por Yvonne Vavra
«Oh… ¿un caballo? ¿Eso es lo que es?» Mi pensamiento exactamente. El lunes me encontré con una multitud reunida en la esquina de 67th y Broadway y me encontré mirando directamente a las fosas nasales de lo que pensé que era un dinosaurio enojado. Estaba erguido sobre sus patas traseras, al estilo de un T. rex. La mujer que estaba a mi lado estuvo de acuerdo. Desde donde estábamos, la cabeza no parecía la de un caballo.
Pero la estatua de 40 pies de altura que bloqueaba una buena parte de Broadway era en realidad un caballo, nada menos que un caballo de Troya, instalado antes del estreno de La Odisea en Nueva York en AMC Lincoln Square.
No soy un experto en mitología griega, pero ésta parecía una forma terriblemente poco práctica de transportar guerreros. Si el caballo hubiera estado así sobre sus patas traseras, habrían quedado bastante revueltos en el trasero. No es exactamente una posición inicial ideal para la batalla final.
Alejándome de la escena, traté de reconstruir lo que podía recordar sobre La Odisea. Todo lo que el hombre quiere es llegar a casa. Pero los problemas de transporte lo retrasan infinitamente. Se pierde, tiene que lidiar con un montón de personajes extraños y casi nada sale según lo planeado.
Como neoyorquino, puedo identificarme. Intenté llegar a algún lugar en el tren C un fin de semana. Se paraliza, desconcierta, da dramatismo. Se salta las estaciones de la zona alta o del centro, lo que te obliga a tomar rutas que nunca pensaste tomar. Al igual que los vientos de Eolo, te envía a una aventura completamente innecesaria en la dirección equivocada antes de permitirte finalmente continuar tu camino, pero no sin antes agravar la herida al hacerte pasar por la estación donde comenzaste.
Y al igual que Odiseo, los neoyorquinos ciertamente también hemos estado lidiando con un clima épico últimamente. Calor sofocante, lluvias torrenciales, vientos que derriban árboles y arrastran el humo de los incendios forestales… te escuchamos, héroe. Todos simplemente queremos regresar a casa después de cualquier batalla en Nueva York que nos deparara el día. Rara vez tenemos que enfrentarnos a una ninfa o un caníbal, pero tenemos nuestras propias razones para alcanzar niveles de frustración como los de los héroes griegos.
Llegar a casa es sólo una de las muchas cosas en nuestras vidas que pueden convertirse en un viaje épico. Después de todo, vivimos en la ciudad de Nueva York, un monstruo con al menos seis cabezas. Impresionante, emocionante, infinitamente fascinante, pero, oh sí, definitivamente monstruoso. Aunque, pensándolo bien, tal vez eso no esté bien. Un monstruo te hace huir. Pero Nueva York es demasiado irresistible para escapar. Quizás sea más una sirena.
Encontrar un apartamento y descubrir cómo pagarlo, mudarse, criar hijos, administrar negocios, encontrar una comunidad, estar enfermo y tratar de no estarlo, salir de casa a tiempo por la mañana, esquivar teléfonos zombis, hacer cola, buscar un lugar para orinar, manejar cochecitos, niños pequeños y perros. O tratar de convencer a tu gato de la bodega para que entre mientras te mira como si fueras adorable por creer que un simple mortal como tú tiene algo que decir sobre lo que hace una deidad.
Hay más: decir adiós a su bagel favorito, sufrir el ardor en el paladar después de morder con demasiada avidez la mejor pizza del mundo, o ser burlado por promesas de selecciones de quesos en cuevas que nunca llegarán. Las luchas son reales.
El Upper West Side también ha tenido su propia odisea. Desde tierras pantanosas donde alguna vez vagaron cabras y cerdos hasta el bullicioso vecindario que conocemos hoy, ha luchado contra más de unos pocos monstruos a lo largo del camino: pobreza, corrupción, crimen, abandono y períodos en los que parecía destinado a perder el rumbo. En las décadas de 1950 y 1960, el barrio se había convertido en un lugar que la gente estaba ansiosa por abandonar. Pero gracias en gran parte a la determinación de los habitantes del Upper West Side que se negaron a darse por vencidos en sus calles, el vecindario se abrió camino de regreso a un lugar donde la gente quería abrir negocios, formar familias, pasar largas tardes en el parque y debatir cuál de los muchos restaurantes del vecindario probar antes de ver una película. El Upper West Side encontró su camino a casa, no a un lugar, sino convirtiéndose en uno.
Vaya, he recorrido un largo camino desde el caballo en Broadway. Todo lo que quería decir es que se veía raro, y que esos guerreros ya tenían suficiente con lo que lidiar como para comenzar la batalla final boca abajo en el trasero de un caballo.
Yvonne Vávra es escritora de revistas y autora del libro alemán 111 Gründe New York zu lieben (111 razones para amar Nueva York). Nacida berlinesa pero aspirante al Upper West Sider desde la década de 1990 (gracias, Nora Ephron), llegó a Nueva York en 2010 y siete años después hizo realidad sus sueños del Upper West Side. Desde entonces ha estado caminando obsesivamente por el vecindario.
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