle jugar contra ambos lados del plato, pero la ubicación determinará en última instancia su efectividad.
Me gustaría hablar sobre su cambio ahora, pero no tengo una forma natural de hacerlo como lo hice anteriormente. Está bien, Jake. Sabíamos que eso sucedería porque somos fanáticos del béisbol educados. Tienes razón. Sois fans inteligentes. No es necesario que lo tomen de la mano.
La bola lenta siempre ha sido el mejor lanzamiento de Sandoval, y siguió siéndolo el jueves. Lanzó 18 de ellos, consiguiendo cuatro ponches, cuatro strikes cantados y dos outs en tres bolas en juego. Mantuvo la pelota abajo y alejada, y los bateadores no podían descansar. Si bien un cambio por sí solo no puede llevar todo su arsenal, un cambio de la calidad de Sandoval puede hacer gran parte del trabajo pesado. Puede lanzarlo en la zona para strikes marcados, pero necesita persecuciones y lanzamientos para seguir siendo efectivo, lo que requiere que sus otros lanzamientos vayan a strikes. La bola rápida logró ser lo suficientemente buena en su debut de temporada, pero es algo a monitorear en el futuro.
Aquí hay un ejemplo de lo que su cambio puede hacer por él. Sandoval sólo llegó a cuatro conteos de 3 el jueves, pero no cedió al lanzar una bola rápida por encima del plato en tres de ellos. En la parte baja de la cuarta, con un corredor en primera y nadie eliminado, Sandoval se puso 3-2 contra Junior Pérez. Sandoval no quiere darle un pase libre a Pérez y poner a un corredor en posición de anotar, pero aún así recurrió a su cambio en lugar de su recta. Pérez busca algo duro y lo lanza para lograr el tercer strike.
El cambio de Sandoval es su mejor lanzamiento, y su habilidad y disposición para realizar un strike en cualquier conteo es clave para mantener a los bateadores fuera de sus otros lanzamientos.
Una muestra no es suficiente para tomar una decisión radical sobre cómo será la temporada de Sandoval, pero sí nos dio una idea de lo que está tratando de lograr. Soy escéptico sobre su capacidad para localizar su bola rápida y su slider consistentemente para quitarle parte de la carga al cambio. Dada la combinación de lesiones y brazos jóvenes en la plantilla, necesitarán que Sandoval proporcione algunas aperturas en la recta final para mantener los brazos frescos si continúan presionando para la postemporada, por lo que seguirá teniendo oportunidades y tratará de ganar algo de dinero en 2027.
